Verne Sankey (1890 – 8 de febrero de 1934) y Gordon Alcorn fueron un par de forajidos de la época de la Depresión cuyos exitosos secuestros de Haskell Bohn y Charles Boettcher II en 1932 los convirtieron en dos de los criminales más buscados en los Estados Unidos e inspiraron una serie de otros secuestros en todo el país. Su eventual captura fue, de hecho, un resultado directo de uno de estos secuestros imitadores, del que ellos mismos fueron acusados injustamente. [1] [2] [3] Sankey fue inicialmente sospechoso del secuestro del bebé de Lindbergh , pero fue absuelto después de una investigación del FBI. [4] [5]
Nacido en 1890, Verne Sankey trabajó en el Canadian Pacific Railway en su juventud y más tarde intentó fundar una granja en Dakota del Sur. Cuando la granja fracasó, él y Gordon Alcorn comenzaron a robar bancos en Canadá y Estados Unidos. Los dos hombres finalmente decidieron intentar el secuestro y, en junio de 1932, secuestraron a Haskell Bohn en St. Paul, Minnesota . Bohn era hijo de un magnate local de refrigeradores y exigieron 35.000 dólares por su liberación, pero en su lugar aceptaron 12.000. Siete meses después, secuestraron al millonario de Denver Charles Boettcher II y los retuvieron en el rancho de pavos de Sankey en Dakota del Sur hasta que les pagaron 60.000 dólares. [1] [2] [3] [4] [5]
En cuestión de meses, Sankey y Alcorn fueron considerados dos de los forajidos más buscados del país. Sus exitosos secuestros fueron imitados por muchos en el submundo del Medio Oeste , como el secuestro de Charles Urschel en 1933 por Albert Bates y George "Machine Gun" Kelly . Irónicamente, fueron los secuestros de alto perfil de William Hamm, Jr. y Edward Bremer por parte de la Banda Barker los que llevaron a su caída. Como las autoridades aún no estaban al tanto de la existencia de los Barker, los secuestros fueron culpados a Sankey y Alcorn, quienes fueron rápidamente localizados por el FBI. [1] [2] [3] [4] [5]
El 31 de enero de 1934, Sankey fue capturado por la policía y agentes federales en una barbería de Chicago, Illinois . Fue devuelto a Dakota del Sur para ser juzgado por el secuestro de Boettcher, siendo retenido en la prisión estatal de Sioux Falls para mayor seguridad; sin embargo, Sankey se suicidó antes de su juicio ahorcándose en su celda con su corbata el 8 de febrero. Alcorn había sido capturado una semana antes y fue sentenciado a cadena perpetua por el secuestro de Boettcher. [1] [2] [3] [4] [5]