Vietnam Veterans of America, Inc. ( VVA ) es una corporación nacional sin fines de lucro fundada en 1978 en los Estados Unidos que está comprometida a atender las necesidades de todos los veteranos. Se financia sin ninguna contribución de ninguna rama del gobierno. VVA es la única organización de este tipo creada por el Congreso de los Estados Unidos y dedicada a los veteranos de la guerra de Vietnam y sus familias. El grupo posee un estatuto del Congreso según el Título 36 del Código de los Estados Unidos . Su principio fundamental es: "Nunca más una generación de veteranos abandonará a otra". [1] [2]
VVA tiene como objetivo hacer campaña sobre temas importantes para los veteranos de Vietnam, crear una nueva identidad para esta generación de veteranos y mejorar la percepción pública de los veteranos de Vietnam. Los principales esfuerzos de la organización se refieren a:
VVA tiene consejos organizadores en 43 estados, unos 650 capítulos locales y más de 85.000 miembros individuales. [3]
En enero de 1978, un pequeño grupo de activistas veteranos de Vietnam llegó a Washington, DC , en busca de aliados que apoyaran la creación de una organización de defensa dedicada exclusivamente a las necesidades de los veteranos de Vietnam. El VVA, inicialmente conocido como Consejo de Veteranos de Vietnam, inició su labor. En el verano de 1979, el Consejo de Veteranos de Vietnam se había transformado en Vietnam Veterans of America, una organización de servicios para veteranos compuesta por veteranos de Vietnam y dedicada a ellos. Bobby Muller y Stuart F. Feldman estuvieron entre los cofundadores de la organización. [4]
La membresía creció de manera constante y, por primera vez, VVA obtuvo contribuciones significativas. La combinación de la disposición del público a hablar sobre la Guerra de Vietnam y las cuestiones básicas que planteó, así como la presentación de los propios veteranos, se vio aumentada por la dedicación nacional del Monumento a los Veteranos de Vietnam en noviembre de 1982. Las actividades de una semana se reavivaron. un sentimiento de hermandad entre los veteranos y un sentimiento de que compartían una experiencia que era demasiado importante para ignorarla.
En 1983, VVA dio un paso importante al fundar Vietnam Veterans of America Legal Services (VVALS) para brindar asistencia a los veteranos que buscan beneficios y servicios del gobierno. [5] Al trabajar bajo la teoría de que un representante de veteranos debería ser un defensor del veterano en lugar de simplemente un facilitador, VVALS rápidamente se estableció como el programa de asistencia legal más competente y agresivo disponible para los veteranos. VVALS publicó el manual más completo jamás desarrollado para representantes de servicio veteranos, y en 1985, VVALS escribió la ampliamente aclamada Guía de supervivencia para veterinarios vietnamitas , de la cual ya se han impreso más de 150.000 copias.
En los años siguientes, VVA creció en tamaño, estatura y prestigio. Los servicios profesionales para miembros, el servicio para veteranos y el trabajo de defensa de VVA se ganaron el respeto del Congreso y de la comunidad de veteranos. En 1986, el trabajo ejemplar de VVA fue reconocido formalmente mediante la concesión de un estatuto del Congreso.
Hoy en día, Vietnam Veterans of America tiene una membresía nacional de casi 90.000 personas, con más de 650 capítulos en los Estados Unidos, Puerto Rico, las Islas Vírgenes y Guam. Los consejos estatales de la VVA coordinan las actividades de los capítulos locales. VVA pone gran énfasis en coordinar sus actividades y programas nacionales con el trabajo de sus capítulos locales y consejos estatales y está organizada para garantizar que las victorias obtenidas a nivel nacional se implementen localmente.
VVA ayuda a brindar una mayor conciencia pública sobre los problemas pendientes que rodean a los veteranos de la era de Vietnam mediante la difusión de información escrita de forma continua.