Vetranio (fallecido c. 356 d. C. ) fue un usurpador imperial y emperador del Imperio romano durante un breve período en el año 350, durante el cual controló Iliria entre los emperadores rivales Magnus Magnentius y Constancio II , capitulando finalmente ante este último.
Vetranio nació en la provincia romana de Moesia , en el seno de una familia de clase baja, en algún momento a finales del siglo III. Se desconocen sus primeras profesiones, pero es evidente que en algún momento se unió al ejército y debió de distinguirse mucho para ascender de rango hasta el cargo más alto del ejército, magister militum , otorgado por el emperador Constante , a pesar de no tener educación ni conexiones. [1] [2]
Había ocupado este puesto durante un largo periodo de tiempo y en 350 ya se lo consideraba un oficial popular y con experiencia. A principios de 350, el comandante de las famosas unidades de Ioviani y Herculiani , Magnus Magnentius, se rebeló y mandó asesinar a Constante y se coronó emperador. Rápidamente se apoderó de los territorios occidentales, pero se detuvo en la frontera de la provincia de Vetranio, Iliria. Tres meses después, Vetranio es declarado emperador por sus soldados. [3] La naturaleza exacta de estos acontecimientos y los que siguieron, y la cuestión de por qué Vetranio fue declarado emperador han desconcertado a los historiadores recientes.
Los primeros historiadores, como Edward Gibbon y Otto Seeck, siguiendo el relato del historiador antiguo Philostorgius, propusieron la idea de que después del asesinato de Constante , Constantina , su hermana e hija de Constantino el Grande , le pidió al anciano Vetranio que asumiera la púrpura, lo que hizo el 1 de marzo. [4] Lo más probable es que pensara que Vetranio podría proteger a su familia y a ella misma contra el usurpador, y simplemente esperaba asegurar su fidelidad, aunque Edward Gibbon atribuye su ambición notoriamente inescrupulosa para el plan, lo que sugiere motivos interesados de su parte. [5] Como miembro de la familia imperial y potencialmente una Augusta ella misma, Constantina podría haber actuado potencialmente como auctor de la autoridad imperial y haber otorgado legítimamente a Vetranio la posición imperial. [6] En cualquier caso, Constancio II estaba entonces envuelto en una peligrosa lucha con Shapur II , el rey del Imperio sasánida . Constantina puede haber dudado de las habilidades de su hermano.
Recientemente, esta historia ha sido revisada mediante una mirada más completa a una gama más amplia de material de fuentes. John Drinkwater señala que debido a que Magnencio extendió su control territorial sólo hasta el norte de Italia y dejó de expandirse mucho antes de que Vetranio fuera declarado emperador, la rebelión de Vetranio no se llevó a cabo por una presión inmediata para mantener a Magnencio fuera de Iliria para asegurarla para Constantina o Constancio, y por lo tanto fue tanto una rebelión contra Constancio como contra Magnencio. Drinkwater todavía sostiene que, en última instancia, Vetranio permaneció leal a la dinastía constantiniana, y esta idea es compartida por Alan Dearn, quien examinó la evidencia numismática (monedas), y Andrastos Omissi. Sin embargo, estas teorías leales son en última instancia incapaces de explicar adecuadamente por qué Vetranio necesitaba ser usurpado de la autoridad imperial. Aunque no era en realidad magister militum bajo Constancio, habiendo sido promovido por Constante, aun así habría sido un curso de acción mucho más seguro para él y todos los demás involucrados en la empresa, si simplemente permaneciera como magister militum y declarara su lealtad a Constancio. Esa fue la elección hecha en 361 por Luciliano , el magister militum en Sirmio , potencialmente la misma ciudad en la que Vetranio fue elevado a la púrpura. Enfrentando a los ejércitos que se acercaban del usurpador Juliano , Luciliano permaneció como un general leal a Constancio. No fue necesaria ninguna contrarrebelión. Por lo tanto, no hay una buena explicación de por qué Vetranio usurpó el poder imperial en 350, aparte de su propia ambición.
Vetranio aceptó la púrpura y se acuñaron monedas en su nombre, mostrando el título de Augusto (emperador pleno), en lugar de César, y las monedas indicaban que esperaba gobernar durante cinco años, y esperaba diez. [7] La comprensión de la secuencia de eventos, y las motivaciones reales detrás de ellos, nuevamente dependen de si uno cree que Vetranio era un leal a Constantino o un usurpador interesado. Está claro que Vetranio se relacionó con Constancio y recibió algún tipo de aprobación y apoyo de él - según Philostorgius , Constancio le envió a Vetranio una diadema , y Juliano informa que Constancio lo apoyó con dinero y tropas - pero luego Vetranio también desarrolló una relación con Magnentius. La comprensión más antigua de este desarrollo es que Vetranio temía un ataque de Magnentius, pero como se describió anteriormente, Magnentius se detuvo intencionalmente antes de Illyricum y no hizo amenazas adicionales al área, por lo que Vetranio difícilmente puede haberse sentido en peligro.
Tanto Vetranio como Magnencio pusieron imágenes de Constancio en sus monedas y no entre ellos, lo que indica que esperaban ganar su respeto más que el del otro. Finalmente, Constancio partió de la frontera oriental con un gran ejército y se reunió con embajadores de ambos emperadores rebeldes en Heraclea, en Tracia . Le ofrecieron el título superior en el Imperio, y Magnencio propuso casar a su hija con Constancio, para que él mismo se casara con Constancia, la hermana del emperador. Pero exigieron que el emperador ratificara sus reclamaciones sobre las provincias occidentales. Constancio, supuestamente inspirado por su padre Constantino en una visión nocturna, declinó indignado la oferta. [8]
El primer rebelde con el que Constancio tuvo que lidiar fue Vetranio, que había ocupado el Paso de Succi, una importante y defendible vía de la Vía Militaris , cerca de Serdica . Esta era la carretera principal por la que Constancio debía avanzar hacia el oeste. No está del todo claro lo que ocurrió en el Paso de Succi: quienes creen que Vetranio era leal a Constancio sostienen que Vetranio ya había organizado su eventual rendición a Constancio, pero algunas fuentes primarias indican que Vetranio fue traicionado por su Prefecto Pretoriano , Vulcacio Rufino , que fue el enviado que se reunió con Constancio en Heraclea, así como por el oficial Gomoario, que tal vez estaba a cargo de las defensas de Vetranio en Succi. [9]
Si este no era su plan secreto, Vetranio debió de darse cuenta de que su posición era insostenible. Había perdido su mejor posición defensiva, probablemente una gran parte de su ejército junto con sus oficiales superiores, y se enfrentaba a un ejército de campaña oriental mucho más grande y experimentado. [10] Las fuerzas de Vetranio y Constancio se encontraron en Serdica bajo una tregua, y luego procedieron juntos a Naissus. Si no se hubiera negociado ya, no puede haber duda de que en esta marcha el emperador y el rebelde se reconciliaron, mientras que los agentes de Constancio distribuyeron sobornos entre los ejércitos para asegurar su lealtad a Constancio. Luego, en Naissus, el 25 de diciembre de 350, [11] en una escena artificial los dos emperadores montaron un tribunal para dirigirse a las legiones reunidas; Constancio logró, mediante un fuerte discurso, en el que invocó las glorias de la casa de Constantino I , que las legiones ilirias lo aclamaran emperador único. Probablemente en un espectáculo planeado de antemano, Vetranio se arrojó al suelo y suplicó clemencia a Constancio. El emperador levantó gentilmente de la mano al anciano general, lo honró con el nombre de padre y le concedió el perdón instantáneo.
Más tarde fue despedido en paz. Aunque fue destituido de su puesto, se le permitió vivir el resto de sus años como ciudadano privado con una pensión estatal en Prusa ad Olympum , Bitinia . Vivió seis años más y murió en una simple felicidad. [12] Se dice que le recomendó a Constancio como amigo, durante su feliz retiro en Brusa, que la paz solo se podía obtener en una posición privada. [13]
