Vermilacinia zebrina es un liquen fruticoso que crece en la corteza de árboles y arbustos, ocasionalmente en rocas, en las regiones de niebla a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, desde Puget Sound en el norte de Washington [1] hasta cerca de El Rosario en Baja California . [2] El epíteto, zebrina , se refiere a las bandas transversales negras en las ramas del talo; sin embargo, se interpreta que la especie incluye talos sin bandas negras. [2]
Vermilacinia zebrina se clasifica en el subgénero Cylindricaria , en el que se distingue de las especies relacionadas por el talo dividido en estrechas ramas cilíndricas que surgen de un soporte; las ramas miden entre 1,0 y 4 cm de largo y entre 0,3 y 1 mm de ancho, se bifurcan brevemente cerca del ápice y tienen soralia a menudo más grande que el diámetro de la rama. Las sustancias del liquen se limitan generalmente a zeorina y (-)-16-hidroxikaurano, en contraste con V. cephalota que generalmente tiene sustancias adicionales de depsidonas, terpenos y ácido úsnico. El ácido úsnico, que no tiene valor taxonómico en el género, está presente en la mayoría de las especies del género, si no en todas. [2]
Vermilacinia zebrina fue descrita en 1996 por Richard Spjut; [2] aunque parece haber sido reconocida informalmente sin nombre por Phillip Rundel, Peter Bowler y Thomas Mulroy en 1972; afirmaron que "al menos dos Desmazierias sorediadas morfológicamente distintas han sido incluidas dentro de D. cephalota ". [3] Desmazieria es un nombre ilegítimo más antiguo (según el Código Internacional de Nomenclatura Botánica) que fue reemplazado por Niebla . [4] Vermilacinia fue segregada de Niebla basándose en la diferencia en la corteza, la médula y la química. [5] Bowler había indicado que había tres especies sorediadas en el género [6] pero más tarde reconoció solo una especie sorediada. [7] Spjut reconoció tres especies sorediadas en el subgénero Cylindricaria y sugirió que V. zebrina podría comprender dos especies. Se han descrito dos especies sorediadas adicionales de América del Sur. [8]