Veterans Memorial Hall , o VMH , ubicado en Duluth, Minnesota , es un programa de la Sociedad Histórica del Condado de Saint Louis , Minnesota . Está ubicado en el Centro de Arte y Patrimonio del Condado de Saint Louis (el Depósito) . Su misión es recopilar historias y artefactos de veteranos, mantener una exhibición permanente que reconozca el servicio militar de los veteranos y las unidades locales, y educar al público sobre la historia local de los veteranos.
A principios del siglo XX, la población del condado de Saint Louis estaba en auge. Duluth, la sede del condado, se incorporó en 1857. Debido a la migración hacia el oeste, los vastos recursos regionales y las oportunidades locales, su población creció exponencialmente. Muchos veteranos de la Guerra Civil estadounidense reconocieron las oportunidades económicas de la zona y se trasladaron allí. A principios de la década de 1900, Duluth tenía aproximadamente 100.000 residentes y estaba posicionada para rivalizar con Chicago como puerto de los Grandes Lagos. Duluth tenía más millonarios per cápita que cualquier otra ciudad estadounidense [1] y su futuro parecía brillante.
Los líderes del condado, reflejando este optimismo, decidieron construir un palacio de justicia que no tuviera parangón en Minnesota. Para ello, buscaron los servicios de uno de los arquitectos más destacados de la época, Daniel Hudson Burnham . Había alcanzado fama por su diseño de la Feria Mundial de Chicago de 1893 y el edificio Flatiron de la ciudad de Nueva York, entre otros.
Burnham aceptó diseñar el nuevo juzgado y el diseño del Centro Cívico de Duluth , del que formaba parte. El juzgado del condado de Saint Louis, que se terminó de construir en 1909, costaría un millón de dólares.
El diseño y la implementación del palacio de justicia estuvieron influenciados por dos tendencias nacionales. En primer lugar, a medida que la nación se expandía hacia el oeste, los estados, condados y municipios jóvenes emprendieron proyectos masivos de construcción pública para apoyar los servicios gubernamentales (ejecutivo, legislativo y judicial) en las áreas recientemente expandidas. En segundo lugar, en el período de posguerra, los veteranos de la Guerra Civil que habían luchado por la Unión habían formado unidades locales del Gran Ejército de la República , o GAR. El GAR era principalmente una organización social, con puestos locales en todo el país; y políticamente hablando, el GAR, como bloque, ejercía una influencia significativa. [2]
Estas dos tendencias convergieron, con el resultado de que los líderes políticos encontraron políticamente conveniente asegurar el apoyo de los capítulos locales de GAR para la construcción de los proyectos de construcción pública propuestos.
En Minnesota, los líderes estatales pidieron apoyo a la GAR cuando se estaban redactando los planos arquitectónicos para el edificio del capitolio en St. Paul. La GAR apoyó el proyecto, con el acuerdo de que una sala del capitolio estaría dedicada a los veteranos. Su petición fue atendida; los visitantes del capitolio hoy en día todavía pueden ver artefactos relacionados con los veteranos en exhibición en la rotonda. Aunque no se puede encontrar documentación concluyente, parece que se hizo un arreglo similar en el momento en que se estaban haciendo los planes para el Palacio de Justicia del Condado de Saint Louis: incluiría una Sala Conmemorativa de los Soldados. [3] Esto se ve respaldado por el hecho de que Duluth era tan grande que contaba con tres puestos diferentes de la GAR: Joshua B. Culver Post # 128, Willis A. Gorman Post # 13 y el Rutherford B. Hayes Post (que no duró mucho). , [4] [5]
En su diseño, Burnham dedicó una parte importante del piso principal del nuevo juzgado a la Sala Conmemorativa de los Soldados. [6] Comprendía una biblioteca, un escenario, un auditorio, un comedor y una cocina, y estaba amueblada en un estilo coherente con el palacio de justicia en su conjunto. Los planos de la estructura, dibujados en sábanas de lino de gran tamaño, se exhiben en el Palacio de Justicia del condado de Saint Louis.
En la década de 1920, el Soldiers Memorial Room comenzó a conocerse como "Memorial Hall". La actividad de los veteranos en el Memorial Hall seguía siendo significativa, y el Joshua Culvar GAR Post decidió instalar un nuevo mástil de bandera fuera del palacio de justicia. Cass Gilbert , que había diseñado el edificio de la Corte Suprema de Estados Unidos en Washington, DC, fue contratado para crearlo. El mástil de la bandera presenta un monumento en su base dedicado a los miembros del puesto, el "Monumento a los Marineros y Soldados". Paul Wayland Bartlett , quien es quizás más conocido por esculpir el frontón de la Cámara de Representantes en el edificio del Capitolio de los Estados Unidos, también esculpió la imagen de un caballero que se sienta en el frente del monumento.
Con el paso del tiempo se produjo una reducción en el número de miembros de los puestos de GAR. En 1926, los dos puestos de GAR restantes se fusionaron para convertirse en el puesto Gorman-Culver n.º 13. [7] El salón también comenzó a ser utilizado por los veteranos de la Guerra Española Unida: en 1954, el Campamento John McEwen n.º 6 hizo uso del salón para celebrar su 56.º aniversario. Los veteranos que regresaron de la Segunda Guerra Mundial no acogieron el salón como lo habían hecho los veteranos anteriores. Quizás debido a la existencia de organizaciones de veteranos como Veterans of Foreign Wars y American Legions, el uso del salón por parte de los veteranos disminuyó gradualmente. Al mismo tiempo, es posible que la presión del gobierno local para rediseñar esa parte del palacio de justicia para otros usos haya ido en aumento.
El Memorial Hall se cerró oficialmente el 19 de octubre de 1965. Muchos de sus contenidos fueron distribuidos a varias organizaciones de veteranos.
Poco después de que el salón abandonara las instalaciones del palacio de justicia, pasó a llamarse Veterans Memorial Hall y se le asignó una pequeña sala en el Centro de Arte y Patrimonio del Condado de Saint Louis (el Depot).
En la década de 1990, comenzó un movimiento para combinar el Veterans' Memorial Hall con la Sociedad Histórica del Condado de Saint Louis, y el VMH adoptó la identidad que tiene hoy. Se inauguró oficialmente al público como Veterans' Memorial Hall el Día de los Veteranos de 1999. [8]
Desde entonces, el VMH, que cuenta con el apoyo de la Sociedad Histórica del Condado de Saint Louis y de veteranos de guerra de la región "Arrowhead" del noreste de Minnesota, ha mejorado su papel. Registra y transcribe las historias orales de los veteranos. Sus archivos de veteranos (que proporcionan información sobre los veteranos que están conectados con la región) suman más de 7500, disponibles tanto en papel como en formato electrónico. El sitio web del VMH sirve como repositorio de historias de veteranos y también es una herramienta de investigación para quienes buscan información sobre veteranos individuales. Además, el sitio presenta artículos sobre la historia de las unidades militares con base en el noreste de Minnesota. Por último, el VMH ha establecido una exposición permanente que reconoce el servicio de los veteranos y las unidades locales y, con la ayuda de pasantes, desarrolla nuevas exposiciones temporales que se centran en veteranos individuales y en elementos seleccionados de la colección.
46°46′52.7″N 92°6′15.3″O / 46.781306, -92.104250