Vieja melanurus , cíclido quetzal , cíclido pelirrojo o cíclido cabeza de fuego , es una especie de cíclido originaria del sistema del lago Petén , la cuenca del río Grijalva – Usumacinta y otros drenajes de ríos atlánticos en el sur de México , Belice y Guatemala , conpoblaciones introducidas en algunos otros países. [1] [2] [3] Por lo general, habita en aguas estancadas o de movimiento lento, como ríos, lagos y lagunas; Aunque es principalmente un pez de agua dulce, puede encontrarse enhábitats ligeramente salobres . [2] [4] [5] Es popular en el comercio de acuarios , donde a menudo figura bajo el sinónimo V. synspila/synspilum . [2] [5] Es casi exclusivamente herbívoro , pero también puede capturar presas de animales pequeños. [2]
V. melanurus puede alcanzar una longitud total de 35 cm (14 pulgadas). [4] Los machos crecen más que las hembras y también desarrollan una joroba nucal prominente en la frente. Los adultos son cíclidos bastante coloridos con una cabeza de color naranja a rojo rosado, un cuerpo que a menudo muestra colores verdosos, azulados, rosados y naranja dorado, y una barra negra horizontal (a menudo irregular o moteada) en la base de la cola; el vientre y las manchas en otras partes del cuerpo también pueden ser negros. Existen importantes variaciones individuales y geográficas en los colores; parcialmente, esto está relacionado con la claridad del agua en un lugar. [2] Los adultos son siempre cíclidos robustos y de gran cuerpo, pero existen algunas variaciones regionales según el hábitat.
[6]
Se ha utilizado en la creación de nuevos cíclidos de acuario hibridados que se hicieron populares en Asia en los últimos años y es probable que sea una de las especies utilizadas en la creación de cíclidos loros de sangre y cíclidos cuernos de flores modernos .