Raymond Lee "Friday" Hassler (29 de julio de 1935 - 17 de febrero de 1972) [1] fue un piloto de NASCAR Grand National y Winston Cup Series. [2]
Hassler hizo su debut en 1960, pero sólo participó en unas pocas carreras por año hasta 1967, cuando participó en 21 de las 49 carreras para Red Sharp y terminó en el puesto 32 en puntos. Mejoró hasta el puesto 27 para Sharp el año siguiente y condujo su propio coche en 1969 hasta el puesto 28. A finales de año, con un coche de modelo reciente, consiguió una victoria en el segundo Snowball Derby anual , considerado ahora como una de las carreras más prestigiosas de las carreras de pista corta. En 1970, condujo para James Hanley y terminó en el puesto 20 en puntos. Su mejor temporada fue 1971, cuando condujo su propio coche hasta 13 puestos entre los diez primeros y un resultado en puntos del 16.º puesto.
En la Volunteer 500 de 1971 en Bristol Motor Speedway , Hassler fue piloto de relevo del ganador de la carrera Charlie Glotzbach . [3] No fue una victoria oficial para Hassler, y es una de las tres únicas instancias en las que dos pilotos condujeron el auto ganador en una carrera de la serie principal de NASCAR.
Hassler murió a causa de las heridas sufridas como resultado de un choque de 13 autos durante la primera carrera de clasificación de las 500 Millas de Daytona de 1972 a la edad de 36 años y en la cima de su carrera. Ocurrió en la vuelta 19 cuando el Dodge No. 57 de David Ray Boggs reventó su neumático trasero derecho. Atrapado en el choque, Hassler hizo girar su Chevy No. 39 hacia el césped del infield antes de desviarse hacia la pista y estrellarse de frente contra el muro exterior. Su auto rebotó y mientras continuaba girando en la pista, con otros conductores todavía amontonándose en el lugar del accidente, fue embestido de costado contra la puerta del lado del pasajero por el Dodge No. 54 de Jimmy Crawford , el impacto catapultó el auto hacia la pared. Hassler murió instantáneamente debido a lesiones graves en la cabeza y el cuello. [4] [5]
Su esposa Joannie se encontraba entre los 40.000 espectadores cuando ocurrió el accidente. [6] [7] Uno de sus hijos, Jay, vive ahora en el área de Hixson, Tennessee , y es dueño de una empresa de alquiler de equipos. Ha corrido alguna vez una carrera de modelos superlatinos en Five Flags Speedway , donde su padre ganó la Snowball. [ cita requerida ]
Hassler aparece de forma destacada en el libro de 1975 The World's Number One, Flat-Out, All-Time Great Stock Car Racing Book de Jerry Bledsoe .