_2024-03-30.jpg/1280px-Ibaan_Easter_Vigil_(Paschal_Candle_and_Fire)_2024-03-30.jpg)
La Vigilia Pascual , también llamada Vigilia Pascual , Gran Vigilia de Pascua o Sábado Santo en la Vigilia Pascual de la Noche Santa de Pascua, es una liturgia celebrada en las iglesias cristianas tradicionales como la primera celebración oficial de la Resurrección de Jesús . Históricamente, es durante esta liturgia que las personas son bautizadas y que los catecúmenos adultos son recibidos en plena comunión con la Iglesia. Se lleva a cabo en las horas de oscuridad entre el atardecer del Sábado Santo y el amanecer del Día de Pascua , más comúnmente en la tarde del Sábado Santo o la medianoche, y es la primera celebración de la Pascua, días que tradicionalmente se considera que comienzan al atardecer.
Entre las iglesias cristianas occidentales litúrgicas, incluidas la Iglesia católica romana , las iglesias luteranas y la Comunión anglicana , la Vigilia Pascual es la liturgia de culto público y misa más importante del año litúrgico , marcada por el primer uso desde el comienzo de la Cuaresma del exclamatorio " Aleluya ", una característica distintiva de la temporada de Pascua . [1]
En la Iglesia Morava , el servicio del amanecer comienza antes del amanecer del Domingo de Pascua. [2] Las congregaciones de la tradición reformada y la tradición metodista pueden observar la Vigilia Pascual o realizar un servicio al amanecer. En las iglesias ortodoxas orientales , las iglesias ortodoxas orientales y otras tradiciones del cristianismo oriental , las ceremonias extremadamente festivas y la Divina Liturgia que se celebran durante la Vigilia Pascual son exclusivas de esa noche y son las más elaboradas e importantes del año litúrgico .
Las doce lecturas originales del Antiguo Testamento para la Vigilia Pascual sobreviven en un antiguo manuscrito perteneciente al Patriarcado Armenio de Jerusalén . La Vigilia Pascual Armenia también conserva lo que se cree que es la longitud original de la lectura tradicional del evangelio de la Vigilia Pascual, es decir, desde el relato de la Última Cena hasta el final del Evangelio según Mateo. En el uso más antiguo de Jerusalén, la vigilia comenzaba con el Salmo 117 [118] cantado con la respuesta: "Este es el día que hizo el Señor". Luego seguían doce lecturas del Antiguo Testamento, todas menos la última seguidas por una oración de rodillas.
(1) Génesis 1:1–3:24 (la historia de la creación); (2) Génesis 22:1–18 (la atadura de Isaac); (3) Éxodo 12:1–24 (la narración de la carta de Pascua); (4) Jonás 1:1–4:11 (la historia de Jonás); (5) Éxodo 14:24–15:21 (el cruce del Mar Rojo); (6) Isaías 60:1–13 (la promesa a Jerusalén); (7) Job 38:2–28 (la respuesta del Señor a Job); (8) 2 Reyes 2:1–22 (la asunción de Elías); (9) Jeremías 31:31–34 (el Nuevo Pacto ); (10) Josué 1:1–9 (la entrada a la Tierra Prometida); (11) Ezequiel 37:1–14 (el valle de los huesos secos); (12) Daniel 3:1–29 (la historia de los tres jóvenes).
La duodécima lectura da paso al canto de los tres niños y no va seguida de una oración de rodillas, sino que va seguida inmediatamente del prokeimenon de la liturgia eucarística. Thomas Talley subraya la importancia de esta serie de lecturas, ya que representa la serie más antigua conocida y la que evidentemente ha tenido la mayor influencia en el desarrollo de todas las series de lecturas posteriores. [3]
Según el historiador bizantino Andrew Ekonomou, las Vísperas Pascuales eran desconocidas en Roma antes de su introducción a mediados del siglo VII y de su solemnización por el Papa Vitaliano durante el período en el que Roma formaba parte del Imperio bizantino. Las Vísperas Pascuales se celebraban desde hacía mucho tiempo en Constantinopla antes de esto y la liturgia en sí tiene detalles que parecen tener un origen oriental. [4]
El Misal Romano afirma: «De la Vigilia de esta noche, que es la más grande y noble de todas las solemnidades, se ha de celebrar una sola vez en cada iglesia. Además, está dispuesta de tal manera que después del Lucernarium y del Exsultet, el Pregón pascual (que constituye la primera parte de esta Vigilia), la Santa Iglesia medite sobre las maravillas que el Señor Dios ha hecho en su pueblo desde el principio, confiando en su palabra y promesa (la segunda parte, es decir, la Liturgia de la Palabra), hasta que, al acercarse el día, con nuevos miembros renacidos en el Bautismo (la tercera parte), la Iglesia sea llamada a la mesa que el Señor ha preparado para su pueblo, memorial de su Muerte y Resurrección hasta su segunda venida (la cuarta parte)». [5]
En la liturgia del rito romano , la Vigilia Pascual consta de cinco partes:
La vigilia comienza entre el atardecer del Sábado Santo y el amanecer del Domingo de Pascua , fuera de la iglesia, donde se enciende el fuego pascual y se bendice y enciende el cirio pascual . Este cirio pascual se utilizará durante todo el tiempo de Pascua, permaneciendo en el presbiterio de la iglesia o cerca del atril, y durante todo el año siguiente en los bautismos y funerales, recordando a todos que Cristo es "luz y vida".
Una vez encendida la vela, un diácono la lleva por la nave de la iglesia, que está en completa oscuridad, deteniéndose tres veces para cantar la aclamación “Luz de Cristo” ( Lumen Christi ), a la que la asamblea responde “Gracias a Dios” o “Deo Gratias”. A medida que la vela avanza por la iglesia, las velas pequeñas que sostienen los presentes se encienden gradualmente desde el cirio pascual. A medida que esta simbólica “Luz de Cristo” se extiende, la oscuridad disminuye.
El diácono, el sacerdote o un cantor canta ahora el Exsultet (también llamado "Proclamación Pascual" o "Precursor Pascual"), después de lo cual el pueblo se sienta para la Liturgia de la Palabra.
Una vez colocado el cirio pascual en su soporte en el presbiterio, se encienden las luces de la iglesia y la congregación apaga sus velas (aunque en algunas iglesias la costumbre es continuar la liturgia con velas o sin luces hasta el Gloria).
La Liturgia de la Palabra consta de siete lecturas del Antiguo Testamento (es decir, 1. Génesis 1:1-2:2; 2. Génesis 22:1-18; 3. Éxodo 14:15-15:1; 4. Isaías 54:5-14; 5. Isaías 55:1-11; 6. Baruc 3:9-15,32-4:4; 7. Ezequiel 36:16-17a, 18-28), [6] [7] aunque se permite reducir este número por razones pastorales al menos a tres, o por razones pastorales muy urgentes a dos. El relato del cruce del Mar Rojo por los israelitas nunca se puede omitir, ya que este evento está en el centro de la Pascua judía , de la cual los cristianos creen que la muerte y resurrección de Cristo es el cumplimiento.
Cada lectura es seguida por un salmo o cántico bíblico (es decir, 1. Salmo 104 o Salmo 33 ; 2. Salmo 16 ; 3. Éxodo 15:1-18; 4. Salmo 30 ; 5. Isaías 12:2-6; 6. Salmo 19 ; 7. cuando se celebra el Bautismo: una combinación de Salmo 42 y Salmo 43 ; 7. cuando no se celebra el Bautismo: Isaías 12:2-6 o Salmo 51 ) [7] cantado responsoriamente y seguido por una oración que relaciona lo que se ha leído en el Antiguo Testamento con el misterio de Cristo. Después de concluir estas lecturas, se encienden las velas del altar. El Gloria in excelsis Deo se canta por primera vez desde antes de la Cuaresma, con la excepción del Jueves Santo o cualquier solemnidad o fiesta que ocurrió durante la Cuaresma.
Las campanas de la iglesia y el órgano, en silencio desde ese momento del Jueves Santo, suenan de nuevo. Es costumbre en algunas iglesias que no haya órgano tocando durante la Cuaresma, excepto cuando acompaña a los himnos. En algunas regiones, las estatuas, que han sido cubiertas durante el Tiempo de Pasión , se descubren en este momento. Después del Gloria in Excelsis Deo, el celebrante canta o recita la colecta. Se proclama la lectura de la Epístola a los Romanos (Romanos 6:3-11), seguida del canto del Salmo 118. El Aleluya se canta por primera vez desde antes de la Cuaresma y con especial solemnidad. Sigue el Evangelio de la Resurrección (Mateo 28:1-10, Marcos 16:1-8 o Lucas 24:1-12 según el año litúrgico ), junto con una homilía .
Concluida la Liturgia de la Palabra, se bendice solemnemente el agua de la pila bautismal y se inicia en la Iglesia mediante el bautismo o la confirmación a los catecúmenos y candidatos a la comunión plena . Después de la celebración de estos sacramentos de iniciación, la congregación renueva sus votos bautismales y recibe la aspersión del agua bautismal . Sigue la oración de los fieles, de los que forman parte ahora los recién bautizados.
Después de las oraciones, continúa como de costumbre la Liturgia de la Eucaristía . Se trata de la primera Misa del día de Pascua. Durante la Eucaristía, los recién bautizados reciben por primera vez la Sagrada Comunión. Según las rúbricas del Misal Romano , la Eucaristía debe terminar antes del amanecer.
El 9 de febrero de 1951, el Papa Pío XII emitió el decreto Dominicae Resurrectionis [8] , instituyendo varios cambios en la Vigilia Pascual de manera experimental. Anteriormente, la Vigilia Pascual se celebraba el Sábado Santo por la mañana. Cambió la hora de la celebración a después del atardecer. El Papa Pío XII hizo obligatorios los cambios en 1956.
En el exterior de la iglesia se encendió y bendijo el fuego pascual y se bendijeron cinco granos de incienso. Se apagaron todas las lámparas y velas del interior de la iglesia para encenderlas de nuevo más tarde con el nuevo fuego. Las rúbricas no preveían la electricidad ni el gas. En la entrada de la iglesia, en el centro de la misma y después en el altar, se encendió cada una de las velas de un candelero triple con una vela que se había encendido con el nuevo fuego. En cada ocasión, esto fue seguido por una genuflexión y el canto de "Lumen Christi". Durante el canto del Exsultet, que siguió, se colocaron los cinco granos de incienso en el cirio pascual. El cirio pascual se encendió con una de las velas del candelero triple.
La Liturgia de la Palabra se componía de doce lecturas, en su mayor parte sin cantos responsorios: las siete mencionadas anteriormente, excepto la cuarta y la séptima, más el relato del diluvio universal (Gn 5-8) como segunda; seguida de otra diferente de Ezequiel (37,1-14), más Isaías 4,1-6, Éxodo 12,1-11 (la introducción de los ritos pascuales, leídos también entonces el Viernes Santo, pero ahora el Jueves Santo), Jonás 3,1-10, Deuteronomio 31,22-30, Daniel 3,1-24. Las oraciones después de las lecturas eran precedidas por el Flectamus genua y una genuflexión, excepto la última. Después de las lecturas del Antiguo Testamento se bendecía la pila bautismal y se pensaba administrar el bautismo, aunque rara vez se realizaba.
A continuación se recitaban las letanías de los santos . Se vestían vestiduras violetas, excepto el diácono o el sacerdote que desempeñaba las funciones del diácono, que llevaba una dalmática blanca en la procesión y en el Exsultet. El sacerdote, a menos que actuara como diácono, llevaba una capa violeta para la bendición del cirio pascual, tras lo cual el sacerdote llevaba una casulla violeta. Después de la bendición de la pila bautismal y de las letanías de los santos, se ponían las vestiduras blancas de la Misa y se celebraba la Misa. La Misa se celebraba en la forma normal de entonces, incluidas las oraciones al pie del altar, pero sin Introito, Agnus Dei y Postcomunión. Su Epístola era Colosenses 3:1-4, y el Evangelio era Mateo 28:1-7. La Misa era seguida inmediatamente por las Vísperas abreviadas .
Bajo el Papa Pío XII, la Vigilia Pascual fue reestructurada. Separaba la bendición y el encendido del cirio desde el Exsultet hasta el principio, la posición actual. Ya no se utilizaba el candelero triple. Era desde el cirio pascual desde donde, al cantar la "Lumen Christi", sin genuflexión, el sacerdote encendía su propia vela en el cirio pascual. Para el segundo, lo hacían el resto del clero más los monaguillos. Para el tercero, toda la congregación.
La función del Exsultet se transformó, sin cambios en el texto, en una exultante alabanza del cirio pascual ya bendecido y encendido. De las lecturas del Antiguo Testamento, sólo se conservaron cuatro: la que había sido la primera (relato de la Creación; ahora sigue siendo la primera), la cuarta (apertura del Mar Rojo; ahora la tercera), la octava (de Isaías; ahora la segunda) y la undécima (del Deuteronomio; ahora la cuarta).
Después siguió la primera parte de las letanías de los santos (sólo los nombres de los santos), la bendición de la pila bautismal, los posibles bautismos, la renovación de las promesas bautismales, novedad respecto al pasado y primera inclusión de la lengua vernácula en la liturgia general romana, y la segunda parte de las letanías. Después vino la misa, sin oraciones al pie del altar. A continuación se rezaron las laudes pascuales , ya no las vísperas del Sábado Santo. En virtud del motu proprio Summorum Pontificum de 2007 , esta forma puede, bajo ciertas condiciones, seguir utilizándose debido a su inclusión en el Misal Romano de 1962 del Papa Juan XXIII .
La Vigilia Pascual, al igual que la Vigilia de Navidad , siguió siendo un servicio de culto festivo popular en las iglesias luteranas durante y después de la Reforma . A menudo se celebraba en las primeras horas de la mañana del Domingo de Pascua. Como en todos los servicios luteranos de este período, se utilizó el lenguaje vernáculo en combinación con textos litúrgicos tradicionales en latín, como el Exsultet . Se eliminaron elementos que se consideraban antibíblicos y supersticiosos, como la bendición del fuego nuevo, la consagración de las velas o del agua. [9]
Se hizo hincapié en las lecturas de las Sagradas Escrituras, en el canto comunitario y en el sermón de Pascua. En Wittenberg se cantó el Evangelio de Pascua (Mateo 28, 1-10; 16-20) en alemán, en un tono similar al del Exsultet , un tono gospel que sólo se utilizaba para este servicio de adoración. La devastación causada por la Guerra de los Treinta Años condujo a un declive de la cultura del culto en las Iglesias Luteranas de Alemania. El racionalismo del siglo XVIII también provocó un cambio en los hábitos y costumbres del culto. El movimiento litúrgico que surgió en las Iglesias Luteranas alemanas después de la Primera Guerra Mundial redescubrió la Vigilia Pascual en su forma reformadora. [10]
En un artículo de 1934 para la Conferencia Litúrgica de Baja Sajonia y para el Movimiento Berneuchen , Wilhelm Stählin hizo un llamamiento a sus compañeros luteranos para que celebraran un servicio de Pascua el Domingo de Pascua por la mañana o el Sábado Santo por la noche utilizando elementos del Misal , la tradición ortodoxa y las órdenes de servicio de la reforma. En 1936 se publicó una orden para la Vigilia Pascual. Varias congregaciones luteranas de Hannover celebraron la Vigilia Pascual en 1937. Desde entonces, la Vigilia Pascual ha experimentado un renacimiento en muchas parroquias de toda Alemania. [11]
Este movimiento dentro de las Iglesias Luteranas alemanas contribuyó a un renacimiento y una revisión del orden católico romano para la Vigilia Pascual por parte del Papa Pío XII en 1951. La "Agende II" para las Iglesias y parroquias evangélicas luteranas en Alemania de 1960 dio a la "Osternacht", que en alemán significa "Vigilia Pascual", una forma normativa. La agenda más reciente para la Vigilia Pascual fue publicada por las "Vereinigte Evangelisch-lutherische Kirche" en 2008. [12]
El orden de la Vigilia Pascual es comparable al orden de los servicios que utilizan los luteranos estadounidenses. Se caracteriza por una serie de cantos gregorianos , himnos medievales y reformistas que se han utilizado en los servicios de adoración alemanes durante siglos.
En América del Norte, los luteranos , al igual que los anglicanos, han vuelto a la observancia de la Vigilia Pascual en muchos lugares (incluida la restauración de la bendición del fuego nuevo). Los libros de servicios recientes tanto de la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri como de la Iglesia Evangélica Luterana en América asumen que el servicio es normativo.
En el Libro de Servicios Luteranos , el Libro del Altar, la Vigilia comprende el Servicio de la Luz con el Exsultet ; el Servicio de Lecturas con hasta 12 lecturas; el Servicio del Santo Bautismo en el que los candidatos pueden ser bautizados, los bautizados confirmados y la congregación recuerda su Bautismo en Jesús ; el Servicio de Oración, que presenta una letanía de Pascua ; y concluye con el Servicio del Sacramento, en el que se celebra la Sagrada Eucaristía .
Aunque la Vigilia Pascual no es universal en la Comunión Anglicana , su uso se ha vuelto mucho más común en las últimas décadas. Anteriormente solo era común en parroquias de tradición anglo-católica , habiendo sido recuperada por el movimiento tractariano del siglo XIX .
El servicio, tal como se proporciona por ejemplo en la versión actual del Libro de Oración Común de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América (TEC), el Libro de Servicios Alternativos de la Iglesia Anglicana de Canadá y el volumen Times and Seasons del Culto Común de la Iglesia de Inglaterra , sigue más o menos la misma forma que la liturgia católica romana descrita anteriormente, con algunas variaciones en los textos y el ritual. [13] La estructura de cuatro partes de la Vigilia se conserva, aunque en el rito de la TEC el servicio del bautismo puede seguir inmediatamente después de las lecturas del Antiguo Testamento.
El servicio normalmente consta de cuatro partes:
Algunas de las otras diferencias particulares con la observancia católica romana incluyen:
Las confirmaciones ocurren sólo cuando el obispo está presente, porque, en la tradición anglicana, sólo un obispo puede administrar la confirmación.
En la Iglesia Reformada , la Vigilia Pascual sigue el patrón del Servicio de la Luz, el Servicio de la Palabra, el Servicio del Bautismo y el Servicio de la Comunión. [1] Puede comenzar en la noche del Sábado Santo o celebrarse como un servicio al amanecer del Domingo de Pascua. [1]
En las congregaciones metodistas que la observan, la Vigilia Pascual es el primer servicio del tiempo pascual . [14] La liturgia contenida en el Libro de Adoración Metodista Unido divide la Vigilia Pascual en cuatro partes: [14]
El Oficio de la Luz comienza en silencio, fuera del edificio de la iglesia, por la noche. Allí, se enciende un nuevo fuego y se entrega una vela a cada miembro de la congregación. Luego se realiza solemnemente un saludo, una oración de apertura y el encendido del Cirio Pascual con el nuevo fuego. [14] El clero y la congregación reciben la nueva luz del cirio pascual y luego participan en una procesión hacia la iglesia, mientras se canta un himno. [14]
El pregón pascual es cantado por un diácono . Si no hay diácono, un ministro concelebrante realiza la tarea. Si no hay ministro concelebrante, se confía a un cantor laico . [14] El Servicio de la Palabra contiene lecturas que explican los siguientes temas: "La Creación", "La Alianza entre Dios y la Tierra", "La confianza de Abraham en Dios", "La liberación de Israel en el Mar Rojo", "La salvación ofrecida gratuitamente a todos", "Un nuevo corazón y un nuevo espíritu", "Nueva vida para el pueblo de Dios", y "Sepultados y resucitados con Cristo en el Bautismo". [14]
Después de cada lectura, se canta un cántico y luego se ofrece una oración. Después de escuchar el "registro de las obras salvadoras de Dios en la historia", el ministro proclama la lectura del Evangelio . Luego da el sermón . [14] El Servicio del Pacto Bautismal sigue con el bautismo de los catecúmenos y luego su confirmación , así como la de aquellos que están siendo recibidos en la Iglesia Metodista Unida. [14] El Servicio de la Mesa incluye la celebración de la Sagrada Comunión . Se concluye con una bendición y un himno de salida . [14]
En la cultura popular y para la mayoría de los creyentes, la vigilia pascual es la liturgia que comienza a medianoche; sin embargo, la vigilia propiamente dicha comienza con las vísperas del sábado por la tarde.
La celebración de la Vigilia Pascual comienza dos horas antes de la puesta del sol, según las rúbricas escritas [15], aunque en la práctica suele celebrarse a última hora de la mañana [16] , y es la gran celebración de vísperas con la Divina Liturgia. Es durante esta liturgia que se bautizan los catecúmenos y este hecho, junto con las extensas lecturas del Antiguo Testamento, muestra que esta liturgia es análoga a la Vigilia Pascual descrita en las secciones anteriores [17] , aparentemente representando el desarrollo de una tradición común.
Las lecturas del Antiguo Testamento son:
1. Génesis 1:1-13; 2. Isaías 60:1-16; 3. Éxodo 12:1-11; 4. Jonás 1:1-4:11; 5. Josué 5:10-15; 6. Éxodo 13:20-15:19; 7. Sofonías 3:8-15; 8. 3 Reyes 17:8-24; 9. Isaías 61:10-62:5; 10. Génesis 22:1-18; 11. Isaías 61:1-9; 12. 4 Reyes 4:8-37; 13. Isaías 63:11-64:5; 14. Jeremías 31:31-34; 15. Daniel 3:1-68.
Es durante estas lecturas que los catecúmenos pueden ser bautizados y crismados, cuyo orden se da en el Libro de las Necesidades ( Ευχολόγιον ; Требникъ ) y se realiza mientras la mayoría de los fieles y el clero permanecen en la iglesia para las lecturas, siendo llevados los recién bautizados de regreso a la iglesia durante el canto de "Todos los que han sido bautizados en Cristo se han revestido de Cristo" (cantado en lugar del Trisagio ). [18]
Esta liturgia narra el Desgarro del Infierno , momento en el que, según la teología ortodoxa, los justos muertos fueron resucitados del Hades y entraron en el Paraíso . Esta Buena Nueva del triunfo de Cristo sobre la muerte, enseña la Iglesia, fue revelada en ese momento sólo a los difuntos. La revelación a los vivos ocurrió cuando su tumba fue encontrada vacía "muy de mañana, el primer día de la semana" (Mc 16:2) y esta vigilia relata ese descubrimiento de la tumba vacía. También se conmemora la Pascua de la Ley, que según el Evangelio de Juan, fue el sábado cuando Cristo yacía en la tumba, y entre las lecturas del Antiguo Testamento está la historia del Éxodo de Egipto, lectura que termina con el canto antifonal del Cántico de Moisés (Éxodo 15:1-19).
Aunque esta liturgia de vísperas comienza el domingo de la manera habitual, incluyendo las stichera de resurrección del primer tono , la fiesta de Pascua comienza en mitad de la noche, en el momento en que Cristo resucitó de entre los muertos, mientras que el texto y las rúbricas para la liturgia del sábado se encuentran en el Triodion , el libro litúrgico de Cuaresma.
Antes de la lectura del Evangelio, en lugar del "Aleluya" cantado en todas las demás liturgias del año, hay un prokeimenon durante el cual, en la tradición rusa, todas las vestimentas y decoraciones de la iglesia se cambian rápida y dramáticamente del negro al blanco. [19] Otra característica única de esta liturgia es que el himno querúbico habitual es reemplazado por el de la liturgia de Santiago : " Que toda carne mortal guarde silencio ".
En Jerusalén, el Patriarca Ortodoxo Griego recibe el Fuego Santo y posteriormente celebra la Divina Liturgia en el Santo Sepulcro ( es decir , la tumba vacía) de Cristo, en el mismo lugar donde yacía su cuerpo en el momento de su Resurrección.
Al final de estas vísperas/liturgia hay una artoklasia modificada en la que se bendicen el pan, el vino y los dátiles o higos y los fieles los toman como sustento para el resto del ayuno. [15] A continuación se prescribe la lectura de los Hechos de los Apóstoles, que según San Juan Crisóstomo era la mejor prueba de la Resurrección, y que se prescribe como lectura entre vísperas y maitines en las vigilias dominicales durante todos los cincuenta días de Pentecostés. [20]
En la antigüedad, los fieles permanecían en la iglesia durante toda la noche. La Vigilia Pascual comenzaba el sábado por la tarde y no terminaba hasta el amanecer del domingo. En la práctica contemporánea, suele haber un intervalo de algunas horas antes de que comience esta lectura.
El orden de la Vigilia Pascual es el siguiente (con algunas pequeñas variaciones locales):
La liturgia suele terminar a las 3:00 o 4:00 am. No hay una liturgia prescrita para el domingo por la mañana, ya que todo lo relacionado con la fiesta se ha celebrado durante la Vigilia. El domingo por la tarde hay unas Vísperas Pascuales especiales , en las que se canta el Evangelio (Juan 20:19-25) en muchos idiomas (llamadas "Vísperas del Amor" en algunas tradiciones).
La semana que comienza el domingo de Pascua se llama Semana Brillante y se considera un día continuo. Las Puertas Santas del iconostasio se dejan abiertas desde el momento en que se abren a medianoche durante toda la Semana Brillante, y se cierran solo al final de la Novena Hora el Sábado Brillante . La mayoría de las características únicas de las liturgias pascuales continúan durante la semana y después de la liturgia hay una procesión festiva alrededor del exterior de la iglesia todos los días y toda la semana es un período libre de ayuno, incluso los miércoles y viernes, que normalmente son días de ayuno durante todo el año.
En la Iglesia Ortodoxa de la India, la vigilia comienza por la tarde, después de la liturgia del Viernes Santo. Los fieles pasan tiempo en la iglesia leyendo las Sagradas Escrituras y cantando himnos.
La iglesia celebra esta fiesta, la más importante del calendario eclesiástico, según el calendario gregoriano.
Tradicionalmente, la liturgia principal, que corresponde a la Vigilia Pascual en los ritos oriental y occidental, se celebraba en las primeras horas de la mañana, normalmente alrededor de las 3 de la madrugada del domingo. Sin embargo, en muchas ciudades la liturgia se celebra después de las 18:00 horas del sábado; esto también sucede por razones prácticas en los antiguos países cristianos de rito ortodoxo oriental, que ahora tienen mayoría musulmana.
La Pascua marca el cambio en el conjunto de oraciones que se dicen y cantan antes de la Eucaristía. Desde la Pascua hasta la Fiesta de la Cruz , el 14 de septiembre, las oraciones siguen la Liturgia de Pascua.
Tradicionalmente, se rezan las oraciones de la noche y de la medianoche. A continuación sigue el momento más dramático de la liturgia, el anuncio, cuando se apagan todas las luces de la iglesia, salvo las velas del altar y las que sostienen los que sirven en el altar. Se descorre el velo que separa el presbiterio de la congregación. El celebrante principal se sitúa en el centro del presbiterio, sosteniendo una cruz cubierta con un paño rojo bordado.
Esta es la cruz que se ha utilizado en la liturgia del Viernes Santo para la procesión que conmemora la Carga de la Cruz al Calvario y luego se embalsama ritualmente y se entierra en una pequeña caja con forma de ataúd detrás del altar, para conmemorar el Entierro. El celebrante principal está flanqueado por los monaguillos, que sostienen velas y campanillas. En voz alta, el celebrante principal anuncia a la congregación: “Queridos amados, les traigo a todos noticias de gran alegría. Nuestro Señor Jesucristo ha resucitado de entre los muertos y ha derrotado a sus enemigos”. En medio del repique de las campanas de mano y de la iglesia, la congregación responde: “¡Verdaderamente, creemos que Él resucita!” Esto se hace tres veces.
A continuación se realiza la procesión pascual, en la que participa toda la congregación, con velas encendidas, junto con los celebrantes y los monaguillos. La cruz, cubierta con el velo rojo que se utiliza en la Anunciación, es llevada en procesión por la iglesia. El himno que se canta durante la procesión describe la respuesta de Cristo a María Magdalena cuando ella lo ve en el sepulcro y lo confunde con el jardinero:
¡Oh María! Yo soy verdaderamente el Jardinero,
Yo soy Aquel que estableció el Paraíso.
Yo soy Aquel que fue asesinado,
Yo soy Aquel que entró en la tumba.
No me toques, porque no he ascendido al Padre.
Que he resucitado gloriosamente de esa tumba,
comunica tú esta buena noticia a los discípulos.
A continuación, el celebrante principal "celebra" la Cruz, bendiciendo las cuatro direcciones mientras se recita el Trisagio. El celebrante principal da el Beso de la Paz, conmemorando el deseo de paz de Cristo a los Apóstoles. Esto se transmite a la congregación. Sólo en este día se da el Beso de la Paz dos veces. Siguen las oraciones de las horas de la mañana y luego se realiza la Sagrada Qurbana como de costumbre. Dado que la Pascua también marca el final de la Gran Cuaresma de 50 días, el Servicio de Reconciliación (Shubhkono) también se lleva a cabo en este día. Se dicen oraciones especiales.
Al final de la liturgia, en lugar del toque normal con la mano del Celebrante Principal en la frente de cada miembro de la congregación para bendecir, se utiliza la Cruz de Pascua.
Desde la Pascua hasta la fiesta de la Ascensión, la Cruz de Pascua se traslada desde el centro de la iglesia a un pedestal dentro del presbiterio. Este pedestal, llamado Gólgota, tiene la forma de una gran cruz. La Cruz de Pascua está colocada sobre su cabeza y toda la estructura parece una Cruz Patriarcal. Había sido colocada a mediados de Cuaresma en el centro de la iglesia y los fieles besaban el paño que la cubría al entrar y salir de la iglesia.
La Vigilia Pascual, también conocida como Vigilia Pascual o Primer Servicio de Pascua, se lleva a cabo el sábado por la noche antes de Pascua o muy temprano en la mañana de Pascua.