Los viajes al espacio disponible , también conocidos como viajes al Espacio-A , son un medio por el cual los miembros de los Servicios Uniformados de los Estados Unidos ( militares de los Estados Unidos , reservistas y jubilados, personal civil del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en determinadas circunstancias) y los familiares de estos grupos Los miembros pueden viajar en aviones del Comando de Movilidad Aérea bajo la jurisdicción del Departamento de Defensa de los Estados Unidos cuando el exceso de capacidad lo permita.
Los viajes con espacio disponible son un privilegio que se deriva, en parte, del Código de los Estados Unidos, título 10, sección 4744, que establece que "los oficiales y miembros de los Departamentos Militares y sus familias, cuando haya espacio disponible, podrán ser transportados en embarcaciones operadas por cualquier agencia de transporte militar del Departamento de Defensa". Los viajes con espacio disponible se definen como "viajes a bordo de aeronaves controladas o propiedad del Departamento de Defensa y ocurren cuando las aeronaves no están completamente reservadas con pasajeros que viajan bajo órdenes".
Es un privilegio ofrecido a los miembros de los Servicios Uniformados de los Estados Unidos. Los miembros jubilados reciben el privilegio en reconocimiento a su carrera y porque son elegibles para ser llamados al servicio activo. El criterio para extender el privilegio a otras categorías de pasajeros es su apoyo a la misión que realizan los miembros de los servicios uniformados y a la mejora de la calidad de vida de los miembros del servicio activo.
Existen reglas y pautas que se aplican a dichos viajes. El personal uniformado solo puede viajar al Espacio-A mientras esté de permiso o con pase durante toda la duración de su viaje al Espacio-A, y el viaje al Espacio-A no se puede utilizar junto con el viaje requerido por el servicio. Los viajes de Space A no se pueden utilizar para beneficio financiero personal ni en relación con empresas comerciales o empleo. Las leyes y políticas de otras naciones, así como la política exterior de Estados Unidos, pueden limitar la capacidad de viajar utilizando Space-A.
Aparte de los miembros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , los viajeros no tienen que vestir uniforme para sus vuelos.
Los pasajeros elegibles que deseen viajar utilizando el viaje DoD Space-A deben registrarse en el lugar de salida y luego se los coloca en un registro Space-A administrado localmente. El proceso de registro varía según la ubicación, pero la mayoría de las ubicaciones permiten registros por correo electrónico, fax o correo postal.
El centro de atención al pasajero de cada ubicación mantiene su propio registro Space-A. Cada persona que se registra se coloca en este registro utilizando la categoría de viaje, la fecha de inscripción y la hora de inscripción.
Según su estado (militar en servicio activo, militar retirado, viajero de emergencia, etc.), a los solicitantes de viajes Space-A se les asigna una categoría de viaje del 1 al 6, que clasifica su prioridad de movimiento, siendo 1 la prioridad más alta. Así, un solicitante con prioridad 1 obtendrá una plaza en un avión disponible frente a un solicitante con prioridad 4, por ejemplo.
Es posible que no se conozca el número de asientos disponibles hasta que pase lista el vuelo justo antes de la salida del vuelo. Después de clasificar el registro de inscripción por categoría de viaje y fecha de inscripción, el personal de la terminal de pasajeros sigue un procedimiento de selección. Si hay suficientes asientos para todos los que desean un asiento, entonces todos abordan; de lo contrario, se determina un punto de corte.
Las ramas de servicio elegibles para viajes Space-A son:
Los viajes al espacio A no están exentos de riesgos. A diferencia del tráfico aéreo comercial tradicional, a los vuelos militares no siempre se les asignan horarios de despegue predecibles. Muchos factores intervienen en la planificación de un vuelo militar, y la carga y los pasajeros que requieren espacio forman la base de la planificación. El mal tiempo también puede provocar retrasos, al igual que los vuelos comerciales. No se tiene en cuenta a los posibles viajeros del Espacio A durante el proceso de planificación.
Los jubilados de los Servicios Uniformados (que reciben pago de jubilación y poseen una tarjeta de identificación de jubilado AZUL) y sus dependientes que los acompañan pueden viajar al Espacio-A a cualquier lugar donde se permita el Espacio-A.
Los jubilados del "área gris" tienen elegibilidad limitada (pero no sus dependientes). Registro del Departamento de Defensa, Sección 4, Tabla 3, un jubilado del área gris (reservista que es "elegible" para recibir pago de jubilación a los 60 años de edad pero que no está completamente jubilado con una tarjeta de identificación AZUL), puede volar Space-A solo dentro del CONUS y directamente entre el CONUS y Alaska, Hawái, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los EE. UU., Guam y Samoa Americana (los viajeros de Guam y Samoa Americana pueden transitar por Hawái o Alaska); o viajar dentro de Alaska, Hawái, Puerto Rico o las Islas Vírgenes.
A partir del 13 de agosto de 2018, los veteranos autorizados con una discapacidad permanente relacionada con el servicio con una calificación del 100% del total son elegibles para viajes Space-A que viajen en el CONUS o directamente entre el CONUS de los Estados Unidos continentales y Alaska, Hawaii, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los EE. UU. Islas, Guam y Samoa Americana (los viajeros de Guam y Samoa Americana pueden transitar por Hawaii o Alaska); o viajar dentro de Alaska, Hawái, Puerto Rico o las Islas Vírgenes de EE. UU. Los dependientes y cuidadores de veteranos 100% discapacitados no son elegibles para volar en Space-A.
La mayoría de los vuelos que realizan los pasajeros se realizan en aviones: C-5, C-17, C-40, C-130, KC-10 y KC-135.
Los viajeros del Espacio A pueden encontrarse con cambios abruptos, a veces incluso durante el vuelo, en sus viajes. Esta necesidad de planificación previa ha dado lugar a una pequeña industria en torno a este tipo de viajes. Las empresas no gubernamentales (en su mayor parte, editoriales) producen productos, inicialmente a través de libros y mapas, con encarnaciones más recientes como sitios web que brindan a los viajeros información sobre los viajes al Espacio-A.
La siguiente información sobre los enlaces Space-A está alojada por militares voluntarios: