Victor George Belcher (24 de agosto de 1888 - 3 de enero de 1977) fue un futbolista, entrenador y árbitro australiano de la (entonces) Liga de Fútbol Victoriana .
Belcher nació en Hall's Track (hoy conocida como Lebrina) [1] al noreste de Launceston, hijo de William (un trabajador) e Isabella Mary Belcher (de soltera Mitchell). La familia se mudó por Tasmania en ese momento, ya que había dos hermanos mayores nacidos en New Norfolk, Allan (nacido en 1884) y Albert Victor (nacido y muerto en 1887) y en 1890 nació otro hermano, Gabriel Lawrence, en Formby (hoy Devonport). Luego, la familia se mudó a Victoria y en 1893 se registró el nacimiento de otro hermano, Ernest Staley, en el área de Brunswick de Melbourne. [2]
Cuando Vic tenía diecisiete años todavía estaba en el área de Brunswick , donde jugó para All Stars y Coburg (VJFA) antes de unirse a su hermano, Allan , en el Brunswick Football Club en agosto de 1905. [3]
Belcher tuvo un éxito inmediato como defensor y fue seleccionado para representar a la VFA en 1906, cuando jugaron contra la Bendigo and Northern District Association. [4] Ese año compartió el trofeo al mejor defensor del club. [5] Fue reclutado por el secretario de South Melbourne, Bert Howson, y debutó con ellos en la primera ronda de 1907. [6] A pesar de residir en Brunswick, Belcher eligió a South porque los apoyó cuando era joven y montaba en bicicleta hasta el Lake Oval para entrenar y jugar. [7]
South llegó a la gran final de 1907 , pero perdió contra Carlton . Belcher comenzó en defensa, pero fue trasladado al ruck en el segundo cuarto, donde tuvo una actuación encomiable. [8] Este partido fue un indicador temprano de la carrera de Belcher. Era un ruckman incansable que también podía jugar en una posición clave. South fue el primer equipo en 1909 y Belcher jugó ruck durante todo el partido.
En 1913 Belcher fue elegido capitán del South, cargo que ocuparía hasta 1917 y nuevamente en 1920. Había sido capitán suplente en la semifinal de 1912 contra el equipo de su hermano, el Essendon, y como resultado se convirtieron en los primeros hermanos en no solo capitanear equipos opuestos, sino también jugar uno contra el otro durante el partido. El Essendon resultó vencedor. [9] Dos semanas después se volvieron a encontrar en la gran final, pero no como capitanes, ya que Charlie Ricketts había regresado de una lesión. El South perdió nuevamente y no fue hasta 2013 que los hermanos se enfrentaron en una gran final. [10]
Belcher fue nombrado capitán-entrenador del South Melbourne de 1914 a 1915 y 1917, perdiendo la gran final de 1914 y terminando quinto y séptimo en las otras temporadas. South se había retirado de la VFL en 1916, en el apogeo de la Primera Guerra Mundial.
Como vicecapitán en 1918, Belcher ganó su segundo título con South y mejoró su reputación como buen jugador de finales. Collingwood lideró por 12 puntos en el descanso final de la gran final, pero South cambió a Belcher de la defensa al ruck y fue fundamental en una remontada que vio a South ganar por cinco puntos. [11] Hasta 2012, fue la única persona en la historia de la VFL/AFL en ganar dos títulos con los South Melbourne Swans.
Belcher representó a Victoria contra Australia del Sur dos veces en 1919, y en ambas ocasiones fue elegido capitán. [12] [13]
Al retirarse al final de la temporada de 1920, Jack Worrall evaluó su carrera:
Cuando empezó a jugar al fútbol americano, Belcher era ruckman, y en esa posición se desempeñaba tan bien como cualquier otro jugador. En sus últimos años ha sido un destacado defensor, su sangre fría, su buen criterio, sus buenas cualidades de marcaje y su agilidad lo han convertido en un defensa y capitán ideal. Como la gran mayoría de campeones, Belcher ha sido la personificación de la justicia. Posee una gran vitalidad y determinación, era un hombre difícil de vencer y era un oponente varonil [14].
En 1996, Belcher fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano y en 2003 fue nombrado miembro del Equipo del Siglo de los Sydney Swans . Fue el último sobreviviente del equipo que ganó el campeonato en 1909 .
Belcher es uno de los cinco únicos jugadores que han sido campeones de South Melbourne/Sydney Swans, los otros cuatro son Jude Bolton , Adam Goodes , Ryan O'Keefe y Lewis Roberts-Thomson . [15]
Como entrenador, Belcher dirigió al South Melbourne en 53 partidos. Después de una sola temporada como árbitro en 1921, fue nombrado entrenador del Fitzroy Football Club en 1922 y lo llevó al título de esa temporada . Continuó en 1923-24, terminando segundo y tercero, respectivamente.
Tras recibir autorización para jugar en South Melbourne, fue reclutado por el City Football Club en la competición NTFA con sede en Launceston para la temporada de 1925. [16] Belcher jugó con regularidad hasta que una lesión en la ingle en un partido representativo puso fin a su temporada en el campo. El City terminó tercero en la temporada. [17]
Belcher regresó a Melbourne como entrenador no jugador de Fitzroy de 1926 a 1927; luego, se trasladó a un equipo juvenil, East Brunswick, como entrenador jugador en 1928. [18]
Después de un año en el comité, Belcher fue nombrado entrenador no jugador en Brunswick en 1932.
Belcher tuvo dos períodos como árbitro con la VFL y una sola temporada con la VFA.
En 1921, solicitó un puesto como árbitro en la VFL. Fue aceptado y debutó como árbitro de línea en el partido Melbourne versus Collingwood de la segunda ronda, donde obtuvo el número 134. Belcher arbitró 16 partidos de la VFL durante la temporada, todos en línea, y fue designado para la Gran Final de la VFL de 1921. Volvió a entrenar la temporada siguiente.
En 1928, Belcher hizo una prueba como árbitro de límites para la VFL, pero no tuvo éxito y, en su lugar, fue árbitro de campo en el segundo lugar de la VFA durante la temporada. [19] Hizo una nueva prueba en 1930 y fue incluido en la lista de la VFL como árbitro de campo. Como árbitro de campo de campo, arbitró 14 partidos durante la temporada. Fue designado para la gran final de la Asociación Benalla-Mulwala, que se convirtió en un partido particularmente violento. Degeneró en una serie de peleas en la segunda mitad, aunque no se culpó a Belcher. [20]
Durante este período, la VFL designó a un árbitro de campo para los partidos de alto nivel como árbitro de límites en caso de emergencia. En esta función, Belcher arbitró su último partido de alto nivel en la quinta ronda de 1930: Geelong contra Carlton.
Después de ser elegido para un puesto en el comité del Brunswick Football Club en enero de 1931, Belcher arbitró solo un partido de país esa temporada antes de retirarse del arbitraje por última vez. [21] [22]
