Vera Hjelt (1857-1947) fue una reformadora social finlandesa , política y pionera de la seguridad y salud en el trabajo que se esforzó por mejorar las condiciones en el lugar de trabajo y el trato a los trabajadores. [3]
Vera Hjelt nació en una familia de clase media, como segunda hija del director de la escuela Carl Wilhelm Hjelt y Augusta Charlotta, de soltera von Pfaler. [4] Tuvo una educación relativamente indulgente: su padre no consideraba que la educación de las niñas fuera de mucha importancia, y su madre, que había quedado discapacitada cuando Vera era joven, no pudo contribuir mucho a su educación. [5]
Se sabe que era una ávida lectora y aspiraba a convertirse en escultora . [5]
A los 17 años abrió una tienda de música en Turku, la primera de la ciudad, que dirigió durante dos años. [5] [4]
En 1881, Hjelt se graduó en el seminario de Ekenäs , donde obtuvo el título de profesora, y ese mismo año completó sus estudios de arte en la escuela de dibujo de Turku ( Taideyhdistyksen piirustuskoulu ). [1] Continuó su formación en la Escuela de Artesanía de Nääs en Suecia, donde obtuvo el título de profesora de artes y oficios en 1885. [1]
A principios de la década de 1880, Hjelt enseñó en escuelas primarias en Hammarland y Turku. [1]
Después se mudó a Nääs, donde al mismo tiempo estudió y enseñó artesanía, antes de regresar a Finlandia y asumir el puesto de directora de una escuela de artesanía en Helsinki, cargo que ocupó entre 1885 y 1897, además de continuar como maestro de escuela primaria. [1]
Paralelamente a sus tareas docentes, instaló una fábrica de carpintería y sierras de vapor en Oulunkylä (ahora parte de Helsinki), de la que fue directora durante muchos años. [1] [4]
En 1886, Hjelt obtuvo una patente por su invento, un banco de trabajo portátil , [2] que se vendió e incluso se exportó, incluso a Estados Unidos. [4]
Después de su retiro de la política (ver más abajo), Hjelt volvió a la docencia en la escuela técnica de lengua sueca de Helsinki, donde trabajó hasta 1936. [1]
Desde 1903 hasta 1918, Hjelt se desempeñó como inspectora de seguridad y salud en el trabajo ( Ammattientarkastaja ), y también como investigadora de estadísticas laborales desde 1906 hasta 1912. [1] En el cargo anterior, fue la primera mujer en ocupar un puesto y había que se le concediera una dispensa especial para su nombramiento, ya que en ese momento esos puestos estaban reservados exclusivamente a hombres. [5] [2] Pasó gran parte de su tiempo viajando por Finlandia, visitando fábricas y talleres, para presenciar y monitorear las condiciones de trabajo de primera mano. [4] Se sabe que se llevaba bien con los trabajadores, especialmente las mujeres, y también disfrutaba de relaciones cordiales con la gerencia, quienes generalmente estaban felices de implementar sus recomendaciones pragmáticas y cuidadosamente consideradas para mejorar las condiciones de trabajo. [4]
Hjelt fue influyente en puestos de inspector similares que se estaban estableciendo en Noruega y Suecia. [4]
En 1909, Hjelt creó una exposición sobre seguridad y salud en el trabajo, que dirigió y fue curadora hasta 1931; Posteriormente, la exposición se convirtió en un museo público permanente ( Sosiaalimuseo ). [ 15]
En reconocimiento a su trabajo de reforma laboral, en 1930 se le concedió a Hjelt el título honorífico de Intendenti . [1] Ella fue la primera persona en el país en recibir el título. [6]
Hjelt escribió para una publicación de temporada (Navidad) en 1888-1902 y para una revista infantil en 1905-1906, en ambos casos para sus versiones en finlandés y sueco. [1]
En 1908, Vera Hjelt fue elegida miembro del Parlamento por el distrito electoral de Uusimaa , en representación del Partido Popular Sueco . [1]
Durante su carrera parlamentaria, Hjelt se centró principalmente en cuestiones sociales, laborales y de mujeres, incluidas las disposiciones sobre maternidad y desempleo, los derechos de los trabajadores jóvenes y de los niños ilegítimos, así como las leyes que rigen la situación de la mujer en el lugar de trabajo. [5]
Renunció a su partido y posteriormente renunció a su escaño en octubre de 1917, por haber votado, desafiando la política de su partido, a favor del proyecto de ley sobre el tiempo de trabajo que preveía una jornada laboral estándar de ocho horas. [7]
Fuera del parlamento, también ocupó numerosos cargos en juntas directivas y consejos de supervisión en diversas organizaciones benéficas y del sector público. [1]
Vera Hjelt nunca se casó; Se sabe que confesó a sus amigos que tenía muchos pretendientes, tanto "posibles como imposibles", pero el único que le interesaba pertenecía a esta última categoría. [4]
Tenía una vida social activa y, a menudo, se entretenía, incluso tocando el piano y el acordeón para sus amigos, y se sabe que compuso parte de su propia música. [4]
En su vida posterior, Hjelt adquirió una casa de verano en Bromarv , en la costa suroeste de Finlandia. [4]
