Velsicol Chemical Corporation es una empresa química estadounidense con sede en Rosemont, Illinois , que se especializa en productos químicos intermedios para aplicaciones como agroquímicos . Fue fundada en 1931 por Joseph Regenstein y Julius Hyman.
Cuando, en 1962, se publicó por primera vez el histórico libro contra los pesticidas Primavera Silenciosa , Velsicol era el único fabricante de dos pesticidas ( clordano y heptacloro ) que ocupaban un lugar destacado en él. Posteriormente, estos pesticidas fueron prohibidos. En ese momento, Velsicol amenazó con emprender acciones legales contra el editor de Silent Spring, Houghton Mifflin , aunque finalmente no se tomó tal acción. [1] En 1979, el político e investigador médico australiano John Coulter dio una conferencia en la que mencionaba cómo Velsicol había manejado la información sobre las propiedades cancerígenas de los dos pesticidas. Velsicol se puso en contacto con el director del Instituto de Ciencias Médicas y Veterinarias (ahora SA Patología ), donde trabajaba Coulter, sobre la conferencia. Coulter perdió su trabajo a principios de 1980. Sin embargo, en una audiencia judicial posterior, ninguna de las razones aducidas para el despido resultó fundamentada. [2] [un]
Durante años, Velsicol produjo bifenilos polibromados , DDT , aditivos para piensos para ganado y varios otros productos químicos en su planta de Michigan Chemical Corporation en St. Louis, Michigan . En 1973, un error de embalaje en la planta provocó que varios miles de libras de PBB contaminaran el alimento para ganado que luego se utilizó como alimento para animales en todo Michigan. Cuando finalmente se reconoció el error, se sacrificó todo el ganado del estado. El sitio de la planta de St. Louis es uno de los sitios Superfund más costosos de Estados Unidos. En 2014, se descubrió que el vecindario alrededor de la planta estaba contaminado con DDT, presumiblemente por Velsicol décadas antes, lo que provocó la remoción y reemplazo de tierra en 96 propiedades residenciales. [3] Este error condujo directamente a la tibia aprobación por parte de Gerald Ford en 1976 de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas , que "sigue siendo uno de los proyectos de ley regulatorios más controvertidos jamás aprobados". [4]
En 2005, Velsicol fue adquirida por la firma de capital privado Arsenal Capital Partners, quien, en 2007, cambió el nombre de la unidad que fabrica ácido benzoico , benzoato de sodio y plastificantes especiales a Genovique Specialties Corporation . El Arsenal todavía posee Velsicol. [5] Comenzaron a vender ácido benzoico y benzoato de sodio nuevamente en 2015 y 2017 respectivamente. [6]
Endrin es un pesticida organoclorado sólido desarrollado por Velsicol con la fórmula molecular de . El sólido cristalino, incoloro e inodoro, se disuelve en un líquido para uso como pesticida contra roedores, insectos y pájaros. El compuesto se considera ampliamente como un peligro para el medio ambiente y muestra toxicidad aguda en humanos y toxicidad grave en animales, específicamente también en la vida silvestre acuática. [7]
La endrina puede estar expuesta a los humanos por inhalación, absorción cutánea o ingestión. Hay muchos efectos adversos para la salud asociados con Endrin. Según los CDC, varios estudios han demostrado que las personas expuestas a altos niveles de endrín experimentan convulsiones, sacudidas de piernas y brazos, contracciones de los músculos faciales, colapso repentino o incluso la muerte. Los estudios también han demostrado que los animales que comieron y respiraron los mismos niveles altos de endrín tuvieron efectos en la salud muy similares a los de los humanos. [8]
Aunque no hay efectos a largo plazo en la salud humana directamente relacionados con la endrina, su capacidad para crear enfermedades temporales provocó que se prohibiera el uso de la sustancia como insecticida y, finalmente, la producción de endrina por completo en los Estados Unidos. Debido a los efectos adversos potencialmente dañinos de la endrina para la salud humana y la vida silvestre, la sustancia química fue oficialmente prohibida el 10 de octubre de 1984. Sin embargo, la producción de endrina no se canceló hasta 1991 en los Estados Unidos. [1]
Estados Unidos contra Velsicol Chemical Corp. El tribunal civil impuso una multa de 30.000 dólares a Velsicol el 31 de agosto de 1978 por más de 300 violaciones del permiso NPDES que restringe las emisiones de pesticidas endrín y más a las aguas residuales. [9]
La endrina tiene un efecto mínimo en el suelo; sin embargo, según el manual de Velsicol Chemical Corporation, la endrina es “tóxica para los peces y la vida silvestre” y se recomienda “mantenerla fuera de lagos, arroyos y estanques”. Endrin debe manipularse adecuadamente. Las recomendaciones de Vesicol son “no contaminar el agua”. En caso de que el pez muera, el pescado debe ser recolectado rápidamente y eliminado por buna”. [10]
Según InChem, “la alta toxicidad de la endrina puede provocar graves problemas medioambientales cuando se producen vertidos incontrolados durante su fabricación, formulación o uso”. InChem también recomienda que “la fabricación, formulación, uso agrícola y eliminación de endrín deben gestionarse cuidadosamente para minimizar la contaminación del medio ambiente, particularmente de las aguas superficiales. [11]
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