Vespasiano I Gonzaga , duque de Sabbioneta (6 de diciembre de 1531 - 26 de febrero de 1591) fue un noble , diplomático, escritor, ingeniero militar y condotiero italiano . Se lo recuerda como mecenas de las artes y fundador de Sabbioneta , una ciudad de Lombardía diseñada según los principios renacentistas de la " ciudad ideal ".
Nació en Fondi , feudo de los Colonna en el sur del Lacio , hijo de Isabella Colonna y del condotiero Luis Gonzaga , señor de Palazzolo, miembro de una rama menor de la Casa de los Gonzaga , duques de Mantua . Pronto quedó huérfano, fue educado por su tía Giulia Gonzaga , que se había trasladado a Nápoles para escapar de los intentos de otros miembros de la familia Colonna de matar a Vespasiano con el fin de obtener los feudos que había heredado de su madre.
A los once años fue enviado a la corte real española para completar su educación bajo el reinado de Felipe II de España , con quien tenía una relación lejana por descendencia mutua de los reyes de Aragón. Este último encontró en Vespasiano uno de sus más fieles consejeros, y lo nombró Grande de España y luego Virrey de Navarra y Valencia .
En 1556 inició su gran proyecto, la construcción de una nueva ciudad ideal entre Mantua y Parma , a la que bautizó como "Sabbioneta" ("Arenosa"), ya que debía levantarse sobre las orillas arenosas del río Po . El proyecto se terminó en 1591. Sabbioneta había sido declarada ducado autónomo en 1577, gracias al apoyo personal de Rodolfo II de Habsburgo , amigo de Vespasiano , a quien había conocido en la corte española.
Murió en Sabbioneta en 1591.
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Vespasiano Gonzaga se casó 3 veces:
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