Un árbol veterano es aquel que tiene características antiguas pero no la gran edad de un árbol antiguo, y es un árbol de gran valor cultural, paisajístico o de biodiversidad debido a sus características ecológicas y de hábitat.
Los árboles antiguos existen en muchas formas y tamaños, con edades que varían según la especie y el entorno, y algunos duran cientos de años; los árboles más pequeños, como los que se encuentran en los huertos, pueden exhibir características de veteranos después de solo unas décadas. Una circunferencia de más de 3 metros a 1,5 metros podría usarse como medida para identificar si un árbol es veterano. Sin embargo, se pueden tener en cuenta otras características de los árboles veteranos y se pueden establecer circunferencias alternativas para diferentes especies de árboles. [ cita requerida ]
Los árboles antiguos suelen tener características de un valor de conservación natural particularmente alto, como ramas muertas, huecos, agujeros de podredumbre, charcos de agua, filtraciones, agujeros de pájaros carpinteros , grietas, corteza suelta, ramas que llegan al suelo y plantas epífitas y líquenes . [1] Pocas de estas características se encuentran en árboles más jóvenes, y proporcionan hábitats y zonas de alimentación para muchas especies de animales y hongos, algunos de los cuales son raros. Tales características a veces se eliminan o dañan mediante la poda u otras prácticas arborícolas . [ cita requerida ]
Los árboles antiguos se pueden encontrar en varios lugares, desde bosques densos hasta setos vivos , zonas verdes de pueblos y parques antiguos y pastizales boscosos. Prosperan en una variedad de entornos, como bosques densos , pero se encuentran más comúnmente como árboles de setos vivos , en zonas verdes de pueblos y en parques antiguos y otros pastizales boscosos .
Muchos de los árboles más antiguos son desmochados , un método de poda intensa que consiste en cortar los árboles por encima de la altura de ramoneo de los animales. Esta práctica cultural prácticamente ha desaparecido en el Reino Unido, a excepción de los árboles de las calles. [ cita requerida ]
En Gran Bretaña hay árboles antiguos con más frecuencia que en muchas otras partes del norte de Europa . [2] En el Reino Unido , en los últimos años, estos árboles están siendo registrados por la Ancient Tree Hunt para que se pueda crear una base de datos nacional. La participación masiva de miles de voluntarios entusiastas condujo al éxito de esta iniciativa. [ cita requerida ]
Aunque algunas iniciativas tienen reglas estrictas sobre cómo medir la circunferencia y utilizan dispositivos GPS para documentar la ubicación de dichos árboles con precisión, otros esquemas dependen de que los miembros del público informen sobre los árboles grandes. Se ha alentado al público a abrazar los árboles grandes en su área para obtener una medida de su tamaño e informar sus hallazgos a Natural England u otra organización veterana de árboles. También se están utilizando mapas del siglo XIX para encontrar árboles viejos en lugares como Cambridgeshire . [3]
En Australia , los árboles veteranos suelen estar conectados con las prácticas sociales, culturales y legales de los pueblos aborígenes . [4] La historia de asentamiento europea más reciente también ha producido vínculos históricos a través de árboles individuales que han sobrevivido.
Los árboles prominentes existentes se usaban a menudo como puntos de medición para indicar los límites de la tenencia de tierras tanto privadas como gubernamentales. Algunos árboles ocupan una posición destacada porque fueron marcados (marcados con una luz ) por exploradores del siglo XIX. [5]
Australia no tiene una historia de espacios comunes y parques que ayude a explicar estas formas de paisaje en otros lugares. Sin embargo, los nuevos colonos trajeron consigo una apreciación del valor de los árboles como combustible, forraje y materia prima para la construcción; muchos de ellos también demostraron una apreciación del valor recreativo de los árboles, plantando árboles de gran tamaño y sombra en sus propiedades y dentro de las ciudades y pueblos recién fundados.
Muchos de los árboles antiguos identificados hoy reflejan patrones de asentamiento anteriores y muestran las organizaciones económicas, culturales y sociales que influyeron en las vidas de quienes vivían en la tierra. A menudo muestran las cicatrices físicas de eventos traumáticos tanto naturales como provocados por el hombre. Se dice que un árbol como este ha sido veterano.
Existe una legislación (en forma de leyes nacionales, estatales y locales) que reconoce la importancia de proteger el medio ambiente, pero los activistas han identificado lagunas en la protección brindada a los árboles veteranos, particularmente frente a las presiones cada vez mayores del desarrollo urbano.
En Italia, las características generales requeridas para identificar un Albero Monumentale (literalmente "árbol monumental") están definidas por la ley nacional número 10 del 14 de enero de 2013, Norme per lo sviluppo degli spazi verdi urbani , [6] que también requiere que los municipios italianos ( comuni ) realicen un censo de sus árboles veteranos. La definición de estándares locales, detalles del censo y aspectos de aplicación de la ley como multas o subsidios relacionados con los árboles veteranos es un asunto transferido a las regiones , que generalmente implementan leggi regionali ("leyes regionales") específicas . [7]
La silvicultura se desarrolló originalmente para proporcionar madera de bosques gestionados como plantaciones , pero ahora la silvicultura se expande para considerar valores no económicos y valores ecológicos. Como resultado, estos otros valores también se consideran en los sistemas silvícolas que pueden llevar a apoyar a los árboles veteranos donde existen o crearlos donde antes no se los había considerado así. El método de Shelterwood con reservas es una forma de corta de Shelterwood que puede lograr esto. [8]
