Los High Trips fueron grandes excursiones anuales a áreas silvestres organizadas y dirigidas por el Sierra Club , que comenzaron en 1901. Los High Trips duraron hasta principios de la década de 1970 y fueron reemplazados por un mayor número de viajes más pequeños a áreas silvestres en todo el mundo.
El secretario del Sierra Club, William Colby, inició los High Trips, que normalmente viajaban a la High Sierra , y los dirigió desde 1901 hasta 1929. Colby escribió: "Fue de John Muir , presidente del Club, de quien recibí el más cálido estímulo. Estaba muy entusiasmado y me dijo que llevaba mucho tiempo intentando que el Club emprendiera ese tipo de salidas". [1] Edward T. Parsons, un ex miembro de The Mazamas , un club de montañismo de Oregón, también participó en la logística inicial, ya que ese club había realizado viajes similares. Las primeras salidas duraban cuatro semanas completas, pero finalmente los viajes se dividieron en dos segmentos de dos semanas cada uno para que pudieran participar aquellos con menos tiempo libre.
Francis Farquhar escribió que el propósito de los High Trips era mucho más que proporcionar unas vacaciones agradables a los participantes, sino también "llevarlos a conocer y apreciar la belleza y la inspiración de las montañas, y educarlos para convertirse en defensores de la naturaleza salvaje". [2]
El primer High Trip, que tuvo lugar en julio de 1901, atrajo a 96 miembros del club al Parque Nacional de Yosemite . En vísperas del inicio del viaje, el cofundador del club y profesor de geología de la Universidad de California, Berkeley, Joseph LeConte, murió de un ataque cardíaco repentino en el valle de Yosemite a los 78 años. Aparte de este triste suceso, el viaje fue un éxito y el Sierra Club comenzó entonces una exitosa campaña de recaudación de fondos para construir el LeConte Memorial Lodge en el valle de Yosemite en su honor. [3] El High Trip del año siguiente y los siguientes duplicó su tamaño.
Los viajes a las alturas eran asuntos complejos, con equipos para aproximadamente 200 participantes empacados en mulas, con un personal de hasta 50 personas y comida elaborada preparada por cocineros profesionales. Sirvieron para establecer rituales y folclore que unían a los miembros del club. Los participantes usaban pañuelos alrededor de sus cuellos, usaban la distintiva taza de metal del Sierra Club y cantaban las mismas canciones de fogata año tras año. Cuando el Sierra Club estaba presionando para el establecimiento del Parque Nacional Kings Canyon , los High Trips visitaron esa área muchas veces, para que los cabilderos más efectivos para el parque pudieran familiarizarse con su belleza remota. [4]
Aunque la mayoría de los High Trips se realizaron en Sierra Nevada, ocasionalmente se programaron viajes a otras cadenas montañosas del oeste de América del Norte, incluido el Monte Rainier en 1905, el Parque Nacional Glaciar , el Parque Nacional de Yellowstone y las Montañas Rocosas canadienses en 1928.
El viaje de julio de 1928 a las Montañas Rocosas canadienses fue una iniciativa conjunta con The Mazamas de Oregón y The Mountaineers del estado de Washington. Se alquiló un tren desde Oakland hasta Jasper Park Lodge . Durante este viaje, los participantes escalaron muchos picos, incluidos Redoubt Mountain , Mount Robson , Mount Edith Cavell , Mount Geikie, Mount Bastion, Mount Barbican y Drawbridge Mountain. [5] Norman Clyde sirvió como guía de montañismo y Ansel Adams fue el fotógrafo oficial (en viajes posteriores, también se desempeñaría como asistente del gerente y director de entretenimiento nocturno). Adams produjo portafolios de fotografías que documentaban los High Trips de 1928, 1929, 1930 y 1932 (aunque no participó personalmente en el High Trip de 1929 a Yellowstone). Vendió estos portafolios al costo a los participantes del High Trip. [6]
El montañismo fue un elemento importante de los High Trips desde el principio, aunque también se acogió a quienes no eran escaladores, a los que se denominaba "meadoweers". Francis Farquhar escribió que "el más grande de todos los montañistas que han participado en las salidas del Sierra Club es Norman Clyde", que dirigió muchas escaladas de High Trips desde la década de 1920 hasta 1941. [7]
David Brower gestionó los High Trips entre 1947 y 1954, y escribió un artículo para National Geographic en 1954 que dio gran publicidad a los viajes. [8]
Poco a poco, el gran High Trip anual se complementó con viajes más pequeños con mochilas y burros. Los High Trips de menor escala continuaron hasta principios de la década de 1970. [9] Finalmente, el club concluyó que los High Trips de más de 200 participantes tenían un impacto ambiental demasiado grande en áreas silvestres frágiles, y los High Trips evolucionaron hasta convertirse en el programa de excursiones actual, que consiste en un número mucho mayor de viajes mucho más pequeños. El Sierra Club ahora realiza aproximadamente 50 viajes al extranjero cada año, así como varios cientos de viajes por todo Estados Unidos a través de su programa National Outings. Los capítulos locales organizan miles de viajes similares cada año.