Las corbetas de la clase Victory son corbetas multipropósito basadas en el diseño MGB 62 del astillero alemán Lürssen para la Armada de la República de Singapur (RSN). Los seis buques entraron en servicio entre 1990 y 1991 y forman la Octava Flotilla de la RSN.
En los años 1960 y 1970, la RSN se ocupó principalmente de las tareas de guardacostas. Sin embargo, desde finales de los años 1970, la presión de los oficiales navales superiores llevó a la planificación de responsabilidades y capacidades navales ampliadas en un cambio estratégico en la postura de defensa de Singapur, ya que la Armada buscaba redefinir su propósito y proyectar poder en la región para la disuasión. [1] [2] El creciente comercio regional de Singapur llevó a una revisión de alto nivel de la misión de la RSN, y se le asignó a la Armada el papel de defender las líneas de comunicación marítimas (SLOC) de Singapur. Antes de la introducción de los MCV, las principales embarcaciones de ataque de la RSN, compuestas por lanchas con cañones de misiles (MGB) de la clase Sea Wolf, estaban equipadas para manejar amenazas de superficie y aéreas, pero no amenazas submarinas. Las corbetas, equipadas con un sonar de profundidad variable y torpedos ligeros, fueron la primera clase de barco de la RSN en tener capacidades antisubmarinas para contrarrestar la amenaza del creciente número de submarinos que pasaban por el estrecho de Malaca, y se había rastreado a submarinos soviéticos que pasaban completamente sumergidos. [3] [4] Como parte de un programa de expansión posterior, la RSN ordenó un escuadrón de corbetas con misiles a Lürssen Werft en 1983. [5] La primera, RSS Victory , fue construida y botada en Alemania, mientras que las cinco restantes fueron construidas localmente por Singapore Shipbuilding & Engineering (ahora Singapore Technologies (ST) Marine ), lo que proporcionó a la RSN la capacidad de ir más allá de la defensa marítima de Singapur para cumplir un papel estratégico en la protección de SLOC vitales.
Las corbetas han sido objeto de varias mejoras para hacer frente a las amenazas en constante evolución y a la obsolescencia tecnológica. En 1996, las corbetas fueron equipadas con dos conjuntos de lanzadores Barak I de 8 celdas , un segundo radar de control de tiro en la plataforma a popa del mástil y un director optrónico en el techo del puente. También se les instaló un estabilizador del balanceo del timón para mejorar sus cualidades de navegación. [6] En 2009, se anunció que las corbetas se someterían a un Programa de Extensión de Vida. [7] En 2012, la clase fue modernizada con un solo UAV ScanEagle , siendo el RSS Valiant el primero en estar equipado de esa manera. [8] Sin embargo, esta modernización supuso la eliminación de sus capacidades antisubmarinas, que ahora residen en las fragatas de la clase Formidable y sus helicópteros navales S-70B Seahawk orgánicos . [9]
Además de su función principal como plataforma de ataque de la RSN, los MCV han participado en una variedad de ejercicios y operaciones clave en tiempos de paz. El RSS Vigour fue desplegado en el Mar de China Meridional en apoyo de los esfuerzos de búsqueda del vuelo MH370 de Malaysian Airlines desaparecido en 2014, mientras que el RSS Valour participó de manera similar en las operaciones de búsqueda multinacionales del vuelo QZ8501 de Air Asia en 2015. El RSS Valour fue desplegado para apoyar las operaciones de seguridad para la Cumbre de Singapur entre la RPDC y los EE. UU . [10]
En 2018, el Ministerio de Defensa anunció que las seis corbetas serían reemplazadas por nuevos buques de combate multifunción a partir de 2025. [11]
