Trip Shakespeare fue una banda de rock estadounidense formada en Minneapolis, Minnesota y activa desde mediados de la década de 1980 hasta principios de la década de 1990. La banda incluía a Dan Wilson y John Munson , quienes luego serían miembros fundadores de Semisonic .
La banda se originó cuando el estudiante de inglés de la Universidad de Harvard Matt Wilson ( guitarra / voz ) se asoció con Elaine Harris ( batería ), una estudiante de posgrado de Harvard en antropología biológica, a principios de la década de 1980. Harris había respondido a un aviso publicado por Wilson en busca de "manos percusionistas perversas". [1]
Matt Wilson y Munson habían tocado juntos en una banda anterior (E Brown), y a Wilson no le había impresionado su forma de tocar el bajo, por lo que no quería que Munson hiciera una audición para la nueva banda. "Pero vino de todos modos y tocó, y había mejorado mucho", recordó Wilson más tarde. "Terminamos rogándole que lo intentara y se quedara". [2]
En 1986, el baterista Tim Rowe, que había tocado con Munson en varias otras bandas, se unió al grupo como percusionista. Tocaron como cuarteto durante varios meses antes de que Rowe dejara la banda durante la grabación de Applehead Man para unirse a The Nietzsches con el ex guitarrista de E. Brown, Jimmy Harry . [3] [4]
Matt Wilson propuso originalmente que la banda se llamara Kirk Shakespeare, en honor a dos de sus héroes: James T. Kirk y William Shakespeare . "Creo que tal vez John y Elaine no querían estar en una banda con el nombre de los dos héroes de Matt, así que cambiaron Kirk a Trip", explicó Dan Wilson , el hermano mayor de Matt, quien se unió a la banda más tarde. [5] En una entrevista con Bill Wyman del Chicago Reader , Matt Wilson sugirió que Dan se convenció de unirse por la calidad y el potencial sugerido por Applehead Man : "Le enviamos el primer disco casi como una cinta de demostración, para que se uniera, y le seguimos diciendo lo serios que íbamos". [6]
En 1986, el trío lanzó su primer álbum por su cuenta. "En el primer álbum, Applehead Man , simplemente pusimos todas las canciones que conocíamos", dijo Matt Wilson más tarde. [7] Una de ellas fue la canción que da título al álbum, que describe una cabeza tallada a partir de "la fruta más brillante... más alejada del camino en la granja de manzanas". [8]
Con su formación completa, la banda lanzó un álbum de seguimiento, Are You Shakespearienced?, en el sello independiente Gark Records con sede en Minneapolis en 1988. Grabado en vivo en el estudio sin auriculares, [9] el álbum incluía "Toolmaster of Brainerd", una canción que "vincula de manera increíble el folclore de las tierras lecheras con el mito perdurable del rock de la supremacía del héroe de la guitarra". [7] Procedente de " Brainerd , donde los niños van a la escuela de ordeño", Toolmaster
"Toolmaster", según el periódico semanal alternativo de Twin Cities City Pages , "capturó perfectamente la tensión entre la ambición de Minneapolis y la resignación en las afueras del estado que prácticamente define la vida en la Tierra de los 10.000 Lagos". [11]
Al año siguiente firmaron con A&M Records . El sello "realmente nos dio una oportunidad", dijo Matt Wilson más tarde:
"Gastaron mucho dinero para que hiciéramos los discos. A mucha gente del sello parecía gustarle de verdad la banda. El presidente del sello se presentó a nuestros conciertos y se puso muy entusiasmado y dijo que no era un proyecto vanidoso por parte del sello. Realmente creían que podríamos vender algunos discos. Realmente creían que podrían comercializar Trip Shakespeare en masa. [12]
El primer lanzamiento de la banda en A&M fue Across the Universe, publicado en 1990. El título del álbum es un homenaje a la canción de los Beatles del mismo nombre . Matt Wilson explicó más tarde:
TrouserPress.com calificó a Across the Universe como un "ejemplo demasiado raro de un grupo indie que se beneficia musicalmente del tratamiento de una importante discográfica", citando un "mayor toque de rock que no resta valor al encanto gentil" de temas como "Snow Days", "Gone, Gone, Gone" y "The Crane", siendo este último lo más cercano que tuvo el álbum a un éxito. [13]
Los miembros de la banda no estaban tan satisfechos con los resultados. "No tuvimos éxito con Across the Universe", dijo más tarde Matt Wilson. [14] "Hubo una especie de compromiso entre lo que el sello quería que se incluyera y lo que quería la banda". [7] "Si alguien estaba satisfecho con ese compromiso, no era el público que compraba discos". Across the Universe vendió sólo 33.000 copias. [15]
El último gran lanzamiento de Trip Shakespeare fue Lulu , de 1991. Tras su lanzamiento, Matt Wilson declaró: "En Lulu, finalmente lo hicimos bien. Definimos el orden de las canciones y pasamos mucho tiempo perfeccionándolo y convirtiéndolo en un viaje emocional. Queríamos que el oyente se emocionara por completo y se quedara sin aliento con la música". [14] En otra entrevista, lo llamó "el primer disco en el que realmente teníamos nuestras cabezas lo suficientemente juntas, y teníamos una idea de quiénes éramos, lo suficiente, como para tratar de controlarlo". [7]
Este enfoque pareció tener éxito y generó comentarios positivos de los críticos. AllMusic.com calificó el álbum como una "obra maestra del pop melódicamente compleja y romántica" y "un álbum tan impregnado de adoración a la belleza que ninguna cantidad de críticas, positivas o negativas, puede destrozar o empañar su brillantez cristalina". [16] A pesar de la cálida recepción, Lulu fue otra decepción en términos de ventas, ya que vendió 60.000 copias. [12]
Después de armar una demo para un quinto álbum de covers, A&M se acercó a su departamento de promociones, cuya respuesta al escuchar el álbum fue "¿Qué hacemos con esto?" según Munson. [12] El sello luego despidió a la banda; el álbum de covers fue lanzado por Twin/Tone como Volt en 1992.
El fracaso comercial de Trip Shakespeare se ha atribuido a la mala elección del momento por parte de la banda: "1991 fue el gran momento cumbre del movimiento grunge cuando Nevermind de Nirvana marcó la tendencia que duraría una década en las listas de éxitos de música popular", escribió AllMusic.com. "El lanzamiento de una obra maestra del pop melódicamente compleja y romántica con voces exuberantes no fue del agrado de los críticos ni de las masas". [16] Wayne Isaak, el director de la oficina de A&M en Nueva York, lo expresó así: "Trip Shakespeare es demasiado pop para triunfar como banda alternativa; la escena alternativa es muy exclusivista". [15]
La banda se separó poco después del lanzamiento de Lulu . Los hermanos Wilson y Munson continúan tocando juntos en varios proyectos. Matt Wilson se unió a varias bandas de Minneapolis. Munson y Matt Wilson actuaron como The Flops , más tarde rebautizados como The Twilight Hours ; [17] Matt Wilson contribuyó con algunas voces y trabajo de sintetizador al álbum All About Chemistry de Semisonic ; Matt Wilson se unió a Semisonic el 12 y 13 de diciembre de 2003 para tocar un conjunto de los favoritos de Trip Shakespeare para multitudes con entradas agotadas en First Avenue en Minneapolis. Munson y ambos Wilson se reunieron en octubre de 2010 para actuar en un concierto benéfico. [18] Dan Wilson y John Munson se unieron a Jacob Slichter para formar Pleasure, que más tarde se llamó Semisonic . Elaine Harris regresó al área de Boston y no había estado involucrada en ningún evento posterior a Trip Shakespeare hasta el espectáculo de vacaciones de The New Standards del 7 de diciembre de 2013, cuando se unió a John, Matt y Dan para dos canciones, "Susannah" y "Snow Days".
Hacia el final de la carrera de la banda, Matt Wilson dijo que el objetivo de la banda era "ser parte de esa noche o dos que todos tenemos en la vida cuando la música es ridículamente buena y la gente a tu alrededor se ríe a carcajadas y pierde la cabeza... No lo conseguimos todas las noches porque no puedes llevar ese tipo de éxtasis contigo en un balde. Todo lo que hacemos es tratar de encontrar ese punto delirante". [15]
El 7 de diciembre de 2013, Trip Shakespeare se reunió para tocar dos canciones en el octavo concierto anual de vacaciones de The New Standards. Esta fue la primera vez que la formación principal de la banda tocaba junta en vivo en más de 20 años. [19]
La banda ha sido honrada con una estrella en el mural exterior del club nocturno First Avenue de Minneapolis , [20] reconociendo a los artistas que han realizado shows con entradas agotadas o que han demostrado de otra manera una contribución importante a la cultura en el icónico lugar. [21] Recibir una estrella "podría ser el honor público más prestigioso que un artista puede recibir en Minneapolis", según el periodista Steve Marsh. [22] El grupo posterior de Dan Wilson y Munson, Semisonic , también tiene una estrella, lo que los convierte en uno de los pocos músicos con múltiples estrellas en el mural.