Venera 4V-2 ( en ruso : Венера 4В-2 ) fue una serie de dos naves espaciales idénticas enviadas a Venus por la Unión Soviética , compuestas por Venera 15 y Venera 16. [ 1] Ambos orbitadores no tripulados debían cartografiar la superficie de Venus utilizando sistemas de imágenes de alta resolución. Las naves espaciales eran idénticas y estaban basadas en modificaciones de las sondas espaciales Venera anteriores .
El Venera 15 fue lanzado el 2 de junio de 1983 a las 02:38:39 UTC y el Venera 16 el 7 de junio de 1983 a las 02:32:00 UTC. Tanto el Venera 15 como el Venera 16 alcanzaron la órbita de Venus (el 10 de octubre de 1983 y el 14 de octubre de 1983, respectivamente).
Las dos naves espaciales se insertaron en la órbita de Venus con un día de diferencia y sus planos orbitales se desplazaron en un ángulo de aproximadamente 4° entre sí. Esto hizo posible volver a obtener imágenes de una zona en caso de ser necesario. Cada nave espacial se encontraba en una órbita casi polar con un periapsis de ~1000 km, a una latitud de 62°N, y un apoapsis de ~65000 km, con una inclinación de ~90°, y un período orbital de ~24 horas.
En junio de 1984, Venus se encontraba en conjunción superior y pasó por detrás del Sol, visto desde la Tierra. No fue posible realizar transmisiones, por lo que la órbita de Venera 16 se rotó 20° hacia atrás en ese momento para mapear las áreas que no se habían registrado durante ese período.
Juntas, las dos naves espaciales capturaron imágenes del área desde el polo norte hasta aproximadamente los 30° de latitud norte (es decir, aproximadamente el 25% de la superficie de Venus) durante los 8 meses de operaciones de mapeo.
Las sondas Venera 15 y Venera 16 eran idénticas y se basaban en modificaciones de las partes orbitales de las sondas Venera 9 y Venera 14. Cada sonda estaba formada por un cilindro de 5 m de largo con una antena parabólica de 0,6 m de diámetro y 1,4 m de alto para el radar de apertura sintética (SAR) en un extremo. En este extremo también se encontraba una antena parabólica de 1 metro de diámetro para el radioaltímetro. El eje eléctrico de la antena del radioaltímetro estaba alineado con el eje del cilindro. El eje eléctrico del SAR se desviaba del eje de la sonda en 10 grados. Durante la toma de imágenes, el radioaltímetro se alineaba con el centro del planeta (vertical local) y el SAR miraba hacia un lado a 10 grados. Una protuberancia en el extremo opuesto del cilindro contenía tanques de combustible y unidades de propulsión. Dos paneles solares cuadrados se extendían como alas desde los lados del cilindro. En el lateral del cilindro también se colocó una antena parabólica de 2,6 m para comunicaciones. Cada nave espacial tenía una masa de 4000 kg.
Tanto la Venera 15 como la 16 estaban equipadas con un radar de apertura sintética (SAR). En esta misión era necesario un radar porque ningún otro dispositivo sería capaz de penetrar las densas nubes de Venus. Las sondas estaban equipadas con ordenadores de a bordo que guardaban las imágenes hasta que se completaba la imagen completa.