La Asociación de Jardines Zoológicos (VdZ), hasta 2014 Verband Deutscher Zoodirektoren (Federación Alemana de Directores de Zoológicos, VDZ), es la asociación líder de jardines zoológicos gestionados científicamente en los países de habla alemana. Se considera que un zoológico está gestionado científicamente si está dirigido por un director con formación académica, normalmente un biólogo o un veterinario, y si sigue e implementa estándares científicos de zoología , conservación y pedagogía zoológica.
La asociación se fundó en 1887, lo que la convierte en la asociación de zoológicos más antigua del mundo. Su origen se remonta a las reuniones anuales de directores de zoológicos de la zona europea en las subastas de animales en el zoológico de Amberes. A partir de la década de 1920, la asociación se expandió con miembros de Europa central y del norte. Se convirtió en el núcleo de la primera Asociación Internacional de Directores Zoológicos, que se fundó en 1935 en la convención anual de Basilea. En 1946, después de la Segunda Guerra Mundial, tuvo lugar el restablecimiento de la Asociación Internacional de Directores Zoológicos. La VDZ se reconstituyó en 1951. En 1987, exactamente 100 años después de su fundación, la VDZ participó en su conferencia anual en Rheine con un nuevo estatuto, que convirtió a la asociación informal en una asociación registrada con una estructura asociativa sólida con sus reuniones anuales. Desde 2009 hasta su traslado a Berlín en 2015, la oficina de la asociación estuvo en Berna. En el congreso anual de 2014 en Münster se decidió cambiar el nombre de la asociación a Asociación de Jardines Zoológicos (VdZ). [1]
Los jardines zoológicos de Alemania , Austria , Suiza , Dinamarca , Estonia y España pertenecen a la VdZ como miembros institucionales. La asociación también tiene alrededor de 90 miembros correspondientes, asociados, patrocinadores y honorarios. El idioma de la asociación es el alemán. El organismo de la asociación publicó la revista The Zoological Garden hasta finales de 2017. También es un órgano de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA). [2] [3] Además, 40 miembros de VDC son miembros institucionales de WAZA. La cooperación con la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios EAZA, en la que también son miembros los zoológicos de VdZ, también es muy estrecha. Una vez al año, los miembros de la VdZ se reúnen para su reunión anual en un zoológico miembro. Estas reuniones consisten en sesiones científicas y reuniones de negocios, un recorrido por el zoológico anfitrión y una excursión científica.
El consejo directivo está integrado por nueve miembros y está compuesto de la siguiente manera (a fecha de 2016):
En la conferencia anual de 2016 en el zoológico Euregiozoo en Aquisgrán, la asociación adoptó una nueva declaración de misión. [5] [6]
Entre 1999 y 2003, el número de visitantes de los zoológicos miembros de Alemania se situó entre 26 y 27 millones. En 2004, la cifra aumentó a más de 28 millones, a lo que contribuyó de forma significativa la reapertura del zoológico reconvertido en el mar en Bremerhaven. A partir de entonces, las cifras totales siguieron aumentando, en particular como resultado de la renovación total de los zoológicos de Gelsenkirchen, Hannover y Leipzig, que experimentaron un crecimiento masivo, la apertura del acuario tropical Hagenbeck en 2007, el Darwineum en Rostock en 2012 y la creciente popularidad de los zoológicos limítrofes de Aquisgrán y Nordhorn en el país vecino, Holanda. La mayoría de los zoológicos de Mecklemburgo-Pomerania Occidental también pudieron beneficiarse de la creciente popularidad del estado como destino de vacaciones y otros, como Dresde, Heidelberg, Neuwied y Osnabrück, amortizaron las inversiones en nuevas instalaciones. En 2014, 52 de los 53 zoológicos alemanes miembros (el Aquazoo de Düsseldorf estuvo cerrado por reformas) registraron alrededor de 33,4 millones de visitas. Los cinco miembros de Austria recibieron 3,7 millones de visitantes y los cinco de Suiza más de 4,3 millones. Los dos zoológicos miembros fuera del área de habla alemana, el zoológico de Tallin y el Loro Parque en Tenerife, recibieron en conjunto 1,4 millones de visitantes. [7] Según la hoja informativa de la VdZ, 41 millones de personas visitaron los zoológicos de la VdZ en 2016. [8] Dos millones de visitantes también tendrán un pase anual. [9]
Para preservar las especies en peligro de extinción, los zoológicos de VdZ llevan a cabo 124 programas internacionales de cría. En 2015, se liberaron animales de 48 especies. [10] [11]
El 85% de los zoológicos de VdZ cuentan con una escuela de zoología. Cada año, un millón de visitantes del zoológico aprovechan las ofertas educativas especiales. [12] Con la participación de los zoológicos de VdZ, se publican anualmente 400 estudios científicos sobre temas relevantes para la biología animal y la conservación de la naturaleza. [13] [14]