Old Owl ( comanche , Mupitsukupʉ ) (c. fines de la década de 1780 - 1849) fue un jefe civil nativo americano de la banda penateka de los indios comanches . [1]
No se sabe nada de su juventud ni de sus primeros años. Mayor que los dos jefes de guerra, Old Owl era miembro de la misma banda de comanches que los más famosos Buffalo Hump (Potsʉnakwahipʉ), Yellow Wolf (Saviah) y Santa Anna . Aunque era conocido como jefe civil o de paz, se sabía que lideraba partidas de guerra. Fue un jefe importante, aunque probablemente menos influyente que Buffalo Hump durante las décadas de 1830 y 1840. Originalmente, fue, junto con Buffalo Hump y Santa Anna, un líder de la resistencia comanche al asentamiento anglosajón en Texas , especialmente durante el período posterior a la Lucha de la Casa Consistorial . [2]
Como la mayoría de los jefes comanches, Old Owl llamó la atención de los blancos después de la pelea de la Casa Consistorial. Él, junto con Santa Anna, formó parte de la Gran Incursión de 1840 que Buffalo Hump organizó para vengarse de lo que los comanches vieron como la "traición total a su pueblo en la Casa Consistorial". Pero Old Owl fue el primero entre los jefes comanches en reconocer que derrotar a los blancos era poco probable. Comenzó a abogar por la paz alrededor de 1842, y es más conocido por su reunión con Robert Neighbors y su posterior firma del Tratado Meusebach-Comanche . [2]
Robert Neighbors registró una de las reuniones más conocidas con Old Owl. Mientras era un agente indio de Texas para la República en 1845, el Mayor Neighbors estaba en un campamento tonkawa. Old Owl llegó con 40 guerreros y, de una manera que el Mayor llamó "muy insolente", exigió que los tonkawa alimentaran al grupo de guerra y sus caballos, y les proporcionaran entretenimiento. Los tonkawas, temiendo por sus vidas, proporcionaron 40 mujeres, comida y refugio, y cuidaron de los caballos de inmediato. Neighbors, que acababa de ser nombrado agente indio para todos los indios de Texas, incluidos los comanches, aprovechó esta oportunidad para conocer a algunos de sus nuevos cargos y les dijo que tenía la esperanza de civilizarlos. Old Owl, presentado a Neighbors, lo felicitó por su hermoso abrigo azul. Neighbors, entendiendo el significado de este cumplido, le entregó el abrigo al jefe de inmediato. Otros guerreros admiraron sus pantalones, botas y otras prendas, y pronto Neighbors estaba de pie solo con un camisón.
Sin embargo, el Viejo Búho se encariñó con los intrépidos Vecinos. Le dijo que, aunque la mayoría de los blancos le irritaban, le gustaban los Vecinos y lo invitó a acompañar al grupo de guerra y propuso que, en lugar de que los Vecinos lo convirtieran en un hombre civilizado, él haría de él un buen comanche, guerrero y ladrón de caballos. El grupo de guerra con los Vecinos, que consideró que no era el momento de declinar, fue a México, donde los Vecinos intentaron comprar carne a crédito para alimentar a los guerreros. Cuando los mexicanos se negaron a vender carne a crédito a un funcionario de la República de Texas , el Viejo Búho les dijo que debían entregar dos reses de inmediato o quemarían la hacienda y matarían a todos los seres vivos. Esto resultó muy eficaz y la comida llegó de inmediato. [3]
Los vecinos, habiendo dejado una impresión indeleble en Old Owl como el primer funcionario de la República de Texas en viajar con un grupo de guerra comanche (y el único funcionario de la República de Texas en viajar con un grupo de guerra), se despidió de ellos con agradecimientos y se fue a casa. [4]
Cuando los alemanes decidieron que era posible llegar a un tratado con los feroces comanches, Old Owl fue uno de los jefes con los que negociaron. El geólogo Dr. Ferdinand von Roemer estuvo presente en las conversaciones sobre el tratado, que dieron como resultado el Tratado Meusebach-Comanche , y dejó un retrato perdurable y vívido de los tres jefes que representaban a las bandas comanches, incluido Old Owl (los otros eran Buffalo Hump y Santa Anna):
Los tres jefes, que encabezaban todas las bandas de comanches que vagaban por las fronteras de los asentamientos de Texas, tenían un aspecto muy digno y serio. Se diferenciaban mucho en su aspecto. [Old Owl], el jefe político, era un anciano pequeño que, con su sucia chaqueta de algodón, no destacaba y sólo se distinguía por su astuto rostro diplomático. El jefe de guerra, Santa Anna, presentaba un aspecto totalmente diferente. Era un hombre de complexión fuerte y semblante benévolo y vivaz. El tercero, Buffalo Hump, era la imagen genuina y pura de un indio norteamericano. A diferencia de la mayoría de su tribu, despreciaba toda vestimenta europea. La parte superior de su cuerpo estaba desnuda. Una piel de búfalo rodeaba sus caderas. Anillos de cobre amarillo decoraban sus brazos y un collar de cuentas colgaba de su cuello. Con su largo cabello negro y liso colgando, estaba sentado allí con la expresión seria (para los europeos casi apática) del rostro del salvaje norteamericano. Llamó especialmente la atención porque en años anteriores se había distinguido por su osadía y valentía en muchos enfrentamientos con los tejanos. [2]
Al igual que muchos comanches, incluido su compatriota y amigo Santa Anna , Old Owl murió durante las epidemias de cólera y viruela de 1848-49. Se cree que, al igual que Santa Anna, murió de cólera en 1849, pero es posible que haya muerto el año anterior durante la epidemia de viruela . Se estima que la población comanche en general disminuyó de aproximadamente 20.000 a menos de 12.000 en esos dos años. [5]