Piasecki Helicopter Corporation diseñó y fabricó helicópteros en Filadelfia y en la cercana Morton, Pensilvania , a finales de los años 1940 y 1950. [1] Su fundador, Frank Piasecki , fue derrocado en 1956 y fundó una nueva empresa, Piasecki Aircraft . El helicóptero Piasecki pasó a llamarse Vertol Corporation a principios de 1956. [2] : 257–8 Vertol fue adquirido por Boeing en 1960 y rebautizado como Boeing Vertol .
La Piasecki Helicopter Corporation fue fundada en 1940 por Frank Piasecki y su compañero estudiante de aeronáutica Harold Venzie como el PV Engineering Forum (abreviado de Piasecki-Venzie); [3] [4] los otros socios fueron FJ Kosloski, Donald N. Meyers, Elliott Daland y Walter Swartz. [5] El primer diseño de PV Engineering fue el PV-1, un diseño de cola sin rotor que utilizaba un cono de cola ahusado y aire presurizado para suprimir el par del rotor principal. [6] Venzie dejó la empresa en 1943. [7] : 143
El PV-2 (NX-37061) tenía un diseño más convencional y se convirtió en el tercer helicóptero volado en los Estados Unidos (después del VS-300 y el Sikorsky R-4 de Igor Sikorsky ). Fue diseñado y pilotado por Frank Piasecki el 11 de abril de 1943 . Piasecki tenía experiencia piloto limitada; El PV-2 estaba atado al suelo como medida de seguridad, pero el tendedero que utilizaba se rompió. Remolcó el helicóptero detrás de su automóvil en octubre de 1943 hasta Washington, DC para mostrárselo a los funcionarios del gobierno federal; Como las ruedas no tenían cojinetes, tenía que detenerse cada 10 o 15 minutos para enfriarlas. [3] Cuando se le pidió que mostrara su licencia de piloto después de la manifestación en Washington, Piasecki admitió que no tenía una y la Administración de Aviación Civil le emitió la primera licencia de piloto de helicóptero el 20 de octubre de 1943 . [3] [4]
Con la demostración exitosa del PV-2, Piasecki convenció a la Armada de los Estados Unidos para que financiara el desarrollo de un prototipo de seguimiento, firmando un contrato el 1 de enero de 1944; [6] esto marcó el inicio del diseño y venta de una serie de helicópteros de rotor tándem a la Armada. El PV-3 resultante se convirtió en el primer diseño exitoso de rotor en tándem del mundo. El PV-3 voló por primera vez el 7 de marzo de 1945 y llevaba la designación de la Armada XHRP-X; era más grande y capaz de levantar más que los diseños contemporáneos de Sikorsky. [3] [4]
Debido a que PV Engineering carecía de capital para financiar la producción, la empresa se reorganizó y pasó a llamarse Piasecki Helicopter Corporation en 1946 , [3] con Laurance Rockefeller y A. Felix du Pont Jr. adquiriendo una participación mayoritaria del 51% a cambio de 500.000 dólares. [6] Después de construir dos prototipos más (designados XHRP-1), [6] el PV-3 entraría en producción como HRP-1 en 1947 . [4] El HRP-1 fue comúnmente apodado el "plátano volador" debido al ángulo hacia arriba del fuselaje de popa que aseguraba que los grandes rotores no chocaran entre sí en vuelo. El apodo se aplicaría más tarde a otros helicópteros Piasecki de rotor tándem de diseño similar.
Un diseño evolutivo de seguimiento del HRP-1, denominado HRP-2, utilizó un revestimiento totalmente metálico y cambió los asientos de la tripulación a uno al lado del otro en lugar de tándem; sin embargo, la potencia limitada significó que sólo se construyeron cinco, todos para la Guardia Costera. [6] En 1949, Piasecki proporcionó el H-21 Workhorse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , una versión mejorada del HRP-2 con un motor radial Wright R-1820 Cyclone más potente . [6] Los helicópteros de rotor tándem de Piasecki volaban más alto que los diseños de rotor único de la competencia y ofrecían un viaje más suave.
Aproximadamente al mismo tiempo que se desarrollaban el HRP-1 y el HRP-2, la Armada encargó a Piasecki el diseño de un helicóptero utilitario de rotor tándem más pequeño; el prototipo resultante, que Piasecki llamó PV-14, fue designado XHJP-1. [6] Estos entraron en producción como HUP-1 (PV-18), y las primeras variantes se entregaron tanto a la Armada como al Ejército de los Estados Unidos (como el H-25) en 1949; en total, 339 fueron entregados a los ejércitos de Estados Unidos, Canadá y Francia en 1954. [6] El HUP fue diseñado con palas del rotor principal superpuestas, lo que reducía el tamaño para poder transportarlos en los elevadores de portaaviones. [8]
Don R. Berlin fue nombrado presidente y director de Piasecki Helicopters en 1953, [9] mientras que Frank Piasecki era presidente de la junta. Bajo Piasecki, la empresa inició el proyecto de un gran helicóptero tándem de transporte PV-15 (designado H-16 ). El prototipo PV-15 voló por primera vez en 1953, pero un accidente fatal en enero de 1956 provocó la cancelación del proyecto. [6]
Los propietarios mayoritarios finalmente perdieron la fe en el liderazgo de Frank Piasecki y en mayo de 1956 se vio obligado a abandonar la empresa. Había formado una nueva empresa, Piasecki Aircraft Corporation , para dedicarse al desarrollo de helicópteros compuestos y otros helicópteros. En dos asambleas especiales sucesivas de accionistas, la junta cambió el nombre de Piasecki Helicopter a Vertol (para despegue y aterrizaje vertical ) Aircraft Corporation y modificó los estatutos para prohibir la reelección de Piasecki como director, con el argumento de que se postulaba para una empresa rival. [2] : 257–8
En 1956, Vertol comenzó a desarrollar un sucesor del HUP con una capacidad de elevación mejorada mediante el uso de motores turboeje . El proyecto fue designado Vertol Modelo 107 (V-107) , y un prototipo voló por primera vez el 22 de abril de 1958. Impresionado, el Ejército adjudicó un contrato para diez aviones de producción (entonces designados YHC-1A) en junio y luego se lo pidió a Vertol en marzo. 1959 para producir una versión más grande, que fue designada V-114 . Con la presión de producir dos diseños relativamente nuevos, Vertol volvió a encontrarse con presión financiera [10] y fue adquirida por Boeing el 30 de marzo de 1960, [11] quien la rebautizó como Boeing Vertol . [1] Se convirtió en la División de Helicópteros Boeing en 1987.
