Verna Mersereau (1896-1935), también conocida como Verna Mersereau Capra , fue una actriz estadounidense que actuó en el teatro y la pantalla. Bailarina y pantomima , apareció en varias películas con múltiples formas de danza antigua. Originaria de Nueva Jersey , terminó pasando su infancia en Oakland, California , donde se la conoció como la "bebé de Idora Park" debido a la construcción del parque de atracciones de su padre. Desde muy joven se interesó mucho por la danza y el teatro, siendo entrenada por su tía y realizando viajes a Europa y países asiáticos para aprender varios estilos de danza.
Mersereau, que participó en numerosas obras de teatro durante su adolescencia, fue considerada una de las mejores bailarinas clásicas de su época y su uso de la pantomima se encontraba entre los mejores del teatro de vodevil . Sus éxitos la llevaron a actuar en varias películas y, más adelante, ante la realeza en Calcuta . Dejó los escenarios en 1933 después de contraer una enfermedad que finalmente la llevaría a la muerte en 1935.
Nacida en 1896 en Paterson, Nueva Jersey , hija del Sr. y la Sra. Charles J. Mersereau, Verna asistió a escuelas locales durante toda su infancia. Una vez que cumplió nueve años, su familia se mudó al oeste de los Estados Unidos , donde terminó la escuela primaria . [1] Después de que la familia se reasentó en Oakland, California , el padre de Mersereau, un constructor de parques de diversiones, creó el parque de diversiones de Oakland durante su infancia. Mersereau era conocida por deambular por el área de construcción, lo que resultó en que le dieran el apodo de "la bebé del parque Idora". Cuando era adolescente y adulta joven, estudió danza e hizo viajes a Europa y " Oriente " para entrenarse en diferentes estilos. [2] También pasó tiempo entrenando sus bailes con su tía Theodora Warmolts Van Ness en el este de los Estados Unidos . [3]
En 1909, durante su adolescencia, Mersereau se unió a la compañía Kolb & Dill Farce Comedy para comenzar a aparecer en obras de teatro en Oakland. [3] Al año siguiente, apareció en la obra Mizpah , donde interpretó una danza asiria . [4] Más tarde, después de llegar a la edad adulta, se dedicó al teatro de vodevil y actuó en el Majestic Theatre . [1] Para la producción de 1914 de The Dancer , actuó como protagonista femenina, y Mersereau utilizó su conocida historia como bailarina clásica para interpretar la "Danza de las Pirámides" y la "Danza de Ramsés" en la película. [5] Después de aparecer en varias películas tempranas en las que presentó sus capacidades de baile, regresó al teatro y firmó un contrato exclusivo con el teatro Pantages a pesar de que varios estudios cinematográficos intentaron contratarla. [6]
En 1917, interpretó un acto en solitario, con un solo asistente, de su obra de danza A Romance of Old Egypt , descrita por The Victoria Daily Times como "representativa de su inusual flexibilidad expresiva de brazos". El Times también dijo que era "una de las bailarinas clásicas de mayor éxito que se presentan hoy ante el público" y que sus obras originales que presentaban su pantomima danzante eran "una de las mejores exposiciones del arte en el escenario de vodevil de la actualidad". [6]
En los años siguientes realizó una serie de representaciones teatrales y más tarde se unió a la compañía Richard Wilbur y a su gira por países de Asia como la protagonista femenina de la compañía. Realizaron una gira por varios países de Asia y llegaron a Shanghái en abril de 1927. [7] La gira dio como resultado que actuara en el papel principal de la obra Rain for royalty en Calcuta, India . [1] Su última actuación fue en 1933 después de unirse a los Sacramento Players para Night Over Taos . Posteriormente, tuvo que dejar el teatro debido a una enfermedad. [1] Ingresó en el sanatorio de Weimar en marzo de 1935 para intentar recuperarse. [8]
Mersereau se casó con George F. McCormick en 1924, pero luego se divorciaron. Se volvió a casar a principios de 1934 con Joseph Capra. Murió de una enfermedad prolongada que duró varios años el 26 de septiembre de 1935, en su casa de Sacramento, California . [1]