Rafael Antonio Vidal Castro (6 de enero de 1964 – 12 de febrero de 2005) fue un nadador de competición , medallista olímpico y comentarista deportivo venezolano .
Vidal nació en Caracas, Venezuela, en 1964. A los 20 años, se convirtió en el primer nadador venezolano en ganar una medalla olímpica en la competencia de 200 metros mariposa en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, California. Aunque era uno de los hombres más pequeños en la piscina con 5 pies y 11 pulgadas, Vidal estaba muy por delante de Michael Gross de Alemania Occidental de 6 pies y 7 pulgadas en la meta. Sin embargo, uno de los brazos alargados de Gross logró tocar el borde de la piscina primero, robándole la plata a Vidal. Ese heroico final de medalla de bronce lo convirtió en una celebridad nacional, con su imagen salpicada en portadas de revistas y periódicos en toda Venezuela. Su marca lo ubica como el octavo de los diez mejores nadadores en los 200 metros mariposa de todos los tiempos.
Un año después, Vidal dejó Venezuela para seguir una carrera en administración y obtuvo su licenciatura en informática y ciencias de la información de la Universidad de Florida en Gainesville, Florida, donde nadó para el equipo de natación y buceo de los Florida Gators en la competencia de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) bajo la dirección del entrenador Randy Reese de 1981 a 1985. Vidal fue miembro de los equipos de campeonato nacional de la NCAA de los Gators en 1983 y 1984, y recibió seis honores All-American .
Tras regresar a Venezuela, Vidal fue contratado por un canal de televisión local como comentarista deportivo y se convirtió en una personalidad televisiva muy conocida. En 1998, fundó Platinum junto a Cheche Vidal , una empresa pionera en la aplicación del marketing en Venezuela.
Temprano en la mañana del 12 de febrero de 2005, Vidal murió en un accidente de tráfico cuando otro conductor estrelló su Hummer a toda velocidad contra el coche de Vidal. [1] El segundo conductor estaba participando en una carrera callejera ilegal. [1] Vidal tenía 41 años.
El 12 de febrero de 2006 se realizó “Un millón de metros por Rafael Vidal”, en el que nadadores de Venezuela y del mundo recorrieron más de catorce millones de metros. Desde entonces, el homenaje se realiza todos los años.
El 10 de abril de 2017 su madre Flor Marina Castro de Vidal fue encontrada muerta en su domicilio por su hija, aparentemente asesinada por ladrones de casa cuando ella se resistió al robo. [ cita requerida ]