Vespasiano I Gonzaga , duque de Sabbioneta (6 de diciembre de 1531 – 26 de febrero de 1591) fue un noble , diplomático, escritor, ingeniero militar y condottiero italiano . Se le recuerda como mecenas de las artes y fundador de Sabbioneta , una ciudad de Lombardía diseñada según los principios renacentistas de la " ciudad ideal ".
Nació en Fondi , un feudo de Colonna en el sur del Lacio , hijo de Isabella Colonna y del condottiero Louis Gonzaga , señor de Palazzolo, miembro de una rama cadete de la Casa de Gonzaga , duques de Mantua . Pronto huérfano, fue educado con su tía Giulia Gonzaga , que se había trasladado a Nápoles para escapar de los intentos de otros miembros de la familia Colonna de matar a Vespasiano para obtener los feudos que había heredado de su madre.
A la edad de once años fue enviado a la corte real española para completar su educación bajo el rey Felipe II de España , con quien estaba relacionado lejanamente por descendencia mutua de los reyes de Aragón. Este último encontró en Vespasiano a uno de sus más fieles consejeros, y le hizo Grande de España y luego Virrey de Navarra y Valencia .
En 1556 inició su principal proyecto: la construcción de una nueva e ideal ciudad entre Mantua y Parma , a la que bautizó "Sabbioneta" ("Sandy"), ya que se levantaría en las orillas arenosas del río Po . El proyecto se terminó en 1591. Sabbioneta había sido declarada ducado autónomo en 1577, gracias al apoyo personal de Rodolfo II de Habsburgo , amigo de Vespasiano , a quien había conocido en la corte española.
Murió en Sabbioneta en 1591.
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Vespasiano Gonzaga se casó 3 veces:
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