" Victims of the Riddle " es una canción de la banda inglesa de new wave Toyah , liderada por Toyah Willcox , lanzada como sencillo debut de la banda en 1979 por Safari Records . La canción apareció más tarde en el álbum de la banda Sheep Farming in Barnet .
La canción fue escrita por Toyah Willcox , Keith Hale , Steve James, Joel Bogen y Peter Bush, y producida por James y Hale. Willcox ha insinuado que hubo cierta fricción dentro de la banda sobre la autoría, implicando que a pesar de que ella compuso la música, finalmente fue acreditada a otro miembro de la banda después de que él, por celos, amenazó con dejar la banda. [1] La canción fue grabada en los estudios Chappell de Londres y comenzó como un experimento en el que Willcox utilizó su voz como instrumento. Luego, su improvisación vocal de 20 minutos fue editada para acomodar una canción de menor duración. La pista incorporaba música de sintetizador que en ese momento se estaba volviendo cada vez más prominente. [2]
Lanzar "Victims of the Riddle" como primer sencillo de la banda fue elección del vocalista. "Quería ser lo más raro y alejado posible de la corriente principal. De hecho, ser raro era mi prioridad. (...) En cuanto al tema [la canción] sigue siendo igual de extravagante e interesante", comentó Willcox en 2011. [3] El sencillo generó controversia debido a su imagen de portada intencionalmente perturbadora: una fotografía de una de las momias de Guanajuato en México (de un libro de Ray Bradbury titulado Las momias de Guanajuato ), sosteniendo una nota que preguntaba "¿Es ¿Hay un cielo? ¿Existe un infierno? ¿Existen ambos? Esto fue dibujado sobre la inscripción original, que llevaba el nombre de la momia real: Magdalena Aguilar, [4] y su fecha de entierro, que fue el 8 de septiembre de 1897. Su cuerpo momificado fue exhumado el 27 de diciembre de 1909. [2]
NME le dio a la canción una crítica mixta, describiéndola como "[enojada] y poderosa, (...) interpretada de manera desenfrenada y genuina. Pero también dolorosa y decepcionante, después de toda la preparación previa al lanzamiento". [5] La canción y su cara B, "Victims of the Riddle (Vivisection)", se incluyeron más tarde en el primer álbum de la banda, Sheep Farming in Barnet . También aparecieron en el álbum recopilatorio de 2005 The Safari Singles Collection Part 1: 1979–1981 .
El lado A funcionaba a 45 rpm , mientras que el lado B, más largo, funcionaba a 33 rpm.