El HMS Vidal fue un buque de reconocimiento de la Marina Real Británica . Fue diseñado específicamente como buque de reconocimiento y fue el primer buque de reconocimiento que llevaba un helicóptero. En 1955, un grupo de Vidal anexó formalmente Rockall en el Mar del Norte al Reino Unido.
El Vidal fue construido en el Astillero Chatham , [1] y fue el último buque de superficie construido en el Astillero. [ cita requerida ] También fue el primer barco de reconocimiento diseñado para llevar un helicóptero. [2] El Vidal fue botado el 5 de julio de 1950, botado el 31 de julio de 1951 y completado el 29 de marzo de 1954 con un coste de 1.345.000 libras esterlinas. [3] Al igual que la mayoría de los barcos de reconocimiento de la época, recibió el nombre de un influyente topógrafo o explorador de la Marina Real. En su caso, se trataba del topógrafo del siglo XIX Alexander Thomas Emeric Vidal , que había inspeccionado gran parte de la costa de África y se había adentrado en el Atlántico para inspeccionar el diminuto islote de Rockall . [4] Hasta ahora ha sido el único barco de la Armada que ha llevado ese nombre. [5]
El Vidal tenía 96 m de largo total y 91 m entre perpendiculares , con una manga de 12 m y un calado de 4,0 m. El barco fue diseñado para desplazar 1565 toneladas largas (1590 t) estándar y 1885 toneladas largas (1915 t) a plena carga, pero era más pesado tal como estaba construido, con un desplazamiento estándar de 1940 toneladas largas (1970 t) estándar y 2200 toneladas largas (2200 t) a plena carga. [3] Estaba propulsado por cuatro motores diésel Admiralty Standard Range (ASR-1) , que daban un total de 2940 caballos de fuerza en el eje (2190 kW) y accionaban dos ejes, lo que daba una velocidad de 15,9 nudos (18,3 mph; 29,4 km/h). [6] El barco tenía aire acondicionado para facilitar las operaciones en temperaturas extremas, y fue el primer barco de la Marina Real construido con comedor de cafetería . [3] Los helicópteros operados incluían el Hiller HT.1 , el Westland Dragonfly y el Westland Wasp . [7]
El barco estaba armado con cuatro cañones de salvas de 3 libras (47 mm) y podía llevar cargas de profundidad. Tenía una tripulación de 161 hombres. [3]
Vidal dedicó su carrera a realizar estudios para la Armada y a apoyar el trabajo científico del gobierno británico. El desarrollo de la Guerra Fría llevó al gobierno británico a decidir anexar formalmente Rockall . [8] Esto fue autorizado el 14 de septiembre de 1955, con órdenes de la Reina Isabel II transmitidas a Vidal detallando
Al llegar a Rockall, efectuarás un desembarco e izarás la bandera de la Unión en el lugar que parezca más adecuado o factible y luego tomarás posesión de la isla en nuestro nombre. [9]
El Vidal llegó a su posición al día siguiente, pero no pudo desembarcar ningún hombre porque el mal tiempo impidió que el helicóptero volara.
El 18 de septiembre de 1955, a las 10.16 horas en punto, el teniente comandante Desmond Scott RN , el sargento Brian Peel RM , el cabo AA Fraser RM y James Fisher ( naturalista civil y ex infante de marina real) fueron llevados a la isla por un helicóptero de la Marina Real británica desde el HMS Vidal . El equipo fijó una placa de bronce en Hall's Ledge e izó la bandera de la Unión para reivindicar la soberanía del Reino Unido.
La inscripción en la placa decía:
Por la autoridad de Su Majestad la Reina Isabel II, por la Gracia de Dios del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y de sus otros reinos y territorios, Reina, Jefa de la Commonwealth , Defensora de la Fe , y de acuerdo con las instrucciones de Su Majestad con fecha del día 14 de septiembre de 1955, se efectuó un desembarco este día en esta isla de Rockall desde el HMS Vidal. Se izó la bandera de la Unión y se tomó posesión de la isla en nombre de Su Majestad. [Firmado] RH Connell, Capitán , HMS Vidal, 18 de septiembre de 1955.
La placa todavía estaba en su lugar en 1997, pero se descubrió que había desaparecido después de que los manifestantes de Greenpeace visitaran la roca. [10]
La anexión formal de Rockall fue anunciada por el Almirantazgo el 21 de septiembre de 1955.
En 1964, Vidal llevó al hidrógrafo jefe, almirante Sir Edmund Irving, a Leningrado para mantener conversaciones con el almirante Anatoliy Rassokho, su homólogo en la Unión Soviética . [11] En 1967, transportó científicos y personal al atolón de Aldabra [Circular SZR/7/67 de la Royal Society] y a Diego García . [12]
El Vidal fue desguazado en Brujas en junio de 1976.