Verner Edward Suomi (6 de diciembre de 1915 - 30 de julio de 1995 [1] ) fue un educador, inventor y científico finlandés-estadounidense. Se le considera el padre de la meteorología satelital . Inventó el radiómetro Spin Scan, que durante muchos años fue el instrumento de los satélites meteorológicos GOES que generaba las secuencias temporales de imágenes de nubes que se veían en los programas meteorológicos de televisión. El satélite de órbita polar Suomi NPP , lanzado en 2011, recibió su nombre en su honor.
Suomi nació en Eveleth , Minnesota, hijo de John y Anna Suomi, finlandeses de habla sueca. [ 1 ] Sus padres llegaron a los Estados Unidos en 1902 desde las Islas Åland desde Finlandia . [2] (El apellido de la familia, Suomi , es de origen finlandés y significa Finlandia en finés ). Fue el sexto de siete hijos; [2] sobrevivió a todos menos a dos hermanas, Esther y Edith. [1] Recibió su primer título de Winona Teachers College (ahora Winona State University ). [3] Enseñó ciencias en la escuela secundaria. Más tarde, asistió a la Universidad de Chicago , [3] donde recibió su doctorado en 1953. [3]
En 1948, Suomi fue uno de los primeros miembros de la facultad del Departamento de Meteorología de la Universidad de Wisconsin-Madison . [3] [4] Junto con Robert Parent, en 1965, Suomi fundó allí el Centro de Ingeniería y Ciencia Espacial (SSEC). [4] De ahí surgió el primer satélite meteorológico que proporcionaba imágenes desde una órbita geoestacionaria y se denominó Satélite de Tecnología de Aplicaciones ( ATS-1 ), lanzado el 6 de diciembre de 1966, que incluía un radiómetro de barrido giratorio. El posterior ATS-3 , lanzado en noviembre de 1967, utilizando una cámara de barrido giratorio, hizo lo que se conocería como las primeras imágenes en color de toda la Tierra. [5]
Suomi lideró el desarrollo de McIDAS (Sistema de acceso interactivo a datos hombre-computadora) en 1972, [6] mostrando las imágenes producidas por sus satélites como el SMS-1 en 1974.
Fue un profesor muy popular y se retiró formalmente de la docencia en 1986. [1]
Suomi fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1966, elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1976, [7] galardonado con la Medalla Nacional de Ciencias y elegido miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias en 1977, [8] galardonado con la Medalla Franklin en 1984, el Premio Charles Franklin Brooks de la Sociedad Meteorológica Americana en 1980; un premio a la trayectoria de la Organización Meteorológica Internacional , y numerosos otros premios y honores [6] incluyendo el Premio de la Organización Meteorológica Mundial de la Organización Meteorológica Internacional (el Premio OMI) y el primer Premio Walter Ahlstrom. [1] La Sociedad Meteorológica Americana estableció la Medalla de Tecnología Verner E. Suomi, en su honor. [9] Se otorga a individuos en reconocimiento a logros tecnológicos altamente significativos en las ciencias atmosféricas o relacionadas con las ciencias oceánicas e hidrológicas. El término "tecnológico" se utiliza aquí en el sentido más amplio; Abarca todo el espectro de instrumentación, así como metodologías de observación, medición, transmisión de datos y análisis y síntesis de datos.
El 24 de enero de 2012, la NASA rebautizó un satélite de observación de la Tierra NPP recientemente lanzado en honor al Dr. Suomi. [10] En esa ocasión, John Grunsfeld, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, dijo que "las numerosas contribuciones científicas y de ingeniería de Verner Suomi fueron fundamentales para nuestra capacidad actual de aprender sobre el clima y el tiempo de la Tierra desde el espacio". [11] El Suomi NPP alberga el instrumento VIIRS que proporcionó las imágenes que se combinaron para hacer la foto The Blue Marble de 2012. [12]
Suomi murió en Madison , Wisconsin, a los 79 años. [1] Le sobrevivieron su esposa Paula y sus hijos Eric, Stephen y Lois; dos hermanas, Edith y Esther; dos nietas; y muchos sobrinos y sobrinas. [1]
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