El Virginia comenzó a construirse en 1920 como sustituto del Vimy. El 13 de enero de 1921 se encargaron dos prototipos y en septiembre de 1922 se encargaron otros dos. [1] El Virginia tenía similitudes con el Vimy, pero destacaba por su puesto de mando del artillero delantero más bajo, lo que proporcionaba al piloto un mayor campo de visión, una envergadura de 6 m (20 pies) más y un fuselaje 3 m (9 pies) más largo. El avión estaba propulsado por dos motores Napier Lion y voló por primera vez el 24 de noviembre de 1922. [2]
En el Aircraft Experimental Establishment de la RAF Martlesham Heath , el prototipo Virginia se sometió a pruebas de tipo. Una de las primeras modificaciones fue reemplazar las hélices originales de dos palas por hélices de cuatro palas. Se agregó un conjunto inusual de torretas "de combate" a las alas superiores, pero luego se eliminaron de los aviones de producción. [3] Los Mark I a VI presentaban alas rectas con alas exteriores en flecha introducidas en el Mark VII. A partir del Mark III, el Virginia montó un artillero en el fuselaje trasero, que fue trasladado a una torreta de cola en el Mark VII. El Mark X se presentó a fines de 1924, con una estructura de duraluminio y acero cubierta de tela, aluminio y madera. Se construyeron un total de 124 Virginias, de los cuales 50 fueron Mark X. [ cita requerida ]
Historial operativo
El primer escuadrón de Virginia Mark Is se formó en 1924. A pesar de su mediocre rendimiento, el avión sirvió en unidades de primera línea hasta 1938, cuando fue reemplazado por los más nuevos Wellington , Hampden y Whitley . Diseños como el Fairey Hendon y el Handley Page Heyford complementaron al Virginia en lugar de reemplazarlo.
El último Virginia Mark X, construido casi íntegramente en metal, fue el bombardero más numeroso de la RAF hasta el Heyford en 1934. Tras su obsolescencia técnica como bombardero, se utilizó para fotografía y para entrenamiento de paracaidismo, con plataformas de salto instaladas detrás de las góndolas de los motores. El 26 de junio de 1940, un comité que debatía la necesidad de contar con cañones aerotransportados para su uso contra tanques invasores sugirió equipar los Virginia con el igualmente anticuado cañón COW de 37 mm (cañón Coventry Ordnance Works de 1,46 pulgadas). Esto no se llevó a cabo.
En la década de 1930, los Virginia se utilizaron en algunas de las primeras pruebas de reabastecimiento en vuelo , aunque nunca se utilizaron fuera de las pruebas. El Virginia se desarrolló en paralelo con el carguero Vickers Victoria y los dos aviones tenían mucho en común, ya que compartían el mismo diseño de alas. Los Virginia eran muy propensos a sufrir accidentes, con 81 pérdidas. A pesar de su obsolescencia, los Virginia continuaron en funciones de apoyo con el vuelo de prueba de paracaídas en Henlow hasta diciembre de 1941. [3]
Variantes
Tipo 57 Virginia Mk I
Prototipo inicial para la RAF, propulsado por dos motores de pistón Napier Lion de 450 hp (340 kW) . Un solo prototipo.
Tipo 96 Virginia Mk I
El primer prototipo del Virginia Type 57 fue equipado con dos motores de pistón Rolls-Royce Condor de 650 hp (490 kW) . Solo un prototipo.
Tipo 115 Virginia Mk VIII
El prototipo Virginia Tipo 96 fue equipado con un fuselaje más largo, un fuselaje delantero nuevo y nuevas posiciones para los cañones. Un solo prototipo.
Tipo 129 Virginia Mk VII
El Virginia Tipo 115 fue transformado en el prototipo Virginia VII. Solo un prototipo.
Tipo 76 Virginia Mk II
Segundo prototipo de Virginia, propulsado por dos motores de pistón Napier Lion y equipado con un morro alargado. Se construyó un ejemplar.
Tipo 79 Virginia Mk III
Bombardero nocturno pesado bimotor biplano para la RAF , propulsado por dos motores de pistón Napier Lion II de 468 hp (349 kW), equipados con controles duales. Se construyeron seis.
Tipo 99 Virginia Mk IV
Biplano bombardero nocturno pesado bimotor. Similar al Virginia Mk II, pero con equipamiento adicional.
Tipo 100 Virginia Mk V
Biplano bombardero nocturno pesado bimotor, equipado con un tercer timón (central) en la unidad de cola. 22 construidos.
Tipo 108 Virginia Mk VI
Bombardero nocturno bimotor pesado. Se introdujeron modificaciones en el plegado y el aparejo de las alas. Se construyeron 25 unidades.
Tipo 112 Virginia Mk VII
Bombardero nocturno bimotor pesado. Nariz rediseñada, fuselaje trasero alargado y alas en flecha. 11 construidos y 38 transformados.
Tipo 128 Virginia Mk IX
Biplano bimotor de bombardeo nocturno pesado. Incorporó slats automáticos, frenos de rueda y una posición para el artillero de cola. Se construyeron ocho y se transformaron 27 unidades.
Tipo 139 Virginia Mk X
Biplano bimotor de gran potencia y de uso nocturno. Contaba con una estructura totalmente metálica. Se construyeron 50 aviones y se realizaron 53 conversiones.
^ Jarrett Aeroplane Monthly mayo de 1993, pág. 25.
^ Andrews y Morgan 1989, pág. 131.
^ desde Sturvivant 1985, pág. 849.
^ Thetford Aeroplane Monthly julio de 1993, págs. 22-23.
^ Mason 1994, pág. 145.
Bibliografía
Andrews, CF y EB Morgan. Vickers Aircraft desde 1908. Londres: Putnam, 1989. ISBN 0-85177-815-1 .
Jarrett, Philip. "De día y de noche: Vickers Virginia". Aeroplane Monthly , mayo de 1993, vol. 21, n.º 5, número 241. ISSN 0143-7240. págs. 24–29, 45.
Mason, Francis K. El bombardero británico desde 1914. Londres: Putnam, 1994. ISBN 0-85177-861-5 .
Morgan, Eric. "Grandes bombarderos de Brooklands: la familia Virginia de la RAF". Air Enthusiast , Thirty-one, julio-noviembre de 1986, págs. 34-42, 7179. Bromley, Reino Unido: Fine Scroll. ISSN 0143-5450.
Sturivant, Ray. "Vickers Virginia X J6856". Aviation News , vol. 13, n.º 22, 22 de marzo–4 de abril de 1985.
Thetford, Owen. "De día y de noche: Ginnies en servicio", Parte 1. Aeroplane Monthly , junio de 1993, vol. 21, núm. 6, número 242, págs. 32-39. ISSN 0143-7240.
Thetford, Owen. "De día y de noche: Ginnies en servicio", Parte 2. Aeroplane Monthly , julio de 1993, vol. 22, núm. 1, número 243, págs. 18-23. ISSN 0143-7240.
Winchester, Jim. Bombarderos del siglo XX . Londres: Airlife Publishing Ltd., 2003. ISBN 1-84037-386-5 .
Enlaces externos
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