La Histoire de Guillaume le Maréchal ('Historia de Guillermo el Mariscal') es una biografía anglo-normanda casi contemporánea del noble inglés William Marshal (fallecido en 1219). Por lo tanto, en términos de género, es una rareza para su época, ya que reúne todas las características de una verdadera biografía, siendo la historia de William desde la cuna hasta la tumba, y además examina la vida de un profano. Es una obra sustancial compuesta en 19.214 versos octosilábicos de verso sencillo en el dialecto francés de Touraine . Muestra pocos rastros en su composición de cualquier influencia de las escuelas medievales. De la época sobrevive un modesto número de vitae o biografías latinas, casi todas de clérigos. Sin embargo, su autor no estaba completamente divorciado de la erudición latina.
Su autor se nombra a sí mismo en un colofón final de la obra como John ( Johans ) "quien escribió este libro" (líneas 19195-6). Se han hecho intentos de identificar a este John con el otro John mencionado en el colofón que participó en la composición: este era John de Earley (fallecido en 1229), uno de los pupilos del antiguo mariscal cuando era joven, y más tarde su caballero de la casa y banderín . Que él era uno y el mismo Juan que fue el autor fue una sugerencia descartada del descubridor y primer editor del texto, Paul Meyer (1840-1917). Su sugerencia fue adoptada por varios historiadores como un hecho. Uno de los mejores biógrafos modernos de Marshal, Sidney Painter (1902-1960), se refirió a Earley como el "biógrafo" de su difunto señor. [1] Era una identificación que todavía se defendía en 1998. [2] Esto no ha sido sostenible desde la publicación entre 2002 y 2007 de la edición analítica moderna por un equipo encabezado por el profesor Tony Holden (1925-2009). Descubrió que la Historia estaba compuesta en un dialecto francés del Valle del Loira , no en el dialecto anglo-normando que habría hablado Juan de Earley, que provenía del West Country inglés. [3] En su tratamiento de los acontecimientos, el autor mostró una ignorancia de la vida política inglesa que Juan de Earley no habría demostrado. El autor nos dice además que se basó para gran parte de su material básico en las memorias escritas que le enviaron los amigos del mariscal sobre lo que presenciaron, que nuevamente John de Earley no habría requerido. La conclusión de los detalles que reveló es que Juan el autor era probablemente un joven poeta encargado por los amigos y familiares del mariscal de las antiguas tierras angevinas a lo largo del río Loira , bien familiarizado con las ciudades y castillos de Anjou y Normandía . [4]
Hay un único manuscrito de la obra, que el joven Paul Meyer vio en 1861 curioseando en la sala de ventas de Sotheby's durante la eliminación de los manuscritos de la colección Saville, compilados por el juez y anticuario Sir John Savile a finales del siglo XVI. Fue barrido por el bibliófilo Sir Thomas Phillipps en ese momento y no resurgió hasta que Meyer lo localizó entre los restos de la propiedad de Phillipps en 1880 y pudo estudiarlo e identificarlo tal como era. [5] En 1958 fue adquirido por la Biblioteca Pierpont Morgan de Nueva York, donde permanece como manuscrito M. 888. Es un libro de 127 folios escrito a mediados del siglo XIII. No se trata del manuscrito original del autor sino de una copia de uno de sus borradores realizada por un copista inglés que modificó el idioma original hacia su propio dialecto anglo-normando. Se sabe que existieron otras tres copias de catálogos de bibliotecas medievales. [6]
Paul Meyer en su edición de la Historia calculó que el autor comenzó su trabajo para su mecenas William Marshal el Joven en 1224, cuando el joven conde partió para asumir su nombramiento como justiciar de Irlanda y trabajó en él hasta el verano de 1226 . 7] El análisis que hace David Crouch de las fuentes del autor reveladas por su obra encuentra que el poeta era un investigador asiduo. Desplegó una variedad de elementos que encontró en el archivo de la familia Marshal durante el primer período de la vida del mariscal, muchos de ellos generados durante su carrera en torneos: listas de rescates, una historia en francés de las hazañas de su maestro, el joven rey Enrique, entre 1176 y 1182, y un gran papel en el torneo real francés de Lagny-sur-Marne en 1179. Para el período posterior, tuvo acceso a la correspondencia estatal del mariscal y solicitó memorias escritas a los amigos y colegas del anciano para el período comprendido entre 1180 y 1180 en adelante. . El autor basó gran parte del colorido de su obra en anécdotas familiares que le transmitieron los hijos de Marshal y su caballero y albacea, John de Earley. En una ocasión se puede demostrar que utilizó para la infancia del mariscal una crónica en latín que entonces se conservaba en la Abadía de Gloucester . [8]
Desde la edición de Meyer, la Historia ha adquirido una importancia cada vez mayor en la comprensión de la vida de la aristocracia del siglo XII y principios del XIII. Ha proporcionado material para casi una docena de biografías modernas de su héroe. Georges Duby elogió la obra como "infinitamente preciosa: la memoria de la caballería en un estado casi puro, sobre la cual, sin esta evidencia, no sabríamos prácticamente nada". [9] John W. Baldwin ha comentado que "gran parte de la comprensión moderna de la caballería del siglo XII es simplemente la vida de Guillermo el Mariscal en general". [10] Cada período encuentra su propio Mariscal. Sidney Painter y Georges Duby lo trataron como el caballero caballeresco definitivo, retomando el énfasis constante del autor en la lealtad del mariscal hacia sus señores, incluso un señor tan indigno como Juan de Inglaterra . Con la década de 1980 y un alejamiento de las ideas del siglo XIX sobre lo que pudo haber sido la caballerosidad , se produjo una reevaluación. David Crouch presentó en 1990 a un mariscal diferente, más inteligente y consumado, un hábil cortesano que aprovechaba sus talentos militares y trazaba magistralmente un rumbo a través de las peligrosas aguas de las cortes reales y principescas europeas. También señaló la preocupación del autor por construir una defensa del difunto conde a partir de las acusaciones formuladas contra su reputación en la corte real de la década de 1220. [11]