Venera 4V-2 ( ruso : Венера 4В-2 ) fue una serie de dos naves espaciales idénticas enviadas a Venus por la Unión Soviética , compuesta por Venera 15 y Venera 16 . [1] Ambos orbitadores no tripulados debían mapear la superficie de Venus utilizando sistemas de imágenes de alta resolución. Las naves espaciales eran idénticas y se basaban en modificaciones de las sondas espaciales Venera anteriores.
Venera 15 se lanzó el 2 de junio de 1983 a las 02:38:39 UTC y Venera 16 el 7 de junio de 1983 a las 02:32:00 UTC. Venera 15 y Venera 16 alcanzaron la órbita de Venus (el 10 de octubre de 1983 y el 14 de octubre de 1983, respectivamente).
Las dos naves espaciales se insertaron en la órbita de Venus con un día de diferencia con sus planos orbitales desplazados en un ángulo de aproximadamente 4° entre sí. Esto hizo posible volver a crear imágenes de un área si era necesario. Cada nave espacial estaba en una órbita casi polar con una periapsis de ~1000 km, a 62°N de latitud, y una apoapsis de ~65000 km, con una inclinación de ~90°, siendo el período orbital de ~24 horas.
En junio de 1984, Venus estaba en conjunción superior y pasó detrás del Sol visto desde la Tierra. No fue posible realizar transmisiones, por lo que la órbita de Venera 16 se giró hacia atrás 20° en ese momento para mapear las áreas perdidas durante este período.
Juntas, las dos naves espaciales tomaron imágenes del área desde el polo norte hasta aproximadamente 30°N de latitud (es decir, aproximadamente el 25% de la superficie de Venus) durante los 8 meses de operaciones de mapeo.
Las naves espaciales Venera 15 y 16 eran idénticas y se basaban en modificaciones de las partes orbitales de las sondas Venera 9 y Venera 14 . Cada nave espacial constaba de un cilindro de 5 m de largo con una antena parabólica de 0,6 m de diámetro y 1,4 m de alto para el radar de apertura sintética (SAR) en un extremo. En este extremo también se ubicó una antena parabólica de 1 metro de diámetro para el radioaltímetro. El eje eléctrico de la antena del radioaltímetro estaba alineado con el eje del cilindro. El eje eléctrico del SAR se desvió del eje de la nave espacial 10 grados. Durante la toma de imágenes, el radioaltímetro estaría alineado con el centro del planeta (vertical local) y el SAR miraría hacia un lado a 10 grados. Un bulto en el extremo opuesto del cilindro contenía tanques de combustible y unidades de propulsión. Dos paneles solares cuadrados se extendían como alas desde los lados del cilindro. También se colocó una antena parabólica de radio de 2,6 m para comunicaciones en el costado del cilindro. Cada nave espacial pesaba 4000 kg cada una.
Tanto el Venera 15 como el 16 estaban equipados con un radar de apertura sintética (SAR). En esta misión era necesario un radar porque nada más podría penetrar las densas nubes de Venus. Las sondas estaban equipadas con computadoras a bordo que guardaban las imágenes hasta completarlas.