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Vic Emery

Victor Emery (nacido el 28 de junio de 1933) es un deportista y empresario canadiense. Emery nació en Montreal, Quebec. Ganó la medalla de oro en la categoría de piloto de bobsleigh de cuatro hombres en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964, así como en los Campeonatos del Mundo de 1965.

Emery, que desde muy joven participó en diversos deportes, fue un "mustang" en natación, lucha libre y esquí en la Universidad de Western Ontario. Más tarde se graduó con un MBA de la Escuela de Negocios de Harvard .

Emery intentó esquiar a través de las montañas desde St. Moritz hasta Cortina para ver los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956. Sin embargo, había poca nieve cerca de Merano. Por casualidad, el equipo británico de bobsleigh lo llevó el resto del camino. A pesar de ese largo viaje en un asiento de bobsleigh en un camión abierto a -20 grados, aquí fue donde nació su interés por el deporte del bobsleigh.

Se convirtió en un español "sustituto" en el equipo de bob del Marqués de Portago en la Meisterschaft suiza de St Moritz, que siguió a los Juegos Olímpicos.

Posteriormente, Portago animó a Emery a probar suerte como piloto de bobsleigh prestándole un trineo español. Emery, que era un piloto de la reserva de la Marina familiarizado con posiciones inusuales, se enganchó de inmediato al bobsleigh. Él y un compañero graduado de Western, Lamont Gordon, adquirieron suficiente competencia en Lake Placid para representar a Canadá en los Campeonatos Mundiales de Bobsleigh de 1959 en St Moritz, acompañados por el hermano de Vic, John, y Charles Rathgeb.

Sin embargo, su desempeño fue menos que estelar en 1959, y Emery buscó la orientación del gran campeón mundial y medallista de plata olímpico de 1956, Eugenio Monti, quien se convirtió en un amigo de toda la vida y fue mentor de Vic en los Campeonatos Mundiales anuales a partir de entonces.

El objetivo inicial de Vic y sus compañeros de equipo era ser el primer equipo canadiense de bobsleigh en competir en los Juegos Olímpicos de Invierno. Squaw Valley, sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960, no construyó una pista de bobsleigh para los Juegos, por lo que los bobsledders de la época, incluidos Monti y otros campeones del mundo, ansiaron durante ocho años a partir de 1956 otra oportunidad de conseguir medallas olímpicas.

El contingente canadiense de bobsleigh hizo realidad su sueño en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964 en Innsbruck, Austria. Sin patrocinio corporativo o gubernamental, compraron su equipo y generalmente pagaron sus propios gastos. Y aunque fueron fuertes en las prácticas previas a la carrera, tuvieron pocas posibilidades contra el equipo italiano de Monti, campeón del mundo y doble medallista de plata en los Juegos Olímpicos de 1956, también los grandes favoritos austriacos, así como los campeones suizos y alemanes y otros veteranos del bobsleigh. Sin embargo, en la primera serie, los canadienses sorprendieron a todos, con una carrera mágica que estableció un récord de pista, liderando el grupo con más de medio segundo de ventaja.

El eje del trineo se dañó al chocar contra un muro lateral en la recta de meta. Con tan poco tiempo entre las series, si los canadienses se hubieran saltado su turno de salida, el equipo habría sido descalificado. Sin embargo, el rival y amigo de Emery, Eugenio Monti y sus mecánicos llegaron al rescate, reparando adecuadamente el trineo a tiempo. El equipo continuó con el segundo y tercer puesto más rápidos, y luego, en el tercer día de competición, obtuvo otro primer puesto en la cuarta serie para ganar la general por un segundo completo.

Además de su comodidad en la pista de bobsleigh de Igls, Vic Emery atribuye su victoria a un fantástico espíritu de equipo atribuido al número dos, Doug Anakin, un ex finalista de lucha intercolegial, la fuerza del guardafrenos Peter Kirby, un ex esquiador de la FIS para Canadá y un fuerte comienzo ayudado enormemente por la velocidad del hermano estrella de pista de Vic, Dr. John, en el incómodo puesto número 3. John abandonó su lugar como piloto del otro trineo canadiense de cuatro personas a favor de unirse al equipo de Vic durante los últimos días antes de la competencia de cuatro personas. Con él a bordo, las salidas de Canadá fueron casi tan buenas como las de los equipos austríaco e italiano, que quedaron segundo y tercero.

En las mismas Olimpiadas, Vic Emery y Peter Kirby obtuvieron el cuarto lugar en la competencia de bobsleigh de dos hombres.

Al año siguiente, en 1965, en St Moritz, el equipo de Vic Emery, con las nuevas incorporaciones Gerald Presley y Michael Young entre él y el guardafrenos Peter Kirby, ganó el Campeonato Mundial de Bobsleigh de la FIBT. Emery y Young terminaron terceros en la prueba de dos hombres.

En 1966, debido al deterioro de una pista que precipitó un trágico accidente en el que murió el piloto alemán, los Campeonatos del Mundo de Bob Sleigh de cuatro hombres en Cortina se cancelaron a mitad de camino. En 1967, el equipo Emery se retiró del bobsleigh, pero alentó a los jóvenes con su ejemplo y mediante el reclutamiento para establecer firmemente el deporte del bobsleigh en suelo canadiense, ahora respaldado por pistas de bobsleigh en Alberta (Juegos Olímpicos de Invierno de 1988) y Columbia Británica (Juegos Olímpicos de Invierno de 2010).

Hoy, después de reactivar el área de esquí de Lake Louise y una serie de otras actividades empresariales, corporativas y filantrópicas, Vic Emery está jubilado y vive en Europa: Londres y Oslo.

Los dos hermanos Emery, Anakin y Kirby, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 1964 y en el Salón de la Fama Olímpico de Canadá en 1971. Young y Presley también ingresaron al Salón de la Fama del Deporte de Canadá después de la victoria de 1965.

Referencias