Venkat Raman Singh Shyam (nacido el 28 de octubre de 1970) es un artista indio contemporáneo que trabaja con murales, grabados, técnicas mixtas y animación. Venkat ha viajado mucho y ha exhibido su trabajo en la India y en todo el mundo. En 2002, el gobierno de Madhya Pradesh le otorgó el premio Rajya Hasta Shilpa Puraskar. También fue el coordinador de una película animada sobre un cuento popular de Gond hecha por Tara Douglas que ganó el trofeo del concurso de historias más altas en el Festival de Cine de Inverness, Escocia, en 2007. [1]
Venkat Raman Singh Shyam nació en una familia de Pardhan Gond en el pueblo de Sijhora, situado a 80 km de Patangarh, en el este de Madhya Pradesh. El padre de Venkat, Pyare Lal Shyam, trabajaba como peón en las escuelas de Sijhora. [2]
Venkat vivió con su familia en Sijhora hasta 1986, cuando su tío, el famoso artista Gond Jangarh Singh Shyam, los visitó. Jangarh instó al joven Venkat a unirse a él en Bhopal y formarse en su estudio. Tras una reticencia inicial, el joven de dieciséis años lo acompañó a la ciudad y vivió con Jangarh y su madre Aadhara Bai en la casa de Jangarh en la colonia de profesores de Bhopal. Trabajó como su aprendiz durante tres años.
En esa época, Venkat también desarrolló su propio estilo figurativo, ya que empezó a pintar carteles por unas miserables cincuenta rupias al día. Finalmente, un altercado con Aadhara Bai llevó a Venkat a dejar la casa de su tío para irse a Delhi, donde trabajó como empleado doméstico en la casa de un policía durante algún tiempo hasta que logró escapar de las condiciones de explotación con un grupo de pintores. Pronto, un pariente le presentó al artista Jagdish Swaminathan , mentor de Jangarh y primer director de Bharat Bhavan , Bhopal.
En 1993, Venkat abandonó Delhi debido a problemas de salud y dificultades económicas. Regresó brevemente a Bhopal y luego a Sijhora, donde su familia lo obligó a casarse. Poco después, regresó a Bhopal. En 2008, Venkat fue testigo del ataque terrorista al Hotel Taj en Colaba, Mumbai. Sus experiencias dieron lugar a una serie de dieciséis pinturas sobre el suceso.
Su esposa, Saroj Shyam, oriunda del pueblo de Rasoi, también es una artista que creció cerca de la tribu Baiga y está tan al tanto de sus historias y leyendas como de los mitos de los Gond. Saroj hace principalmente Dighna en papel, los patrones tradicionales pintados en las paredes de las casas de los Gond. [3]
Venkat Raman Singh Shyam tuvo varios trabajos para ganarse la vida antes de convertirse en un artista profesional, todos los cuales influyeron en su arte de diferentes maneras. Cuando conoció a Jagdish Swaminathan, había trabajado como obrero temporal, empleado doméstico, rotulista y pintor de casas. Las circunstancias también lo obligaron a conducir un rickshaw en Delhi.
Venkat dibuja con lápiz y carboncillo desde muy joven. Después de una larga trayectoria como pintor de carteles, finalmente encontró su oportunidad en 1998. Jangarh envió a Venkat y a Bhajju Shyam, otro artista de Pardhan Gond, a Pondicherry para que conocieran a Hervé Perdriolle, un crítico de arte francés y curador de la Outsider Art Gallery, apasionado por el arte de Gond.
Venkat trabajó luego con el Comisionado de Desarrollo de la Artesanía en Delhi y produjo tarjetas de felicitación para las celebraciones del milenio de 2000 en Khajuraho. También exhibió su trabajo en la embajada estadounidense en Delhi y vendió su arte a través de la Corporación de Desarrollo de la Artesanía en Madhya Pradesh. Formó parte de la exposición colectiva 'Anadi' organizada por la Galería Nacional de Arte Moderno de Mumbai. En 2004, trabajó con la compañía escocesa llamada West Highland Animation, donde ayudó a producir las imágenes para una película animada para niños. En abril de 2009, realizó una exposición individual en el Museo Nacional de la Humanidad Indira Gandhi en Bhopal. Era una serie de dieciséis pinturas basadas en su experiencia como testigo de los ataques terroristas de Mumbai de 2008. En 2013, las obras de Shyam se exhibieron en "Sakahàn: International Indigenous Art" en la Galería Nacional de Canadá, en Ottawa. Considerada como la “mayor encuesta mundial sobre arte indígena contemporáneo jamás realizada”, 'Sakahàn', que significa 'encender [un fuego]' en la lengua de los pueblos algonquinos de Canadá, presentó obras de arte de más de 80 artistas de 16 países y seis continentes que cuestionaron el tema de lo que significa ser 'indígena' en el mundo actual. [4]
Actualmente, Venkat está trabajando en una autobiografía gráfica titulada Finding My Way en colaboración con S. Anand , editor de Navayana . Su última exposición, junto con las obras de su esposa Saroj Shyam, se realizará próximamente en el Museo de Arte de la Universidad de Radford en Virginia, EE. UU. [5]
Venkat Raman Singh Shyam es un pintor de segunda generación de Pardhan Gond. Como tal, su estilo está fuertemente influenciado por el estilo de Jangarh Singh Shyam , también llamado 'Jangarh Kalam' y el estilo de pintura bhittachitra y digna que se encuentra en los hogares Gond, junto con su propia respuesta al mundo contemporáneo.
Durante su infancia, Venkat dibujó con lápices y carboncillo. Sin embargo, el carboncillo se considera desfavorable entre los gonds y esto provocó que su comunidad lo desanimara. Mientras trabajaba como artista profesional de carteles, estuvo expuesto al estilo de pintura de los carteles de películas de Bollywood. En sus primeros años en Bhopal, Venkat desarrolló un lenguaje visual que comprendía colores vivos y amplias bandas de sombreado diagonal divididas por estrechas bandas de rayas blancas y negras conocidas como lahr y lahrdaar (olas y ondas entrecortadas ). [6] Venkat todavía utiliza colores acrílicos para sus pinturas.
Cuando era un joven artista, Venkat amaba los lienzos gigantes de 3 x 3 metros y el uso de colores de póster. También le fascinaban los pinceles de distintos tamaños. Su primer cuadro fue de la diosa Khero Mai, una deidad protectora del pueblo a la que había rezado antes de partir hacia Bhopal. Cuando Jangarh vio el cuadro y lo llamó "burro", Venkat supo que su tío estaba contento con su obra. [6]
Venkat sigue utilizando colores acrílicos para sus pinturas. También ha experimentado con tinta y papel, contando mitos gond e historias de deidades como Bara Deo y Dharti Dai. En una entrevista, describió la evolución de los medios utilizados en el arte gond y su existencia cada vez más urbana: “Antes, utilizábamos pelo de ratón en lugar de pincel, mientras que la piedra caliza o el carbón eran nuestros medios de color. Ahora, utilizamos pinceles finos y bolígrafos especiales para dibujar, y agua, aceite y medios acrílicos como colores”. [7]