Vernon Francis Cracknell (30 de mayo de 1912 - 4 de junio de 1989) fue un político neozelandés. Fue el tercer líder del Partido del Crédito Social (1963-1970).
Cracknell nació en Auckland el 30 de mayo de 1912. Estudió en la Auckland Grammar School y en el Kings College antes de obtener el título de contable. En 1934 abandonó Auckland y se mudó a Northland , donde se casó en 1949. En 1951 fundó su propia firma de contabilidad en Kerikeri. [1]
Más tarde, se involucró en la política a través del Partido del Crédito Social , un grupo dedicado a la teoría del crédito social de la reforma monetaria . Hizo su entrada en la política en el gobierno local en 1950 cuando fue elegido miembro de la Junta del Puerto de la Bahía de las Islas y se convirtió en presidente de la junta en 1953. [1]
En las elecciones de 1960 , Cracknell se presentó como candidato al escaño de Hobson en Northland . Quedó en segundo lugar, empujando al candidato del Partido Laborista al tercer lugar, y ganó más votos que cualquier otro candidato del Crédito Social. [2] La zona había sido previamente receptiva a la teoría del crédito social: el Partido del Crédito Social había quedado en segundo lugar en las elecciones de 1954 , y Harold Rushworth , del Country Party , influenciado por el crédito, había ocupado el escaño de Northland (entonces llamado Bay of Islands ) durante tres mandatos, de 1928 a 1938. [3] En la conferencia del partido en mayo de 1962, fue elegido presidente del partido. [4] El partido no tenía un líder permanente (lo que a menudo sucedía fuera de los años electorales) y Cracknell se convirtió en el principal portavoz del partido como su líder de facto. Fue elegido líder oficial del partido en la conferencia del partido de 1963. [5] En las elecciones de 1963, iba por delante después del recuento inicial de la noche de las elecciones por 12 votos. [6] Sin embargo, después de que se incluyeron votaciones especiales, su pequeña mayoría fue superada por el diputado en ejercicio, Logan Sloane del Partido Nacional .
Como líder, Cracknell intentó convertir el Crédito Social en una organización política más profesional. Instigó una estructura administrativa más centralizada y en 1964 los puestos de líder y vicelíder del partido se hicieron permanentes para que el partido fuera más estable. [7] El número de miembros aumentó bajo su liderazgo hasta alcanzar los 7.000 miembros, convirtiéndose en el segundo partido más grande en términos de miembros (superando al Partido Nacional y apenas por detrás del Laborismo). Esto se logró mediante campañas publicitarias efectivas a mitad de la legislatura. [8]
En las elecciones de 1966 , Cracknell finalmente tuvo éxito, ganando el escaño con el 48% de los votos. Derrotó por poco a Sloane, que ganó el 45% de los votos. La victoria de Cracknell fue una sorpresa, ya que ningún candidato que no estuviera alineado con los partidos Laborista o Nacional había sido elegido para el Parlamento desde 1943. [ 9] Sin embargo, Cracknell se encontró inadecuado para el debate parlamentario y no tuvo ningún impacto sustancial. Luchó por lograr una voz independiente en el Parlamento, votando con el Partido Laborista 22 veces y con el Nacional 14 veces en su primer año. [10] Cracknell no era particularmente hábil en el trato con los medios de comunicación y, por lo tanto, recibió poca atención, deshaciendo así el pie de Social Credit en la puerta en términos de ascendencia política. [10] Era un buen organizador y reconocido por su honestidad y respetabilidad. El Partido Nacional afirmó que Cracknell podría haber llegado a ser ministro del gabinete si se hubiera unido a ellos en lugar de a Social Credit. [11] Debido a su aislamiento en el Parlamento, Cracknell no podía contar con ningún otro diputado para que apoyara ninguna de sus mociones, pero sí tuvo que compartir una oficina y una secretaria con un diputado de otro partido. Su condición de líder del partido no fue reconocida y no se le asignó un asiento en la primera fila. También sufrió la indignidad de que se aplazara su primer discurso. [12]
En las elecciones de 1969 , la campaña de Cracknell fue considerada casi universalmente como pobre, y su aparición en televisión fue descrita como poco interesante, demasiado académica y divagante. Muchos observadores citaron como causa de esto las crecientes divisiones internas dentro del Partido del Crédito Social, que desviaron los esfuerzos y la atención del partido de las campañas y las plataformas políticas. [10] El partido cayó un 5% en las encuestas y Cracknell también tuvo un peor desempeño en Hobson, donde Logan Sloane recuperó el escaño por un margen sustancial. [9]
En 1970, una amarga disputa en la conferencia anual del partido hizo que Cracknell perdiera el liderazgo del Partido del Crédito Social ante su adjunto, el más conflictivo John O'Brien . La conferencia de 1970 fue descrita como "el ejemplo más vívido de derramamiento de sangre político en público" desde que John A. Lee había sido expulsado en la conferencia del Partido Laborista de 1940. [13] La culminación de la cual, fue una votación para el cargo de presidente del partido con un candidato pro-Cracknell y pro-O'Brien. El aliado de O'Brien, PJ Dempsy, derrotó al hombre de Cracknell, AJ Gray, por 137 votos a 60. [14] Viendo esto como una señal de lo que vendría, Cracknell pidió sonriente al secretario de actas que eliminara su nombre de la boleta de liderazgo. Renunció al liderazgo sin un voto de delegado, dejando a O'Brien para obtener el liderazgo, sin arrebatárselo a él. [14]
A partir de entonces, Cracknell tuvo poca participación en la política y no intentó recuperar su escaño de nuevo. [15] Sin embargo, después de que O'Brien abandonara el partido y fuera reemplazado por Bruce Beetham como líder, Cracknell se reincorporó al partido en 1975 y fue nombrado "presidente emérito" del partido y pronunció un discurso en la conferencia del partido de ese año que ayudó a calmar al partido y consolidar la membresía en torno al liderazgo de Beetham. Beetham fue elegido como segundo diputado del Crédito Social tres años después. [1]
Regresó a su práctica contable en Kerikeri antes de jubilarse en 1985. Durante su jubilación, crió una manada de 18 novillos Hereford. [1]
Cracknell murió en Kawakawa en 1989 a la edad de 77 años. Su esposa Shelagh Ralston Julius, que fue líder de escuadrón en la WAAF durante la segunda guerra mundial, murió en 1993. Les sobrevivieron cuatro hijos y seis nietos. [1]