La Westfalenliga ( anteriormente Verbandsliga Westfalen ) es la segunda liga de fútbol amateur más importante de la región de Westfalia , que forma parte del estado de Renania del Norte-Westfalia y el sexto nivel del sistema de ligas de fútbol alemán . Opera en dos grupos que corren paralelos debajo de la Oberliga Westfalen . Hasta la introducción de la 3. Liga en 2008, era el quinto nivel del sistema de liga, hasta la introducción de las Regionalligas en 1994, el cuarto nivel.
La liga se formó como liga de nivel tres bajo el nombre de Verbandsliga Westfalen en dos grupos de 16 clubes en 1956 para proporcionar un nivel superior más ágil para el organismo rector del fútbol regional, la Asociación de Fútbol de Westfalia . En años anteriores, la Landesliga Westfalen , dividida en cinco grupos, era el nivel más alto del fútbol en la región. La Landesliga sigue estando por debajo de la Verbandsliga hasta el día de hoy.
A pesar de operar en dos grupos, llamados Nordost o (Gruppe 1) y Südwest o (Gruppe 2), la Verbandsliga Westfalen debe verse como una liga con dos grupos regionales, ya que los clubes se han movido frecuentemente entre grupos, según las necesidades geográficas. La administración y la historia de los dos grupos siempre han estado estrechamente ligadas.
En los primeros años, la liga celebró una serie de campeonatos entre los dos ganadores de grupo por el título de campeón de Westfalia al final de la temporada. Sin embargo, el ganador de esta serie no fue automáticamente el equipo ascendido al nivel dos 2. Oberliga West . En cambio, el ascenso estuvo determinado por una serie de juegos en los que participaron los dos ganadores de grupo de la Verbandsliga Westfalen, así como los campeones de la Verbandsliga Niederrhein y la Verbandsliga Mittelrhein . Esta serie de campeonatos se abandonó después de que se introdujera la Oberliga Westfalen en 1978 como la liga más alta de la región.
Con la introducción de la Bundesliga en 1963, la Verbandsliga pasó a ser un alimentador de la también nueva Regionalliga West , pero permaneció, sin cambios, como el tercer nivel del sistema de liga. Lo mismo ocurrió cuando en 1974 la Regionalliga fue sustituida por la 2.ª Bundesliga Norte. Sin embargo, los campeones de la liga ahora tenían que ascender a través de un sistema de play-off con los ganadores de las otras ligas de tercer nivel del norte de Alemania.
En 1978 se formó la Amateur-Oberliga Westfalen como tercer nivel del fútbol en Westfalen. Una de las principales razones de este movimiento fue proporcionar nuevamente un ascenso directo a los campeones de nivel tres. Los clubes clasificados del uno al nueve en cada grupo de la Verbandsliga fueron admitidos en la nueva Oberliga. La Verbandsliga se convirtió en la liga alimentadora de la nueva Oberliga, pero ahora como una competición de nivel cuatro. Ambos campeones, y algunos años uno o ambos subcampeones, ascendieron directamente a la Oberliga. Con la reintroducción de la Regionalligen en 1994, la liga cayó al nivel cinco, pero por lo demás se mantuvo sin cambios.
En 2008, con la introducción de la 3. Liga , la Verbandsliga descendió al sexto nivel. Además, la liga ahora se convirtió en un alimentador de la recién fundada NRW-Liga , una fusión de la Oberliga Nordrhein y la Oberliga Westfalen. Los campeones de ambos grupos de la Verbandsliga todavía ascendieron directamente. Los ascensos para los subcampeones fueron abolidos debido a la fusión. La liga también cambió su nombre a Westfalenliga . [1]
En 2012, la Oberliga Westfalen se reintrodujo como la liga por encima de la Westfalenliga, reemplazando nuevamente a la NRW-Liga. El número de ligas regionales por debajo de la Westfalenliga también se redujo de cinco a cuatro.
De 1957 a 1978 se jugó un partido decisivo para determinar el campeón de Westfalen, generalmente jugado en ida y vuelta con un tercer juego si era necesario. Algunas temporadas, sin embargo, sólo hubo un partido, en terreno neutral y en 1966 y 1968 no se jugó ningún partido.
Con la introducción de la Oberliga Westfalen en 1978, el ganador de esta liga era el campeón oficial de Westfalen, por lo que no era necesario decidir entre los dos campeones de la Verbandsliga. Los ganadores de la liga ascendían automáticamente, algunas temporadas también los subcampeones.