51°30′48″N 0°18′29″O / 51.5132, -0.3080
El Victoria Hall , Ealing es un salón público que pertenece a la comunidad de Ealing, en el oeste de Londres, para su uso recreativo. Fue concebido en 1886 por Charles Jones , el primer arquitecto, ingeniero y topógrafo del Ayuntamiento de Ealing . Su construcción junto al Ayuntamiento de Ealing se financió íntegramente con donaciones públicas y sus operaciones fueron regidas por el Victoria Hall Trust, establecido en 1893. En 2015, el Ayuntamiento anunció sus planes de vender el edificio catalogado de Grado II a un socio de desarrollo en un contrato de arrendamiento a largo plazo. [1] El plan provocó protestas por parte de los grupos de residentes locales que pidieron que el Salón continuara estando disponible para su uso como un activo público. [2] [3]
Los orígenes y la historia del ayuntamiento se recogen en el libro de Jones de 1904 Ealing: From Village to Corporate Town (Ealing: de pueblo a ciudad corporativa) . Jones señaló que, tras el inicio de la construcción de un nuevo ayuntamiento para el consejo municipal: "Un gran deseo para un distrito en crecimiento como Ealing, a saber, una sala de reuniones pública, faltaba... Se me ocurrió la feliz idea de que un beneficio permanente para los pobres podría estar asociado con un Jubilee Hall, y ser un monumento perpetuo a nuestra amada Reina". [4]
Le planteó la idea al presidente de la junta local de Ealing, Edward Montague Nelson, quien estuvo de acuerdo "con presteza". El Middlesex County Times informó que una reunión pública celebrada el 25 de enero de 1887 había acogido el lanzamiento del proyecto con vítores y aplausos entusiastas. [5]
Desde el principio se dejó claro que no se iba a utilizar dinero público en el proyecto. Mientras que el Ayuntamiento se iba a financiar en gran parte con la venta del antiguo edificio, el Memorial Hall, como se llamaba entonces, se financiaría mediante una suscripción pública. Ya se había recaudado una suma inicial de casi 2.000 libras (el equivalente a 270.000 libras actuales) antes de la reunión pública, en la que se prometían más suscripciones. Montague Nelson, que presidió la reunión, dijo en su discurso: "Es justo suponer que de una sala que se va a construir de esta manera mediante suscripciones públicas, sobre la que no hay que pagar intereses sobre el capital, habrá un ingreso por encima de sus gastos de funcionamiento [que] debería estar en manos de la Junta Local existente, por el momento, como fiduciario y ser dedicada por ellos a objetivos locales... Podríamos conceder una suma sustancial anualmente, por ejemplo, al Hospital Rural y a las Casas de beneficencia, a la Escuela de Ciencias y Arte de la que tenemos una; o una subvención a la Biblioteca Pública". El plan despegó rápidamente. "Aunque no se obtuvo de inmediato la totalidad de las £5000 para el salón, una propuesta para recaudar el saldo mediante obligaciones de £10 cada una, reembolsables con las ganancias sin intereses, pronto saldó la deuda restante y dejó el salón conmemorativo libre como legado caritativo para siempre", señala Jones. [6]
El diseño original preveía un salón principal alto en el primer piso con salas más pequeñas, incluido el Salón del Príncipe en el nivel del suelo y el sótano. Permitió la instalación de un órgano en el extremo este con el rosetón visible detrás, como se muestra en el propio dibujo de Jones de 1888. Como señala Jones, esto no se había logrado por completo para la inauguración oficial por parte de Eduardo, Príncipe de Gales, el 15 de diciembre de 1888: "Lo único que lamentamos es que el órgano, como se muestra en el diseño original, no se haya realizado: todavía quedan 500 libras en depósito para este objeto, y algún día podemos esperar verlo terminado, cuando Ealing ocupe su lugar, como debería haberlo hecho hace años, como un suburbio musical de primera clase". [7]
El salón estuvo disponible para alquiler desde un principio para eventos tales como bailes, recepciones de bodas y mítines políticos. [8]
El Victoria Hall pasó a ser un edificio separado del Ayuntamiento después de que este último se ampliara en la esquina noreste. [9] La única alteración significativa después de esa fecha fue el relleno del "área" abierta en el sótano hacia el sur, que había sido un patio de luz para el Prince's Hall. [10]
En los años 1920 y 1930 se realizaron algunos cambios internos. Se eliminó la plataforma dentro del Victoria Hall en el extremo oeste, a la que se accedía desde una escalera interna en el sudoeste. También se eliminaron las escaleras externas al segundo tramo oeste en el lado norte, lo que provocó el cierre del acceso a través del tramo. Casi al mismo tiempo se eliminó un camino cubierto externo. El acceso público al Prince's Hall y sus espacios relacionados pasó a ser principalmente a través de escaleras debajo de la escalera interna principal del Victoria Hall. [11]
El órgano, que había permanecido sin uso durante algún tiempo, fue retirado y vendido a la empresa de construcción de órganos JW Walker & Sons Ltd en 1957. La venta del órgano provocó una prolongada discusión entre el Ayuntamiento de Ealing y la Comisión de Beneficencia sobre el uso del dinero que finalmente se donó a organizaciones benéficas locales. Como el órgano ya no estaba en la sala, había espacio para simplificar el escenario, que anteriormente había estado en dos niveles, ampliando así la capacidad de la sala. [12]
En los años 60 se modernizaron las salas con falsos techos e iluminación moderna. El Salón del Príncipe se transformó en salón de té y se utilizó como comedor para el personal con acceso directo a la calle. Esta reforma cambió significativamente el carácter del edificio. [13]
En julio de 2016, el Ayuntamiento de Ealing anunció la necesidad de remodelar sus servicios como resultado de un gran déficit presupuestario. [14] El 12 de julio de 2016, una reunión del Gabinete del Ayuntamiento de Ealing aprobó la concesión de un contrato de arrendamiento de 250 años al desarrollador hotelero Mastcraft para convertir la mayor parte del Ayuntamiento y el Victoria Hall en un hotel de "lujo", con parte del edificio retenido para uso municipal. [15] La continua controversia llevó a una investigación iniciada en 2018 por la Charity Commission para considerar si el Ayuntamiento tiene derecho a vender los activos del Trust. [16] [17] El 27 de noviembre de 2019, la Charity Commission publicó un borrador de "Plan" que permitiría al ayuntamiento vender el Victoria Hall, que está en manos de un fideicomiso de beneficencia, a un desarrollador. El plan provocó críticas de los activistas y preocupación por la cantidad limitada de tiempo disponible en un período de consulta que se extendería durante el período navideño. [18]
El 7 de abril de 2020, la Comisión de Beneficencia publicó su informe sobre la consulta acerca del proyecto de plan. El informe hacía amplia referencia a las objeciones de los Amigos del Victoria Hall y bloqueaba el acuerdo con el hotel a menos que se hicieran cambios significativos. [19] [20]
El 22 de marzo de 2021, tras un debate más profundo con el Ayuntamiento de Ealing, la Comisión de Beneficencia publicó un borrador final de un plan para el Victoria Hall Trust. Esto atrajo más críticas de los activistas locales. [21]
El mes siguiente, los Amigos del Victoria Hall presentaron una apelación contra el proyecto de plan ante el Tribunal de Beneficencia . [22]
El caso debía ser visto por el Tribunal de Beneficencia el 27 de septiembre de 2022, tras haberse retrasado en parte debido a una intervención del Ayuntamiento de Ealing en noviembre de 2021. [23] [24] [25] [26] [27]
En el evento, la audiencia del 27 de septiembre fue reemplazada por una Audiencia de Gestión de Casos de dos horas para resolver cuestiones de procedimiento, y se espera que los procedimientos sustantivos se lleven a cabo más adelante en 2022. [28] El 13 de diciembre, el Tribunal anunció que los procedimientos se llevarían a cabo entre el 20 y el 22 de febrero de 2023. [29] [30] [31]
Siete meses después de la audiencia, el 21 de septiembre de 2023, el Tribunal de Beneficencia publicó su decisión. En ella, admitió parcialmente la apelación y rechazó el proyecto de Plan. El tribunal declaró que no estaba convencido de que los cambios propuestos en las normas protegieran adecuadamente los intereses de la organización benéfica y ordenó a la Comisión y al Ayuntamiento de Ealing que elaboraran un nuevo Plan en consulta con los apelantes en un plazo de 185 días a partir de la decisión. [32] [33] [34] [35]
La Comisión de Beneficencia publicó un borrador del plan de noticias y lanzó una consulta pública que finaliza el 28 de abril de 2024. [36] [37] [38]
