Vestia es un género monotípico [2] de plantas con flores de la familia Solanaceae que contiene la única especie Vestia foetida ( sin. V. lycioides ). Sus principales nombres comunes en el idioma mapudungun de su Chile natal son Huevil (pron. "wayfil" y a veces redoblado Huevilhuevil ) y Chuplín . Otros nombres chilenos incluyen Chuplí , Echuelcún y Palqui (negro) (este último también se aplica a Cestrum parqui ), [3] [4] mientras que un nombre común en inglés, espino de boj chileno, también se ha acuñado recientemente en referencia a una cierta similitud de la planta con algunas especies delgéneroLycium ( como se hace referencia también en el antiguo nombre específico lycioides , que significa " similar a Lycium "). Vestia foetida es endémica del centro y sur de Chile, y se encuentra en un área que se extiende desde la Región de Valparaíso en el norte hasta la Isla de Chiloé (en la Región de Los Lagos ) en el sur. [5] Es un arbusto perenne de hasta 2 m (7 pies) de alto por 1,5 m (5 pies) de ancho, con hojas brillantes, parecidas a las del aligustre , de color verde medio. En primavera y verano, produce flores amarillas tubulares de hasta 3 cm (1 pulgada) de largo, con estambres tan marcadamente sobresalientes (= salientes) que recuerdan a los de ciertas especies de Fuchsia , seguidos de cápsulas ovoides de 4 valvas de hasta 1 cm (0 pulgadas) que contienen semillas pequeñas y prismáticas. [6]
El epíteto específico foetida se refiere al olor desagradable de esta planta. [7]
El género Vestia fue nombrado en honor del botánico y médico austriaco Lorenz Chrysanth von Vest (1776 - 1840) en 1809 por el botánico y farmacéutico alemán Carl Ludwig Willdenow (1765 - 1812). Vestia foetida fue descrita por Johann Centurius Hoffmannsegg , y la descripción se publicó en su Verzeichniss der Pflanzenkulturen in den Grafl. Hoffmannseggischen Garten zu Dresden und Rammenau... [traducción: "Directorio de plantas cultivadas en los jardines del conde Hoffmannsegg en Dresde y Rammenau "]: 119 (pub. Dresde 1824). [8]
Se ha extraído un tinte amarillo de las hojas y los tallos, y se han utilizado infusiones de la planta en la medicina popular de Chile (con el debido reconocimiento de la toxicidad del medicamento) para tratar la disentería y la apendicitis . [4]
El sacerdote y etnólogo austriaco Martín Gusinde (1886-1969), experto en la etnomedicina de Chile, registra lo siguiente sobre el uso medicinal de Vestia por los mapuches y huilliches :
Huevil: Vestia lycioides ... se usa para baños [medicinales]. Es un remedio eficaz para el chavalongo y la disentería y también para enfermedades contagiosas. Los indígenas hoy usan solamente el término ifɘlkoñ . [9]
[Nota: El término chavalongo designa un concepto patológico chileno que, en el pasado, podía abarcar no sólo la fiebre tifoidea y el tifus sino una variedad de enfermedades potencialmente mortales (principalmente fiebres ) que tenían en común su introducción en Chile por los europeos - ver página Chavalongo en Wikipedia España].
A las observaciones de Gusinde se puede agregar información adicional proporcionada por otro misionero activo en Chile: el fraile capuchino Ernest Wilhelm Mösbach (1882-1963) quien señala en su Botánica Indígena de Chile que Vestia foetida causa estornudos y tiene un sabor muy amargo. También enumera tres usos medicinales más, señalando que las infusiones de la planta poseen propiedades tónicas , estomacales y antihelmínticas . [10]
[Nota: existe una página 'Ernesto Wilhelm de Moesbach' en Wikipédia España]
Sánchez (2001), citando a varios autores anteriores, proporciona no sólo una justificación para el uso de Vestia en baños medicinales (- como un tipo de analgésico tópico para el dolor artrítico ), sino también una definición evocadora de la enfermedad popular chavalongo :
Huevil: Planta febrífuga. (Cañas) Véase también la entrada huelcún . Ruiz y Pavón dicen que los indígenas toman [tanto] la decocción como la infusión de huévil para 'mitigar el ardor de la sangre' en casos de chavalongo (fiebre biliosa) y también en casos de disentería. Se usa también, en baños , en ciertos casos de reumatismo , tanto agudo como crónico . (Murillo: 620). [11]
Una comparación de un grupo de nombres vernáculos chilenos utilizados para Vestia foetida , Cestrum parqui e incluso el no relacionado, Apocynaceae Cynanchum lancifolium (= Diplolepis pachyphylla ) - según lo registrado por Gusinde, Mösbach y Sánchez - si bien revela una medida de confusión potencial en la identificación de especies medicinales en la literatura, demuestra no obstante una comprensión chilena nativa de la similitud de características y efectos. Mösbach registra los nombres Ifelcón y Echuelcún para V. foetida . El primero de estos es una forma variante de Ifəlcoñ de Gusinde (también registrado como designando a Vestia ).
Al igual que muchas plantas pertenecientes a la familia de las solanáceas, Solanaceae, Vestia es venenosa y alcaloide . [12] Un artículo científico de 2005 señaló que V. foetida ha causado muertes en ovejas, cabras y ganado que ramonearon su follaje, muerte atribuible a compuestos hepatotóxicos presentes en la planta. El artículo señaló además que el envenenamiento del ganado causado por Vestia se parece mucho al causado por Cestrum parqui , otra planta solanácea (estrechamente relacionada) nativa de la región (los géneros Vestia y Cestrum pertenecen a la tribu Cestreae de las Solanaceae, al igual que un tercer género, Sessea ). [3]
Vestia foetida exhibió una actividad modesta en una investigación reciente sobre las propiedades insecticidas de algunas especies de plantas nativas de Chile. Se evaluaron extractos de V. foetida contra la especie de escarabajo plaga Sitophilus granarius , el gorgojo del trigo o del granero. Los extractos totales en concentraciones de 2,5 por ciento p/p en la dieta durante un período de 6 días mostraron efectos insecticidas, y V. foetida causó la mortalidad del 56 por ciento de los insectos (en comparación con un 87,5 por ciento más impresionante para Drimys winteri y el 80 por ciento para Lobelia tupa ). [13]
Los compuestos tóxicos detectados en la planta incluyen quercetina-3-diglucósido , isoquercetina , un alcaloide indólico perteneciente al grupo β-carbolina [3] [14] y el fitoesteroide sapogenina diosgenina , el último compuesto mencionado mejor conocido como constituyente de ciertas especies pertenecientes al género de ñame Dioscorea , aunque también se encuentra en el género de solanáceas Cestrum . Otro compuesto esteroide presente tanto en Cestrum como en Vestia es la oscura insonuatigenina. [12]
Aunque es resistente a las heladas, la planta requiere cierta protección contra los vientos invernales. [6] Ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [15]