Victor Émile Marie Joseph Collin de Plancy (1853-1924) fue un diplomático, bibliófilo y coleccionista de arte francés.
Fue un diplomático francés de carrera que sirvió la mayor parte de su vida laboral en Corea y cuya colección privada de arte y antigüedades del Lejano Oriente pasó a formar el núcleo de la colección coreana en el Museo Guimet de París. [1] Collin de Plancy sirvió durante casi una década a partir de 1884 como Ministro de Francia en Corea. [2] Fue el primer Ministro francés en Corea y publicó tres volúmenes de "Joseon Seoji" mientras trabajaba como diplomático francés en Joseon. Fue el primer extranjero en reconocer el valor histórico de Jikji y presentarlo al mundo a través de la Exposición Universal de 1900. Por sugerencia de Victor Collin de Plancy, el emperador Gojong de la dinastía Joseon participó en la Exposición y dio a conocer la historia y la cultura de Joseon al mundo. Victor Collin de Plancy instaló una sala de exposiciones con hanok en la Exposición Internacional de París para mostrar artículos tradicionales coreanos y promocionarlos en el mundo. En ese momento, uno de los libros coreanos que exhibió en el Pabellón de Corea en la Exposición Internacional de París fue Jikji , el libro impreso con tipos de metal más antiguo que existe. Además, registró con precisión el valor de Jikji en 'Joseon Seoji'. [3] Sus libros acumulados pasaron a formar parte del núcleo de la colección coreana de la Biblioteca Nacional de Francia , y sus obras de arte acumuladas pasaron a formar parte del núcleo del Museo Guimet en París.
Collin de Plancy nació el 22 de noviembre de 1853 en Plancy, una pequeña ciudad cerca de Troyes en la región de Champaña , en el este de Francia, hijo de Jacques Collin de Plancy , un ex librepensador y ocultista que se había convertido al catolicismo. A pesar del nombre, Collin de Plancy no era de ascendencia noble. En contra de las estrictas leyes de linaje, el padre de Victor había añadido ilícitamente el "de Plancy" a su apellido Collin, en una acción que más tarde traería acusaciones contra el hijo. [4]
De muy joven, Victor Collin de Plancy estudió en París en la Escuela de la Inmaculada Concepción antes de ingresar en la prestigiosa Escuela de Lenguas Orientales Vivantes, donde se formó en chino y se graduó en 1877. [5] Aunque tenía ambiciones de ingresar al cuerpo diplomático, fue destinado a Pekín como intérprete junior, a menudo un paso preliminar para buscar deberes consulares. Su destino en Pekín le impidió tomar el examen requerido para la asignación consular (administrado solo en París), pero no recibió finalmente su codiciado puesto consular en 1883, cuando fue nombrado cónsul de segunda clase en Pekín. En 1884 fue ascendido a cónsul francés interino en Shanghái, donde sirvió durante la guerra chino-francesa , distinguiéndose por los servicios prestados a una flota francesa afectada por el cólera que se encontraba en Shanghái durante el conflicto, por lo que fue nombrado Oficial de la Legión de Honor . [6] Durante este período Collin de Plancy fue el primer cónsul francés en Corea, cuando se establecieron relaciones con ese país en 1887. Luego se desempeñó como cónsul francés en Japón antes de regresar a Corea en 1896 como cónsul francés residente en ese país. A excepción de las prolongadas licencias por enfermedad en 1899-1900 y 1905-1906, Collin de Plancy pasó los años de 1896 a 1906 en Seúl, donde finalmente sería ascendido a ministro titular. Solo se desempeñó brevemente como ministro francés en Bangkok en 1906 antes de solicitar la jubilación total en 1907.
El joven Collin de Plancy fue descrito alternativamente como trabajador, imparcial e instruido, mientras que también fue elogiado por sus cualidades más sociales: encanto, elegancia de modales, gusto impecable y, quizás lo más importante, amabilidad. La introducción a sus documentos recopilados en el Ministerio de Asuntos Exteriores francés señala las cualidades por las que Collin de Plancy parecía más conocido, "su tacto, cortesía y modales refinados" y como alguien que sobresalía en "cuestiones de etiqueta... pero que rara vez se aventuraba en el reino de las ideas generales". [7] En Seúl se hizo conocido por sus encantadoras fiestas en el jardín. Particularmente bien recibidos fueron sus "festivales de crisantemos" celebrados cada otoño en los jardines de la legación francesa, durante los cuales los invitados paseaban por los tranquilos terrenos en medio de la floreciente capital, admirando el parque con sus invernaderos de flores. [8] En 1896, De Plancy había construido un elegante complejo de estilo europeo para la legación francesa, llenándolo con antigüedades del castillo de Chenonceaux. Él mismo era coleccionista; su respetable colección de arte y cerámica asiática fue finalmente donada al Museo Guimet de París, donde forma parte fundamental de la colección coreana. Victor Collin de Plancy nunca se casó.
La perspicacia diplomática de Collin de Plancy resultó ser una bendición para los intereses franceses en Corea durante la última década del siglo XIX. Se ocupó de obtener la concesión de la línea Seúl - Uiju para Five-Lilles, negociando personalmente con el ministro de Asuntos Exteriores coreano. Junto con la concesión ferroviaria antes mencionada, también solicitó con éxito derechos mineros en nombre de empresas francesas a lo largo del ferrocarril propuesto. Sin embargo, otros esfuerzos encabezados por Collin de Plancy para obtener concesiones ferroviarias para Mokpo y Wonsan no tuvieron tanto éxito. [9]
Collin de Plancy tuvo mucho éxito en aumentar la visibilidad y el prestigio de Francia en otros ámbitos, con más éxito que en los ferrocarriles y la minería. Como jefe diplomático francés en Corea y disfrutando de una amplia gama de contactos, Collin de Plancy fue el eje natural de la expansión de la influencia francesa. Collin de Plancy ayudó a un tal Sr. Saltarel a establecer contactos oficiales en Seúl a su llegada allí como representante de varias compañías francesas a principios de 1898. Saltarel finalmente obtuvo una concesión minera en Corea. A fines de 1899, un agregado militar francés en China, el comandante Polyeucte Vidal, también fue contratado por los esfuerzos de Collin de Plancy para evaluar el estado del arsenal coreano y hacer recomendaciones sobre su mejora y el establecimiento de una industria armamentística coreana. Finalmente, los franceses, representados por Vidal, se unirían a los rusos en una campaña mutua para reorganizar el arsenal coreano. Collin de Plancy también trajo a un experto de la fábrica de cerámica de Sèvres para recomendar formas de modernizar y expandir la industria de la porcelana coreana. Pero el representante más visible de Francia, detrás del propio Collin de Plancy, fue sin duda E. Clemencet, que había sido traído a Corea en 1898, poco después de la entrada de Corea en la Unión Postal Internacional, para organizar un servicio postal coreano moderno. Cuando se inauguró la oficina en enero de 1900, Clemencet envió la primera carta internacional a Collin de Plancy (que entonces estaba de permiso en Francia), como el "único homenaje apropiado" al hombre que tanto había contribuido a hacer realidad el servicio. [10] El cónsul francés también resultó decisivo para allanar el camino para la participación de Corea en la Exposición Universal de París de 1900 .
En 1906, poco después de que Corea se convirtiera en un protectorado de Japón, Collin de Plancy abandonó Corea para trabajar en Bangkok (Tailandia). Se retiró al año siguiente. Tras su muerte en 1924, gran parte de su colección de arte y libros pasó a manos del Museo Guimet, la Biblioteca Nacional de Francia y el Collège de France.
Collin de Plancy también fue un naturalista aficionado y autor de varios textos sobre los insectos y reptiles de su Francia natal. [11]