Vénus aveugle ( La Venus ciega ) es un melodrama cinematográfico francés de 1941 , dirigido por Abel Gance , y una de las primeras películas que se rodaron en Francia durante la ocupación alemana. (A veces también se la cita como La Vénus aveugle ).
En el verano de 1940, tras la invasión alemana de Francia, Abel Gance viajó a la Zona Franca del sur y consiguió un contrato para rodar una película en los estudios Victorine de Niza . El título original iba a ser Messaline, drame des temps modernes («Messalina, un drama de los tiempos modernos»), pero más tarde se cambió a Vénus aveugle . Aunque la película no está ambientada en ningún período específico, Gance quería que se considerara relevante para la situación contemporánea de Francia. Escribió: "... La Venus de la locura se encuentra en la encrucijada entre la realidad y la leyenda... La heroína... se hunde cada vez más en la desesperación. Sólo cuando ha llegado al fondo del abismo encuentra la sonrisa de la Providencia que la vida reserva a quienes tienen fe en ella, y entonces puede volver a subir serenamente la pendiente hacia la felicidad. Si he podido demostrar en esta película que los sentimientos elevados son la única fuerza que puede triunfar sobre el destino, entonces mis esfuerzos no habrán sido en vano". [1]
La bella Clarisse se entera de que se está quedando ciega y, para evitar que su amante, Madére, un barquero, se sacrifique por ella, decide romper con él fingiendo que ya no lo ama. Madère se marcha enfadada y Clarisse acepta un trabajo como cantante en un bar del puerto para mantenerse a sí misma y a su hermana lisiada Mireille. Cuando descubre que está embarazada, quiere confesárselo todo a Madère, pero él se ha ido de viaje durante un año con una nueva amante, Giselle. Clarisse da a luz a una hija, Violette, y cuando Madère y Giselle regresan, se entera de que están casados y tienen una hija. El hijo de Clarisse muere y ella misma se queda completamente ciega; amargada contra los hombres, se repliega en sí misma. Mireille le cuenta la verdad a Madère, que se ha separado de Giselle, y él emprende un elaborado engaño para hacerse cargo de Clarisse, haciéndose pasar por el propietario de un yate en el que quiere llevarla de crucero. El yate es, de hecho, el barco averiado que solía ser su hogar compartido, pero todos sus amigos conspiran para crear la ilusión de que Clarisse está en un viaje por mar. Madère restaura el barco para prepararlo para un viaje real y, justo cuando está listo, Clarisse le dice que lo ha reconocido a él y al barco. Ella acepta su amor por ella y, al mismo tiempo, recupera la vista.
El rodaje comenzó el 11 de noviembre de 1940 y continuó durante el invierno de 1941. El asistente de dirección de Gance fue Edmond T. Gréville , y la fotografía estuvo a cargo de Léonce-Henri Burel con Henri Alekan como su asistente. Además de las dificultades materiales que atravesaba cualquier producción cinematográfica de ese período, la producción se vio afectada por un desacuerdo entre Viviane Romance y Sylvie Gance (la esposa de Abel Gance), que se volvió tan grave que se negaron a seguir trabajando juntas. Como resultado, muchas de las escenas de Romance fueron dirigidas por Gréville, mientras que Sylvie Gance fue dirigida por separado por su esposo. Dado que las dos actrices interpretaban a hermanas, la situación requirió un uso extensivo de dobles filmadas desde atrás. [2]
La versión original de la película completa (proyectada en su estreno) tenía una duración de 2 horas y 20 minutos. Para su distribución, se redujo a 1 hora y 40 minutos, lo que generó problemas de comprensión en una trama complicada. [3]
Aunque la censura de la época impedía cualquier referencia explícita a la política contemporánea, Gance estaba ansioso por que se entendiera la relevancia de su visión de esperanza para una nueva Francia. La película tuvo un estreno de gala en Vichy el 14 de septiembre de 1941 en presencia de Philippe Pétain , [4] y fue precedida por un discurso del propio Gance en el que rindió homenaje al hombre al que veía como la esperanza de la salvación de Francia: "Para nosotros, los franceses, dos grandes nombres se alzan sobre nuestro futuro: Juana de Arco y Philippe Pétain. Juana había salvado a Francia en Reims, y es desde Vichy que nuestro mariscal está salvando a Francia". [5] Algunas copias de la película también fueron precedidas por una dedicatoria manuscrita de Gance: "Es a la Francia del mañana a la que quería dedicar esta película, pero como Francia está ahora personificada en usted, mariscal, permítame dedicársela con toda humildad". [6]
La película parece haber encontrado el favor de las autoridades de Vichy. Por otra parte, incluso antes de su estreno, la película fue objeto de un ataque por parte del periódico colaboracionista y antisemita Aujourd'hui , que insinuó que las libertades cinematográficas en la zona no ocupada del sur de Francia estaban siendo explotadas por los judíos: el productor Jean-Jacques Mecatti, Viviane Romance y el propio Gance fueron señalados por referencias burlonas a sus conexiones judías. [7] La película se mostró por primera vez en París dos años después, en octubre de 1943.
Muchas críticas posteriores se han centrado en los absurdos del melodrama altisonante de la película, pero la comprensión a veces se ha visto obstaculizada por la dificultad de ver la película en su versión completa. Se ha prestado cierta atención a la interpretación histórica de su alegoría política, y también a aspectos de su representación de las mujeres y del poder de la acción colectiva. [8]