Vic Clapham (16 de noviembre de 1886 - 1962) fue el fundador del Comrades Marathon , el ultramaratón más grande del mundo, de aproximadamente 90 km, que se celebra anualmente entre Durban y Pietermaritzburg en Sudáfrica .
Como veterano de la Primera Guerra Mundial , Clapham concibió la carrera para conmemorar a los soldados sudafricanos muertos durante la guerra. Se corrió por primera vez el 24 de mayo de 1921 [1] [2] [3] y se ha disputado más de 80 veces desde entonces, con una media de 20.000 participantes.
Vic Clapham nació en Londres [2] el 16 de noviembre de 1886 y llegó a la Colonia del Cabo en Sudáfrica con sus padres al estallar la Guerra Anglo-Bóer en 1899. Clapham asistió a la Wynberg Boys' High School .
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , se alistó en el 8.º Regimiento de Infantería Sudafricana, que fue enviado al África Oriental Alemana , hoy Tanzania . Durante este tiempo marchó más de 2700 kilómetros en persecución de los batallones askari del general Paul von Lettow-Vorbeck . [2] [3]
Una vez finalizada la guerra, Clapham quiso erigir un monumento en memoria del sufrimiento y las muertes de sus camaradas durante la guerra, y de su camaradería a la hora de superar estas dificultades. Concibió una carrera extremadamente exigente en la que se pudiera poner a prueba la resistencia física de los participantes. [3]
Clapham pidió permiso para organizar una carrera de 56 millas entre Pietermaritzburg y Durban bajo el nombre de Maratón de Camaradas, y para que se convirtiera en un monumento vivo al espíritu de los soldados de la Gran Guerra. El permiso fue denegado en un principio, pero finalmente fue concedido. El primer Maratón de Camaradas tuvo lugar el 24 de mayo de 1921, el Día del Imperio , y comenzó frente al Ayuntamiento de Pietermaritzburg con 34 corredores. [1] [2] [3]
La carrera se ha disputado todos los años desde entonces, excepto entre 1941 y 1945, durante la Segunda Guerra Mundial y las restricciones por la COVID-19. La constitución actual de la carrera establece que uno de sus objetivos principales es "celebrar el espíritu de la humanidad ante la adversidad". Las medallas de cobre, conocidas como medalla Vic Clapham, se otorgan a los atletas que terminan la carrera entre 11 y 12 horas.
Murió en 1962. [4]