Se dice que Vicars' Close , en Wells , Somerset , Inglaterra, es la calle puramente residencial más antigua de Europa con edificios originales intactos. [3] John Julius Norwich la llamó "la más rara de las supervivencias, una calle planificada de mediados del siglo XIV". [8] Comprende numerosos edificios catalogados de Grado I , que comprenden 27 residencias (originalmente 44), construidas para el obispo Ralph de Shrewsbury , una capilla y biblioteca en el extremo norte y un salón en el extremo sur, sobre una puerta arqueada. Está conectada en su extremo sur a la Catedral de Wells por una pasarela sobre Chain Gate .
El recinto tiene unos 140 metros de largo y está pavimentado con adoquines . Su ancho se estrecha en 3 metros para que parezca más largo cuando se lo ve desde la entrada principal más cercana a la catedral. Cuando se lo ve desde el otro extremo, parece más corto. En el siglo XIX, se informó que los edificios estaban en mal estado de conservación y parte del salón se estaba utilizando como maltería . Desde entonces se han realizado reparaciones, incluida la construcción de Shrewsbury House para reemplazar los edificios dañados en un incendio.
El salón de los vicarios se terminó en 1348 e incluía un comedor comunitario, oficinas administrativas y la tesorería del coro de los vicarios. Las casas a ambos lados del recinto se construyeron en los siglos XIV y principios del XV. Desde entonces, se han realizado modificaciones, incluido un techo unificado, jardines delanteros y chimeneas elevadas. La parte final de la construcción del recinto fue durante la década de 1420, cuando se construyó la capilla y la biblioteca de los vicarios en el muro de la Libertad de San Andrés . La cara sur incluye escudos que conmemoran a los obispos de la época. El interior está decorado con yeso del siglo XIX de Heywood Sumner y el edificio ahora se utiliza para la escuela de la catedral de Wells .
El Close debe sus orígenes a una concesión de tierras y edificios por parte de Walter de Hulle, un canónigo de la Catedral de Wells , con el propósito de alojar a los sacerdotes de la capilla ; [9] sin embargo, es probable que la tierra haya sido utilizada durante un largo período antes de la construcción del close, ya que se recuperaron lascas de sílex prehistóricas y fragmentos de cerámica romano-británica del jardín del número cuatro durante el trabajo para construir una ampliación. [10]
En el siglo XII, el obispo Jocelin denominó a los sacerdotes que prestaban servicio en la catedral como Vicarios Corales, y su deber era cantar el servicio divino ocho veces al día. [11] [12] [13] Anteriormente habían vivido por toda la ciudad, y el obispo Ralph decidió incorporarlos y proporcionarles subsistencia para el futuro. A los Vicarios Corales se les asignaron anualidades de sus tierras y viviendas en Congresbury y Wookey , una tarifa anual de la vicaría de Chew, y los dotó con tierras obtenidas de los feudos de Walter de Hulle. [14] Las residencias que construyó se conocieron como el Colegio o el Recinto de los Vicarios. [12]
El arco de entrada al recinto comprende una puerta peatonal adyacente a una puerta para carros y tiene un techo con bóveda de crucería . [15] Los arcos de entrada de cuatro centros pueden haber sido obra de William Joy o Thomas Witney, su predecesor como maestro albañil de la catedral. [16]
Las primeras partes del Close que se construyeron fueron este salón común con techo de barril en el primer piso sobre un almacén, una cocina y una panadería que se completaron en 1348. [1] [17] La chimenea, con un atril , y la ventana este con vidrieras , se agregaron en el siglo XV. [18] Una habitación conocida como The Chequer sobre la escalera se agregó a principios del siglo XV. Tiene una gran chimenea que puede haber sido ampliada después de un incendio. Uno de los vicarios conocido como The Receiver se sentó en la habitación para recibir rentas y otros fondos debidos a los vicarios, que se guardaban en un gran cofre que data de 1633. [16] Junto a The Chequer está la Sala de Munimentos que tiene un archivador que data de alrededor de 1420 que se usa para guardar documentos como arrendamientos de tierras. Debajo de estas habitaciones está The Treasury que tiene diez armarios donde se almacenaban las vestimentas de los vicarios. [16]
En el siglo XIX, algunas partes del salón se utilizaron como maltería , [14] y como biblioteca para el Colegio Teológico . [19] La mitad occidental del edificio fue añadida alrededor de 1862 por John Henry Parker . [16]
La Puerta de la Cadena , construida con piedra de Doulting , fue anexada a la sala en 1459 por Thomas Beckington . Esto incluía una galería sobre la puerta hacia la catedral para comodidad de los vicarios. [20]
La capilla fue construida entre 1424 y 1430 en el extremo norte del recinto. [2] Está ocho grados desalineada con el resto del recinto. Esto se debe a que el muro norte de la capilla se construyó sobre el antiguo muro que rodeaba la Liberty of St Andrew . La Liberty abarcaba 52 acres (21 ha) [21], ampliamente situada al este del centro de la ciudad de Wells. La parte principal de la Liberty formaba un recinto amurallado dentro de la ciudad (que de otro modo no estaba amurallada ) [22] y esto incluía la Catedral de Wells, el Cathedral Green, el Palacio del Obispo , el Old Deanery y el Vicars' Close. Para compensar la desalineación de la capilla, el techo se inclina hacia el oeste para que parezca nivelado desde el recinto. [16]
La mayor parte de la Capilla de los Vicarios es de mampostería de escombros ; sin embargo, la cara sur que se puede ver desde el cierre es de conglomerado blanco extraído localmente. Los escudos en la pared son los de Nicholas Bubwith , lo que sugiere que la construcción se inició durante su reinado como obispo entre 1407 y 1424, y John Stafford , que fue obispo desde 1424 hasta 1443, lo que sugiere que la construcción se completó bajo su episcopado. [18] El piso inferior era una capilla y una escalera de caracol conducía a la biblioteca. [23] La capilla estaba dedicada a la Asunción de la Santísima Virgen María y Santa Catalina . [18] Ahora es utilizada por el capellán de la Escuela de la Catedral de Wells . [17] El interior está decorado con yeso del siglo XIX de Heywood Sumner . [16]
Las residencias están construidas con piedra del Grupo de lodo de Mercia . [10] Originalmente había 22 casas en el lado este y 20 en el oeste. Se alinean a cada lado de un cuadrángulo que parece más largo de lo que es debido a la falsa perspectiva lograda al construir las casas en el extremo norte superior más cercano a la capilla 2,7 metros (8 pies 10 pulgadas) más cerca entre sí que las del extremo sur inferior más cercano al Salón de los Vicarios. [16] Cada casa originalmente comprendía un salón en la planta baja de aproximadamente 6,1 por 4 metros (20 por 13 pies) y un piso superior del mismo tamaño. [6] [7] [18] Ambos tenían una chimenea en la pared frontal. Las instalaciones de lavado y una letrina estaban afuera de la puerta trasera. [18] La fecha de algunos de los edificios no está clara, pero se sabe que algunos se habían construido en 1363 y el resto se completó en 1412. [17] Originalmente había 42 casas, cada una para un vicario; Sin embargo, una carta de la reina Isabel de c.1582 restringió el número de vicarios a veinte, [14] y el Coro de Vicarios actualmente cuenta con doce hombres. [24] El No. 1 Vicars' Close alguna vez fue una propiedad más grande, pero desde entonces se ha dividido y parte del edificio ahora se llama No. 1 St. Andrew Street. [25]
Tras la Reforma del siglo XVI , cuando se permitió el matrimonio clerical , se habrían necesitado viviendas más grandes y, como resultado, algunas de las casas se modificaron y se combinaron, derribando paredes, para formar viviendas más grandes. Otras tenían ampliaciones construidas en la parte trasera. [16] [25] [26] El suministro de agua provenía originalmente de dos pozos, uno en cada extremo del recinto. En 1468 se habían instalado tuberías de plomo para llevar agua a las casas, aunque los pozos continuaron funcionando hasta el siglo XIX. [27] El número 22 es la casa que todavía tiene la mayor parte de su estructura medieval original tal como se construyó originalmente. [28]
En el siglo XV, el obispo Thomas Beckington dejó gran parte de su patrimonio al coro de los vicarios, lo que permitió realizar reparaciones. Los jardines frente a las casas no formaban parte del plan original, y los muros del jardín se agregaron como parte de este desarrollo. [29] Los muros están en promedio a 4 metros (13 pies) desde el frente de las casas. [4] [5] [15] [23] [25] [29] [30] [31] Unificó la apariencia de las terrazas, incluida la instalación de un solo techo inclinado con cerchas arriostrado con arcos y arriostrado contra el viento alrededor de 1466. [32] Los conductos de las chimeneas se renovaron y se elevaron, posiblemente debido a la introducción de carbón como combustible en lugar de madera. [17] [18] Cada chimenea incorpora dos escudos heráldicos y las secciones superiores de las chimeneas son octogonales. [25] Los escudos son los del obispo, un faro sobre una cuba y las armas de sus tres ejecutores: panes de azúcar para Hugh Sugar, tres cisnes para Richard Swan y un talbot para John Pope. [12] [17] Muchas de las ventanas originales fueron reemplazadas en el siglo XVIII. [33] Shrewsbury House es arquitectónicamente diferente de todos los demás edificios; fue reconstruida en el siglo XIX después de un incendio que quemó la estructura original.
Residencias de otros Vicarios Corales:
