Vera Katherine Charles (1877–1954) fue una micóloga estadounidense . Fue una de las primeras mujeres en ocupar puestos profesionales dentro del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Charles fue coautora de varios artículos sobre hongos mientras trabajaba para el USDA. [1]
Charles se graduó en el Mount Holyoke College y recibió su doctorado en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Cornell en 1903. [2] Mientras estaba en la escuela, estudió principalmente micología, pero también se centró en la patología vegetal . Después de graduarse, comenzó a trabajar para el USDA, donde trabajó durante muchos años en la Oficina de Colecciones Micológicas y sus sucesoras. [1]
Durante los primeros años de su carrera como micóloga, Charles trabajó a menudo con Flora Wambaugh Patterson , la primera micóloga mujer del USDA. Durante las décadas de 1910 y 1920, publicaron muchos artículos en coautoría. Estos artículos fueron muy valorados por los contemporáneos de Charles y Patterson. Esta asociación continuó hasta la muerte de Patterson en 1928. [1]
Charles fue responsable de inspeccionar muchas plantas importadas antes de la Ley de Cuarentena Vegetal , promulgada en 1912. Al inspeccionar estas plantas en busca de signos de enfermedad, Charles y su laboratorio fueron los primeros en informar y categorizar la enfermedad de la verruga de la papa . Charles y Patterson se convirtieron en los principales responsables de la investigación de hongos con las Colecciones Patológicas después de la organización de la Encuesta de Enfermedades de las Plantas en 1917. Charles también realizó investigaciones y publicó artículos sobre los patógenos fúngicos a los que se enfrentan los insectos norteamericanos. [1] Su conocimiento de los agáricos , específicamente la identificación de hongos comestibles y venenosos , significó que durante muchos años fue la experta del gobierno. Su libro Algunos hongos comunes y cómo conocerlos, publicado en 1931 y revisado dos veces, todavía estaba entre las publicaciones más solicitadas del Departamento de Agricultura de los EE. UU. a mediados de la década de 1950. [3]
En 1931 publicó Introduction to Mushroom Hunting (Introducción a la búsqueda de setas ). Además, contribuyó con un capítulo a un libro de 1935 sobre carreras para mujeres. Su capítulo se titulaba "La micóloga". Incluso después de jubilarse el 30 de junio de 1942, Charles colaboró con otros micólogos. Sin embargo, con el tiempo la vista de Charles se debilitó hasta el punto de que ya no podía usar un microscopio, pero continuó escribiendo. [1] Durante su carrera, fue autora o coautora de más de 37 libros y artículos científicos, además de ayudar a otros micólogos con las descripciones de nuevas especies. [3]