Sir Vicary Gibbs , PC (27 de octubre de 1751 - 8 de febrero de 1820) fue un juez y político inglés. Era conocido por su ingenio cáustico, que le valió el sobrenombre de "Vinegar Gibbs".
Gibbs fue el primer hijo superviviente de George Abraham Gibbs, cirujano y boticario de Exeter , y su esposa Anne Vicary. Asistió a Eton desde 1764 hasta 1771 y obtuvo una licenciatura en King's College, Cambridge . Durante este período, fue un devoto erudito clásico, King's Scholar en Eton y Craven Scholar en King's College. [1]
Fue miembro de King's desde 1774 hasta 1784, cuando se casó con Frances Cerjat Mackenzie, la hermana de Lord Seaforth . Esto marcó el final de su carrera clásica, aunque ya en 1769 se había mostrado comprometido con la ley al matricularse en Lincoln's Inn ; no obstante, siguió aficionado a la literatura clásica y al teatro inglés durante toda su vida.
La desagradable voz, el temperamento desagradable y el pedigrí insulso de Gibbs presentaron desventajas formidables al comienzo de su carrera. Inicialmente se empleó como abogado especial, capacidad en la que desarrolló una buena reputación profesional y fue llamado a la abogacía en 1783. Demostró ser un abogado exitoso, aunque ácido, y poderoso en la recopilación de pruebas. Defendió sin éxito a William Winterbotham por sedición en 1793, pero impresionó tanto a John Horne Tooke que fue contratado como abogado junior de Erskine en la exitosa defensa de Tooke y Hardy en el otoño de 1794. El gobierno ya estaba cortejando las habilidades de Gibbs, lo que llevó a su nombramiento como registrador de Bristol ese febrero. Sus esfuerzos durante el juicio de Tooke y Hardy impresionaron a Sir John Scott , el fiscal, y Gibbs se llevó la seda en diciembre.
El ministerio Pitt continuó cortejándolo, y ocupó el cargo legal del Príncipe de Gales desde 1795 hasta 1805. Además, en 1804, obtuvo el puesto de Presidente del Tribunal Supremo de Chester . Como parte del circuito galés, este puesto no le impidió volver a ser miembro del Parlamento por Totnes en diciembre. Fue nombrado Procurador General en febrero de 1805 y nombrado caballero; sin embargo, dejó el cargo en favor de Sir Arthur Piggott después de la muerte de Pitt en enero de 1806.
Hostil a Grenville , perdió su escaño en Totnes, pero la formación del segundo gobierno de Portland en 1807 lo convirtió en Fiscal General y regresó al Parlamento por Great Bedwyn . En las elecciones generales de 1807 , derrotó a Lord Henry Petty para convertirse en miembro de la Universidad de Cambridge . Bajo los ministerios de Portland y Perceval , se destacó por sus celosas actividades contra los editores de libelos sediciosos . En la Cámara de los Comunes , su actividad más significativa se produjo en 1809, durante la investigación sobre la corrupción militar y las actividades de Mary Anne Clarke , amante del duque de York . Sin embargo, su hábil respuesta a su interrogatorio deleitó a la prensa, muchos de cuyos miembros habían sufrido las actividades de Gibbs. Su lengua cáustica no lo convirtió en el favorito de la Cámara y sus principios eran bastante conservadores.
En mayo de 1812 dimitió como Fiscal General, aceptando un nombramiento como juez puisne en el Tribunal de Apelaciones Comunes . Esto puede haber sido el resultado de una mala salud; Henry Brougham lo atribuyó a la ansiedad personal tras el asesinato de Perceval . En cualquier caso, Gibbs aceptó una gran reducción de ingresos para hacerlo, aunque su nombramiento como Lord Chief Baron of the Exchequer en noviembre de 1813 alivió en cierta medida esta situación. Al mismo tiempo, prestó juramento en el Consejo Privado . En febrero de 1814, otro ascenso lo convirtió en Presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes . Su mandato allí se caracterizó por un completo dominio de la ley, aunque las opiniones varían en cuanto a si su temperamento ya había sido controlado en ese momento. Probablemente el caso más famoso que escuchó fue la demanda por difamación presentada por Lady Frances Webster y su marido por la acusación (casi con seguridad falsa) de que ella tuvo una aventura con el duque de Wellington . [3] Un nuevo deterioro de su salud le llevó a dimitir en noviembre de 1818, y murió el 8 de febrero de 1820 en su casa de Londres, siendo posteriormente enterrado en el cementerio de Santa María la Virgen en Hayes, Bromley .