SS Vespasian fue un buque de carga con casco de acero que se construyó en Sunderland en 1887 como Eastern Prince , rebautizado Vespasian en 1908 y desguazado en Newcastle upon Tyne en 1914. En 1908, la Parsons Marine Steam Turbine Company lo convirtió a propulsión por turbina de vapor . Es conocido por ser el primer barco del mundo cuyas turbinas impulsaban su hélice mediante engranajes reductores en lugar de transmisión directa.
La empresa Short Brothers of Sunderland construyó el Eastern Prince en Pallion , Sunderland, y lo botó el 17 de septiembre de 1887. Su longitud registrada era de 292,6 pies (89,2 m), su manga era de 39,0 pies (11,9 m) y su puntal era de 18,9 pies (5,8 m). Sus tonelajes eran 2147 TRB y 1408 TNR . [1] Tenía una proa y una popa de clipper, dos mástiles y una chimenea. Tal como se construyó, el Eastern Prince tenía un motor de vapor de triple expansión de tres cilindros construido por George Clark de Southwick . [2]
El Eastern Prince fue construido para la Prince Steam Shipping Company, dirigida por James Knott de Newcastle. En 1892, su tonelaje neto de registro se revisó a 1.378. [3] En 1899, su propiedad fue transferida a Prince Line, bajo la misma gestión. En 1908, Wilson and Wilson de Newcastle lo compró, pero ese mismo año lo vendió a Parsons Marine Steam Turbine Company. [2]
Todos los barcos con turbinas de vapor, incluidos el Turbinia (1894), el HMS Viper (1899) , el TS King Edward (1901), el RMS Victorian (1904), el RMS Carmania (1905) y el RMS Lusitania (1906), tenían transmisión directa desde sus turbinas a sus hélices. Esto significaba que sus hélices funcionaban a la velocidad de la turbina, que era mucho más rápida que la velocidad de los motores de vapor marinos alternativos .
Los barcos con turbinas de propulsión directa utilizaban más carbón y agua que los barcos de vapor con motores alternativos, y solo eran adecuados para servicios en los que pudieran mantener velocidades de 16 nudos (30 km/h) o más. A principios del siglo XX, todos los buques de carga y la mayoría de los barcos de pasajeros navegaban a menos de 16 nudos (30 km/h). [4] Parsons buscó una forma de que las turbinas impulsaran barcos más lentos de manera eficiente.
En 1897 se construyó una lancha a vapor de 6,7 m (22 pies) de eslora con una única turbina que impulsaba dos hélices mediante un sistema de reducción helicoidal . Su turbina funcionaba a 20.000 rpm y la relación de reducción era de 14 a 1. [5] Pero no fue hasta 1908 cuando Parsons amplió el concepto para aplicarlo a un barco.
La compañía Parsons rebautizó el barco como Vespasian , lo revisó a fondo y probó su motor de triple expansión para comprobar el consumo de carbón y agua. Parsons sustituyó el motor por dos turbinas de vapor que impulsaban el eje de la hélice mediante un engranaje reductor. Mantuvo las mismas calderas, la hélice y el eje de la hélice. [5]
Parsons descubrió que la turbina utilizaba un 15 por ciento menos de carbón que el motor de triple expansión. Luego, modificó la hélice, lo que aumentó el ahorro de combustible al 22 por ciento. [6] Las turbinas también utilizaban menos agua que el motor de triple expansión. [7] Las turbinas funcionaban a 1400 rpm y accionaban el eje de la hélice a 70 rpm [6] mediante un engranaje de reducción simple. [8]
La compañía Parsons dirigía el Vespasian como buque carbonero , que transportaba carbón desde Newcastle a Róterdam . En 1911, había recorrido 20.000 millas náuticas (37.000 km) en todas las condiciones meteorológicas y había entregado 90.000 toneladas de carbón. [9]
En 1913, Cairns & Noble compró el Vespasian por sus turbinas. El Vespasian fue desguazado en Newcastle en la primera mitad de 1914. [2] William Doxford & Sons instaló las turbinas en el carguero Lord Byron , que fue botado en 1916 y terminado en 1917. Las turbinas sobrevivieron hasta 1931, cuando el Lord Byron fue reequipado con un motor de triple expansión. [10]