El río Ventura , en el oeste del condado de Ventura en el sur de California , Estados Unidos, fluye 16,2 millas (26,1 km) desde su cabecera hasta el océano Pacífico . El más pequeño de los tres ríos principales del condado de Ventura, fluye a través del estrecho y empinado valle de Ventura, con sus últimos 0,7 millas (1,1 km) a través del estuario más amplio del río Ventura, que se extiende desde donde cruza bajo un puente de la autopista 101 a través de al Océano Pacífico. [2]
La cuenca del río Ventura abarca 226 millas cuadradas (590 km 2 ) y consta de montañas y estribaciones empinadas, con altitudes que van desde los 6.010 pies (1.830 m) hasta el nivel del mar. Los fondos de los valles albergan comunidades y granjas. Las condiciones en gran parte de la cuenca siguen siendo naturales y subdesarrolladas, con el 57% de su superficie terrestre en estado protegido. La mayoría de los arroyos y drenajes principales de la cuenca no están canalizados, aunque los patrones hidrológicos naturales han sido modificados por dos presas (Casitas y Matilija) y tres diques (el río Ventura, Casitas Springs y Live Oak). [2]
La tierra urbanizada (excluyendo el pastoreo) comprende sólo alrededor del 13% de la superficie terrestre total de la cuenca. La mitad norte de la cuenca se encuentra dentro del Bosque Nacional Los Padres . La mitad sur de la cuenca tiene la agricultura como uso de suelo dominante, con cítricos y aguacates de regadío como cultivos principales, mientras que una superficie importante de tierra se utiliza para el pastoreo de ganado. [2] El área poblada incluye dos ciudades y varias comunidades no incorporadas. La más pequeña de las dos ciudades, Ojai , se encuentra completamente dentro de la cuenca, 13 millas tierra adentro (21 km) a una altura de 746 pies (227 m). Sólo el 13% de la ciudad más grande de Ventura se encuentra dentro de la cuenca, adyacente a la costa en el tramo inferior del río Ventura.
La población de la cuenca es relativamente pequeña y la tasa de crecimiento baja. La población es aproximadamente 44.140, lo que representa solo el 5,4% de la población del condado de Ventura (según el censo de 2010). La población es 58% blanca, 37% hispana o latina, 2% asiática y 3% de otras razas. Los ingresos varían ampliamente y varias áreas califican como comunidades desfavorecidas o gravemente desfavorecidas. [2]
El río fluye 16,2 millas (26,1 km) desde su cabecera hasta el Océano Pacífico . El más pequeño de los tres ríos principales del condado de Ventura, la corriente de origen del río Ventura es Matilija Creek , desde su confluencia con North Fork Matilija Creek. Matilija Creek es el afluente de mayor volumen del río Ventura, seguido por San Antonio Creek, que se une al río Ventura desde el este a mitad de camino hacia el océano; Coyote Creek ingresa al río desde el oeste a unas 7 millas (11 km) de la desembocadura del río y Cañada Larga Creek desde el este unas millas río abajo. Gran parte de la ruta del río Ventura está contenida en los lados muy inclinados del estrecho valle de Ventura, [5] con sus últimos 0,7 millas (1,1 km) a través del estuario más amplio del río Ventura, que se extiende desde donde cruza bajo un puente de la autopista 101 a través de al Océano Pacífico. [2]
Las precipitaciones varían geográficamente, estacionalmente y de año en año. La precipitación media anual es de 14,12 pulgadas o 359 milímetros en la cuenca inferior, 19,20 pulgadas o 488 milímetros en la cuenca media y 28,74 pulgadas o 730 milímetros en la cuenca superior. Sin embargo, incluso en la cuenca superior subhúmeda, las precipitaciones son poco frecuentes (caen tan pocos días al año como en el caluroso y árido Phoenix , Arizona ), pero cuando llueve puede ser extremadamente intensa, con totales de 20 pulgadas o 510 milímetros en un año. semana no es infrecuente en las cuencas media y alta. En consecuencia, los ciclos de sequía e inundaciones son la norma: a modo de ejemplo, en el asentamiento principal de Ojai desde 1906, el 67 por ciento de los años ha tenido precipitaciones inferiores a la media.
Muchas partes de la red de arroyos del río Ventura suelen estar secas durante gran parte del año. El agua superficial desaparece fácilmente bajo tierra en algunos tramos (segmentos) de arroyos; en otros, el agua subterránea alimenta regularmente el flujo de los arroyos. [2]
La topografía accidentada de la cuenca, su estado en gran parte subdesarrollado y el clima mediterráneo se combinan para crear un área de biodiversidad excepcional. Alberga una amplia gama de hábitats naturales, incluidos pastizales, matorrales costeros de salvia , chaparrales, bosques de robles y sabanas; bosques de coníferas; matorrales ribereños, bosques y humedales; matorral aluvial; hábitats acuáticos de agua dulce; humedales estuarinos; y hábitats costeros de guijarros, dunas y intermareales. El estuario del río Ventura, en la desembocadura del río Ventura, es un hábitat de humedal y un recurso ecológico excepcionalmente valioso en la cuenca. [2]
La cuenca alberga numerosas especies y hábitats protegidos, incluidas 137 plantas y animales protegidos a nivel federal, estatal o local. La trucha arco iris del sur de California, en peligro de extinción a nivel federal (incluida en la lista en 1997), es de particular importancia, dado el clima a menudo seco y siempre variable de la cuenca. [2] Las truchas arcoíris que se encuentran en el río Ventura son parte del segmento de población distintiva (DPS) de truchas arcoíris del sur de California y fueron catalogadas como en peligro de extinción a nivel federal . [6] El análisis genético de la trucha arco iris ( Oncorhynchus mykiss ) en la cuenca del río Ventura (tanto por encima como por debajo de la presa Matilija) ha demostrado que pertenecen a poblaciones nativas y no de criadero. [7] [8]
La cuenca se ve amenazada por plantas invasoras no nativas, como juncos gigantes , plantas de hielo y ricino , que ahogan los sauces y las marismas del área del estuario que normalmente sustentan a la fauna nativa. [2] [9] Se han puesto en marcha planes y proyectos desde la década de 1990 para restaurar las características naturales, la flora y la fauna del río. [10]
El desarrollo limitado de la tierra y las grandes áreas de hábitat protegido en la cuenca ayudan a mantener aguas superficiales que son relativamente limpias en comparación con áreas más desarrolladas de la región. Sin embargo, todos los cuerpos de agua principales de las cuencas están en la lista de cuerpos de agua deteriorados de la Sección 303(d) de la Ley de Agua Limpia . Las aguas superficiales se ven afectadas por una serie de factores, que incluyen basura, algas, desviación/bombeo de agua, condiciones eutróficas, niveles bajos de oxígeno disuelto, nitrógeno, barreras para peces, coliformes, bacterias, mercurio y sólidos disueltos totales. [2]
El estuario ha estado en la lista 303(d) de la Ley de Agua Limpia por deterioro de basura durante más de 10 años. En 2008, la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de Los Ángeles adoptó la Carga Diaria Máxima Total (TMDL) de Basura del Estuario del Río Ventura para abordar el deterioro y establecer órdenes de cronograma para mejorar la calidad del agua en este segmento de la cuenca.
La instalación de dispositivos de tratamiento de aguas pluviales para el cruce de la Autopista Ventura se incluyó en la financiación de la Ley federal de Empleo e Inversión en Infraestructura de 2021 . [11]
Una refinería de petróleo de USA Petrochem, situada dentro de la llanura aluvial del río durante 100 años, fue cerrada en 1985. En agosto de 2012, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) determinó que se habían descargado a aguas navegables de los Estados Unidos en violación de la Ley de Agua Limpia. Acto . La evaluación del sitio de la EPA encontró que había numerosas tuberías con fugas, tanques con fugas y recipientes de producción con fugas en toda la propiedad abandonada. El sitio tampoco cumplía con la carga máxima diaria total de basura del estuario del río Ventura de la Junta de Control de Calidad del Agua de Los Ángeles. La EPA emitió una orden según la cual se debía limpiar el sitio o se exigirían multas diarias al propietario. [12] En 2015, el propietario del sitio acordó retirar toda la maquinaria y equipo, lo que completaría la limpieza de la planta. [13]
Las precipitaciones en Matilija Wilderness , la cabecera del río, son las más altas del condado de Ventura, con una precipitación anual promedio que es más del doble que la precipitación en la costa. El terreno empinado de la cuenca del río Ventura, junto con los intensos aguaceros que pueden ocurrir en sus partes superiores, dan como resultado condiciones de inundaciones repentinas donde las aguas suben y bajan en cuestión de horas. Desde 1933 se han producido inundaciones importantes o moderadas una vez cada cinco años en promedio. [2] [14]
La inundación más dañina registrada en la cuenca del río Ventura ocurrió en 1969. [15] La cuenca sobre Ojai recibió 43 pulgadas (1100 mm) de lluvia en nueve días en enero. Las inundaciones y los escombros asociados inundaron casas en Casitas Springs y Live Oak Acres. Gran parte de las tierras agrícolas, principalmente plantaciones de cítricos, resultaron gravemente dañadas o destruidas. En todo el condado de Ventura, las instalaciones de transporte, incluidas carreteras, puentes y vías de ferrocarril, sufrieron daños. La planta de tratamiento de aguas residuales debajo de Foster Park sufrió graves daños y arrojó aguas residuales sin tratar al río Ventura. Además, se rompieron las líneas troncales de alcantarillado a lo largo del río Ventura y el arroyo San Antonio. Las aguas residuales no tratadas contaminaron el río y la playa. La capacidad del embalse de Matilija se redujo significativamente debido a la sedimentación provocada por la inundación. [2]
A diferencia de casi todos sus vecinos del sur de California, la cuenca del río Ventura depende 100% del suministro de agua local. El lago Casitas sirve como el principal depósito de suministro de agua superficial en la cuenca y se depende en gran medida del agua subterránea. En promedio, el agua superficial comprende aproximadamente el 55% del agua recuperada de la cuenca y el agua subterránea comprende aproximadamente el 45%. [2]
Regularmente se producen ciclos de sequía e inundaciones. Las precipitaciones anuales en el centro de Ojai han oscilado entre un mínimo de siete pulgadas y un máximo de 49 pulgadas, una variación de siete veces. Debido a que la cantidad anual de lluvia recibida es muy variable, el suministro de agua debe gestionarse con precaución. [2]
Dos pequeñas cuencas costeras, la cuenca de North Ventura Coastal Streams y la cuenca de Buenaventura, flanquean la sección inferior de la cuenca del río Ventura y dependen de su agua. El agua de la cuenca del río Ventura se utiliza para regar huertos de aguacate en la cuenca de North Ventura Coastal Streams y sirve a una población importante dentro de la ciudad de Ventura. [2] [16] [17] [18]
Santa Barbara Channelkeeper presentó una demanda en 2014 alegando que la ciudad de Ventura estaba tomando demasiada agua del río, dañando el hábitat de la trucha arco iris y otros animales salvajes. La ciudad presentó una contrademanda en respuesta a traer a otros usuarios del río, incluido el Distrito Municipal de Agua de Casitas. [19] Se iniciaron conversaciones de mediación entre los principales usuarios del río Ventura. [20]
El sistema de recolección del Distrito Sanitario del Valle de Ojai opera dentro de la cuenca. [21]
El flujo del río Ventura y su afluente Coyote Creek se ha reducido con la finalización de la presa Casitas , que forma el embalse Casitas . La presa está en Coyote Creek, aproximadamente 2 millas río arriba del cruce con el río Ventura. La presa de desvío Robles se construyó en el río Ventura en 1958 para desviar hasta 107,800 acres-pie de agua por año a través de un canal de cuatro millas y media hasta el embalse Casitas. [22] Aproximadamente el 40% del agua total del lago Casitas proviene de los altos caudales invernales del río Ventura. El Distrito Municipal de Agua de Casitas vende agua a clientes tanto domésticos como agrícolas. [23]
El arroyo Matilija, fuente y principal afluente del río Ventura, está controlado por la presa Matilija . Terminado en 1948, fue construido para almacenar 7.000 acres-pie (8.600.000 m 3 ) de agua, pero los sedimentos han reducido su capacidad en un 90%. La presa Matilija fue construida por el condado de Ventura, en contra del consejo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , quien señaló que las características de las vías fluviales de la región provocarían la acumulación de sedimentos, haciendo que la presa fuera ineficaz y peligrosa. [24]
Se está llevando a cabo un importante proyecto para eliminar la presa Matilija, en parte para devolver el acceso a la trucha arco iris al hábitat de desove y al mismo tiempo mejorar la cuenca en general. Desde 1998, los esfuerzos para eliminar la presa han recibido aprobaciones regulatorias pero poca financiación; la última vez que se eliminó una sección ceremonial fue en 2001. [24]
El fondo del río y las tierras adyacentes están protegidas por Ojai Valley Land Conservancy (OVLC), Ventura Land Trust, el Distrito de Protección de Cuencas Hidrográficas del Condado de Ventura, los Parques del Condado de Ventura y la Ciudad de Ventura. La Reserva del Río Ventura, propiedad de OVLC, protege 1.600 acres (650 ha) de tierra dentro y adyacentes al río, incluidas 3 millas (4,8 km) del río. [2] [25]
El Consejo de la Cuenca del Río Ventura, que incluye agencias gubernamentales, grupos sin fines de lucro, empresas, grupos comunitarios e individuos, preparó un plan de manejo de la cuenca. Aprobado en 2015, este plan integral propuso formas de mejorar la salud y la sostenibilidad de la cuenca. [26]
Acampar en el fondo del río Ventura, que está seco la mayor parte del año, fue prohibido por el Ayuntamiento de Ventura en 1995 después de que las inundaciones mataran a un hombre y provocaran la evacuación de otras 12 personas cerca del puente de Main Street. [9]
El sendero Ventura River Parkway se construyó sobre un ramal de ferrocarril abandonado (CA_VEN-1109H) que fue construido por Ventura and Ojai Valley Railroad en 1898 y adquirido por Southern Pacific en 1899. [27] El sendero ferroviario , que corre a lo largo de la orilla este del río, fue designado Sendero Nacional de Recreación en 2014. [28] La parte del sendero "Ventura River Trail" (terminada en 1999) se extiende desde la costa hasta Foster Park, y la parte "Ojai Valley Trail" (terminada en 1987) se extiende desde Foster Park hasta la ciudad de Ojai. El sendero de 15,8 millas (25,4 km), con la pendiente constante del antiguo derecho de paso del Southern Pacific Railway, es muy popular entre los ciclistas, así como entre los caminantes y jinetes (en el segmento del Ojai Valley Trail). A partir de 2015 [actualizar], una coalición de partes interesadas está persiguiendo activamente la visión de una "Ventura River Parkway", una red de senderos, miradores y áreas naturales a lo largo del río. [2] [29] [30] [31]
La ruta estatal 33 también es aproximadamente paralela al río a través del valle del río Ventura. Una parte de la SR 33, al norte de la SR 150 , está oficialmente designada como carretera panorámica estatal , y toda la sección del valle del río Ventura es elegible para la designación. [32]
La cuenca es un destino recreativo para excursionistas, caminantes, ciclistas, surfistas, campistas, pescadores, navegantes, mochileros, ecuestres y observadores de aves, así como para artistas, buscadores espirituales y estudiantes de historia natural. Muchas organizaciones locales están comprometidas a brindar al público acceso a la naturaleza y oportunidades de recreación basadas en la naturaleza. [ cita necesaria ]