Maria Venus Bayonito Raj-Orillan ( / r ɑː dʒ / ; pronunciación tagalo: [ɾah, ɾadʒ] ; nacida el 7 de julio de 1988) es una actriz, modelo y ganadora de un concurso de belleza filipina que fue coronada en Binibining Pilipinas Universe 2010 . [1] Representó a Filipinas en el certamen Miss Universo 2010 y quedó en cuarto lugar. [2] [3]
Raj quedó en cuarto lugar en el 59º certamen de Miss Universo , donde es conocida por su respuesta " Mayor Mayor ".
Maria Venus Bayonito Raj nació en Doha , Qatar, de padre indio-estadounidense y madre filipina, la menor de cinco hijos. Llegó a Filipinas cuando era una bebé y se crió en Bato, Camarines Sur . [4] [5]
Durante las dos primeras décadas de su vida, Raj vivió en una choza de nipa hecha de madera, bambú y hojas de anahaw , sin electricidad, en medio de un extenso campo de arroz. Al parecer, utilizó diques de arrozales para su primer entrenamiento, donde finalmente desarrolló su característico modo de andar. [6]
Raj comenzó participando en concursos de belleza locales y en concursos de oratoria en la escuela secundaria San Vicente, donde su profesora de inglés era su entrenadora. Con el dinero de los premios que ganaba en los concursos más importantes, compró tierras a plazos para su madre y así ayudar a mejorar su nivel de vida. [6]
Raj obtuvo su licenciatura en artes de la comunicación, con especialización en periodismo, en la Universidad de Bicol en la ciudad de Legazpi , con honores latinos ( cum laude ). Se graduó gracias a la beca que recibió de la Fundación Francis Papica. [6] Inicialmente trabajó como asistente de información para el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Región de Bicol . Fue en esta época que también trabajó como modelo de moda a tiempo parcial tanto en su natal Bicol como en Manila. [7] [8] [9]
En 2017, Raj completó su maestría en desarrollo comunitario en la Universidad de Filipinas Diliman . [10]
En junio de 2021, Raj se graduó en el Centro Oxford de Apologética Cristiana (OCCA), Oxford , Inglaterra. [11]
El 12 de diciembre de 2023, Raj se casó con su novio llamado North Orillan. [12] Raj tuvo una relación de un año con Andrei Felix . [13] [14]
Raj compitió por primera vez en Miss Filipinas Tierra 2008 , donde fue coronada como Miss Filipinas Eco Turismo 2008. [15] [16]
Después de unirse a Miss Filipinas Tierra 2008 , Raj se tomó un descanso de los concursos de belleza y trabajó como asistente de información en la oficina regional del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales. [17] El 6 de marzo de 2010, fue coronada Binibining Pilipinas Universe 2010 durante la Gran Noche de Coronación del certamen en el Coliseo Araneta . También ganó los premios especiales a Mejor vestido largo, Mejor vestido terno filipino y Miss Amistad. Obtuvo el derecho a representar a Filipinas en el certamen Miss Universo 2010 en Las Vegas, Nevada . [9]
La participación pendiente de Filipinas en Miss Universo 2010 atrajo la atención internacional debido al controvertido destronamiento inicial de Raj por parte de Binibining Pilipinas por razones de ciudadanía. [5] Sin embargo, debido a la creciente presión pública y la consiguiente intervención de la Organización Miss Universo bajo Donald Trump , la directora nacional Stella Araneta y el Departamento de Asuntos Exteriores del país llegaron a un acuerdo con Raj para restituirla al título nacional haciendo una excepción para otorgarle un pasaporte filipino. Raj finalmente viajó en agosto de 2010 a Las Vegas, Estados Unidos y se convirtió en el delegado oficial de Filipinas en la competencia.
Durante la competencia de Miss Universo, Raj se sintió emocionalmente angustiado al enterarse de la muerte de la reina de belleza filipino-alemana Melody Gersbach y del maquillador Alden Orense en un accidente automovilístico. Gersbach, una compañera de Bicolana que anteriormente compitió y se ubicó entre las 15 mejores en Miss Internacional 2009 en China, fue una de las entrenadoras de Raj en su preparación para el certamen de Miss Universo. [18] [19] Raj fue una de las seis delegadas que fueron seleccionadas para una gira de medios, Raj, junto con Jesinta Campbell de Australia, Natalia Navarro de Colombia, Sarodj Bertin de Haití, Ximena Navarrete de México, Mariana Vicente de Puerto Rico y Miss Universo 2009 Stefania Fernández tenían programadas varias apariciones en televisión antes del certamen real en Las Vegas. Raj recibió la calificación más alta en el sitio web de Miss Universo, con 3,54 puntos, la más alta jamás obtenida por una delegada filipina. [20]
Raj fue la última delegada en ser anunciada para el Top 15, lo que marcó el fin de una sequía de semifinales de 10 años para Filipinas y el comienzo de su racha de apariciones en Miss Universo durante la final en vivo hasta 2021 , la más larga en la historia del país en el certamen. Durante la parte de preguntas y respuestas de Miss Universo, el actor estadounidense William Baldwin le preguntó a Raj sobre el mayor error que cometió en su vida y qué hizo para corregirlo, a lo que simplemente respondió que nunca había cometido grandes errores en su vida, citando la famosa respuesta "Major Major" en su respuesta. [21] Raj finalmente terminó en el Top 5 como cuarta finalista detrás de la ganadora Navarrete de México, lo que marca la ubicación más alta de Filipinas en Miss Universo desde que Miriam Quiambao quedó en segundo lugar en la competencia en 1999 .
Antes y después de Miss Universo, Raj apareció como invitada en varias cadenas. Finalmente, le ofrecieron trabajos como presentadora, incluido un lugar en el programa matutino Umagang Kay Ganda . En 2011, Raj firmó un contrato exclusivo con ABS-CBN , coincidiendo con que la cadena obtuvo los derechos de transmisión del certamen Binibining Pilipinas durante al menos cinco años. En 2013, dejó de presentar Umagang Kay Ganda debido al cambio de formato del programa. Menos ocupada con compromisos de entretenimiento, Raj realizó su maestría en Desarrollo Comunitario en la Universidad de Filipinas Diliman y ayudó al grupo llamado "Care For Children". [22]
