Vietnam Veterans of America, Inc. ( VVA ) es una corporación nacional sin fines de lucro fundada en 1978 en los Estados Unidos que se compromete a atender las necesidades de todos los veteranos. Se financia sin ninguna contribución de ninguna rama del gobierno. VVA es la única organización de este tipo autorizada por el Congreso de los Estados Unidos y dedicada a los veteranos de la guerra de Vietnam y sus familias. El grupo tiene una carta del Congreso según el Título 36 del Código de los Estados Unidos . Su principio fundador es: "Nunca más una generación de veteranos abandonará a otra". [1] [2]
La VVA tiene como objetivo hacer campaña sobre temas importantes para los veteranos de Vietnam, crear una nueva identidad para esta generación de veteranos y mejorar la percepción pública de los veteranos de Vietnam. Los principales esfuerzos de la organización se centran en:
La VVA tiene consejos organizadores en 43 estados, unos 650 capítulos locales y más de 85.000 miembros individuales. [3]
En enero de 1978, un pequeño grupo de activistas veteranos de Vietnam llegó a Washington, DC , en busca de aliados que apoyaran la creación de una organización de defensa dedicada exclusivamente a las necesidades de los veteranos de Vietnam. VVA, inicialmente conocido como el Consejo de Veteranos de Vietnam, comenzó su trabajo. Para el verano de 1979, el Consejo de Veteranos de Vietnam se había transformado en Veteranos de Vietnam de América, una organización de servicios para veteranos formada por veteranos de Vietnam y dedicada a ellos. Bobby Muller y Stuart F. Feldman estaban entre los cofundadores de la organización. [4]
El número de miembros aumentó de forma constante y, por primera vez, la VVA consiguió contribuciones significativas. La disposición del público a hablar sobre la guerra de Vietnam y las cuestiones básicas que planteó, así como la participación de los propios veteranos, se vio reforzada por la inauguración del monumento conmemorativo a los veteranos de Vietnam en noviembre de 1982. Las actividades, que duraron una semana, reavivaron un sentimiento de hermandad entre los veteranos y la sensación de que compartían una experiencia demasiado importante como para ignorarla.
En 1983, la VVA dio un paso importante al fundar Vietnam Veterans of America Legal Services (VVALS) para brindar asistencia a los veteranos que buscaban beneficios y servicios del gobierno. [5] Al trabajar bajo la teoría de que un representante de veteranos debe ser un defensor del veterano en lugar de simplemente un facilitador, VVALS se estableció rápidamente como el programa de asistencia legal más competente y agresivo disponible para los veteranos. VVALS publicó el manual más completo jamás desarrollado para representantes de servicio de veteranos y, en 1985, escribió la ampliamente aclamada Viet Vet Survival Guide (Guía de supervivencia de veteranos de Vietnam ), de la que ahora se imprimen más de 150.000 copias.
En los años siguientes, la VVA creció en tamaño, importancia y prestigio. Los servicios profesionales para miembros, el servicio a veteranos y la labor de defensa de derechos de la VVA se ganaron el respeto del Congreso y de la comunidad de veteranos. En 1986, la labor ejemplar de la VVA fue reconocida formalmente con la concesión de una carta constitucional del Congreso.
En la actualidad, la Asociación de Veteranos de Vietnam de Estados Unidos cuenta con una membresía nacional de casi 90.000 miembros, con más de 650 capítulos en todo Estados Unidos, Puerto Rico, las Islas Vírgenes y Guam. Los consejos estatales de la Asociación coordinan las actividades de los capítulos locales. La Asociación pone gran énfasis en coordinar sus actividades y programas nacionales con el trabajo de sus capítulos locales y consejos estatales, y está organizada para garantizar que las victorias obtenidas a nivel nacional se implementen a nivel local.
VVA ayuda a generar una mayor conciencia pública sobre los problemas pendientes que rodean a los veteranos de la era de Vietnam mediante la difusión de información escrita de forma continua.