Veronika Valeryevna Tsepkalo o Veranika Valereuna Tsapkala ( ruso : Вероника Валерьевна Цепкало ; bielorruso : Вераніка Валер'еўна Цапкала ; nacida el 7 de septiembre de 1976) es una activista política bielorrusa.
La madre de Tsepkalo es Evgenia Shesterikova, su hermana es Natalya Leonyuk. Su abuelo Peter Shesterikov era un escritor, cuyo nombre de una calle en Mogilev lleva su nombre en su memoria. [ cita necesaria ]
En 1998, Tsepkalo se graduó en la Facultad de Relaciones Internacionales de la Universidad Estatal de Bielorrusia con una licenciatura en Relaciones Internacionales. En 2004-2006 estudió en la Escuela Superior de Gestión y Negocios de la Universidad Económica Estatal de Bielorrusia . En 2008, estudió en el Instituto Nacional de Pequeñas y Medianas Empresas en Hyderabad , India . [ cita necesaria ]
Tsepkalo trabaja como director de desarrollo empresarial para Microsoft . [ cita necesaria ]
Cuando el marido de Tsepkalo, Valery Tsepkalo (ex embajador de Bielorrusia en Estados Unidos) anunció su participación en las elecciones presidenciales de Bielorrusia de 2020 , Tsepkalo lo acompañó en sus viajes. El 14 de julio de 2020, a Valery se le negó el registro como candidato presidencial en Bielorrusia. Poco después, los tres principales candidatos de la oposición (Valery Tsepkalo, Sviatlana Tsikhanouskaya y Viktar Babaryka ) unieron sus campañas. Desde la unificación de estas campañas, Verónica se convirtió en representante de su marido en los mítines de campaña de Tikhanovskaya, mientras Valery y sus hijos abandonaban el país temiendo por su seguridad. [1] Además, durante toda la campaña, Verónica estuvo constantemente bajo presión del gobierno: desde recopilar información en la escuela donde estudian los niños. [2] Su hermana Natalia Leonyuk fue citada para testificar contra Valery Tsepkalo. [3]
El 30 de julio de 2020, durante un mitin en Minsk , Verónica habló de los asuntos personales de su familia y citó la falsificación de una causa penal contra su madre, que en ese momento ya se encontraba en grave estado de salud. [4] Temiendo perder su libertad como resultado de la persecución política, huyó del país en vísperas de las elecciones presidenciales bielorrusas de 2020 y se reunió con su marido en Moscú . Emitió su voto en la embajada de Bielorrusia en Moscú. [5]
Tras las elecciones presidenciales amañadas de agosto de 2020 , en las que el actual presidente Alexander Lukashenko declaró la victoria, Tsepkalo dijo que "la única presidenta legítima es Svetlana Tikhanovskaya" y pidió a otros países que reconocieran a Tikhanovsakaya como el presidente legítimamente elegido de Bielorrusia. [6] [7]
El 19 de agosto de 2020, se informó que Tsepkalo estaba en Polonia con su marido y sus hijos. [8] Tsepkalo y su familia permanecen exiliados en Polonia. [7] [9]
En el verano de 2024, las autoridades bielorrusas condenaron in absentia a Veronika Tsepkalo a 12 años de prisión. [10]
El Instituto Republicano Internacional (IRI) honró a Tsepkalo con su Premio a la Libertad John S. McCain (2020), [11] y su Premio Jeane J. Kirkpatrick (2021); este último premio reconoce las contribuciones al avance de las mujeres en la política y la sociedad civil. [12] Recibió el premio Das unerschrockene Wort ("La palabra intrépida") del alemán Lutherstadt (2021) [13]
En 2021, el Parlamento Europeo honró a la oposición democrática bielorrusa otorgándole colectivamente el Premio Sájarov 2020 ; Tsepkalo fue uno de los representantes de los homenajeados. [14]
Svetlana Tikhanovskaya , Maria Kolesnikova y Tsepkalo recibieron el Premio Csoklich a la Democracia otorgado por Styria Media Group en 2021. [15] Los mismos tres líderes de la oposición bielorrusa recibieron la Medalla a la Democracia de la Asociación Internacional de Consultores Políticos (2021), [16] y la Premio Carlomagno (2022). [17]