Vella Pillay (8 de octubre de 1923 - 29 de julio de 2004) fue un economista internacional sudafricano y miembro fundador del Movimiento Antiapartheid británico . Fue miembro del Partido Comunista Sudafricano y coordinó las actividades del partido en el exterior desde Londres cuando fue prohibido por el gobierno sudafricano. Como presidente del comité editorial de Anti-Apartheid News , escribió extensamente sobre la economía sudafricana bajo el régimen del apartheid.
Pillay estudió en la Universidad de Witwatersrand antes de graduarse en la London School of Economics y la Universidad de Londres . Regresó a Sudáfrica en 1992, antes de las primeras elecciones no raciales de 1994, y coordinó con otros economistas el proyecto Macroeconomics (MERG) del Congreso Nacional Africano (ANC ) para elaborar un marco de trabajo con visión de futuro para las políticas macroeconómicas de Sudáfrica . Sin embargo, el informe, Making Democracy Work: A Framework for Macroeconomic Policy in South Africa (1993), fue rechazado por el Congreso Nacional Africano.
Vella Pillay nació el 8 de octubre de 1923 en Johannesburgo en una familia con seis hijos y bajos ingresos. Pillay era de ascendencia tamil y más tarde clasificado como indio por la Ley de Registro de Población de Sudáfrica de 1950. En su primera infancia, fue a una escuela segregada racialmente que estaba designada para indios y mestizos . [1] [2] Durante este tiempo, ayudaba a su madre a vender verduras para satisfacer sus necesidades financieras. En 1948, Pillay recibió una licenciatura en comercio de la Universidad de Witwatersrand . Se inscribió como estudiante a tiempo parcial mientras trabajaba como contable para una empresa india. [1] [3]
Pillay se mudó a Londres en 1949 y se inscribió en la London School of Economics (LSE) para obtener un título con honores en economía internacional . [1] Durante este tiempo, trabajó con el Banco de China como oficial de investigación. [1] Mientras estudiaba a tiempo parcial en la LSE, Pillay dependía del apoyo financiero de su esposa. [4] En la LSE, Pillay fue supervisado por el premio Nobel James Meade , quien había sido director de la Sección Económica de la Oficina del Gabinete y colaborador de la Teoría general del empleo de Keynes . [5] Visitó la República Popular China varias veces y conoció a Mao Zedong , Zhou Enlai y otros líderes. [5]
Durante su estancia en la Universidad de Witwatersrand, Pillay fue miembro de la Federación de Estudiantes Progresistas y participó en el Congreso Indio de Transvaal . [1] Al principio, encabezó una protesta de los inquilinos municipales ante el Ayuntamiento de Johannesburgo, cuando se les desconectó el suministro de agua debido a su incapacidad para pagar las tarifas requeridas. Su protesta resultó en la restauración del suministro de agua a los inquilinos municipales. [1] Fue miembro del Partido Comunista Sudafricano (SACP) y se involucró con el liderazgo del Congreso Indio Sudafricano . [5] En el SACP conoció a influyentes líderes africanos, incluidos Nelson Mandela , Walter Sisulu , Oliver Tambo y el entonces presidente del Congreso Nacional Africano, Alfred Bitini Xuma . Durante la década de 1940, Pillay se unió a la resistencia a la Ley de Pegging de 1943, que luego se incorporaría a la legislación del apartheid, que incluía la Ley de Áreas de Grupo que discriminaba a los indios. [3] Hizo campaña contra la ley, que limitaba la capacidad de los indios de tener residencia y poseer propiedades fuera de las regiones designadas, y encabezó una protesta contra las leyes de pases sudafricanas que restringían el movimiento de los sudafricanos negros y de color. [1]
Pillay operaba desde Londres y participó en las operaciones en el extranjero del Partido Comunista Sudafricano, incluso después de que el gobierno sudafricano prohibiera el SACP en 1950. Fue el administrador de fondos del partido y parte del equipo que produjo la publicación periódica del partido, African Communist . Supervisó los arreglos para que los operativos del partido recibieran entrenamiento militar en China y la Unión Soviética . [1] Durante este tiempo, la casa de Pillay en el norte de Londres también fue un lugar para que los estudiantes y otros sudafricanos que se mudaban a Gran Bretaña se reunieran y discutieran la aplicabilidad de las ideas marxistas a la lucha por la libertad en Sudáfrica. [6] Como resultado de la división chino-soviética en la década de 1960, el puesto de Pillay en el Banco de China fue visto con sospecha por el SACP, que permaneció leal al Partido Comunista Soviético . En 1960 o 1961, Pillay fue confrontado por un representante del SACP (posiblemente Michael Alan Harmel (1915-1974), un mentor político y amigo de Mandela) en un barco en un río en Moscú y le dijo que abandonara el Banco de China o se enfrentaría a la expulsión del SACP. [7] Pillay se negó y fue marginado por el SACP. [8] Había rechazado una oferta de un puesto equivalente en un banco soviético propuesto pensando que su trabajo con los chinos era más seguro. [9]
En 1960, Pillay fue el miembro fundador del Movimiento Anti-Apartheid Británico , después de organizar un boicot a los productos sudafricanos en 1959, y trabajó en estrecha colaboración con el Partido Comunista Británico . Desempeñó varios papeles dentro de la organización hasta 1994. Fue vicepresidente de la organización entre 1980 y 1986, y se desempeñó como tesorero de la organización. Como presidente del comité editorial de Anti-Apartheid News , escribió extensamente sobre la economía bajo el régimen del apartheid, las políticas laborales y comerciales y las operaciones de la administración sudafricana. [1] [9] En 1978, Pillay recibió una maestría en economía por la Universidad de Londres . [10] Durante su estancia en Londres, Pillay publicó ampliamente sobre la economía sudafricana y a menudo utilizó el seudónimo "P. Tlale" cuando escribía para el African Communist . [10]
Pillay fue incluido en la Junta Empresarial del Gran Londres del Consejo del Gran Londres (GLC) de Ken Livingstone en 1981. La junta tenía la tarea de impulsar las inversiones del GLC en la economía local e impulsar el empleo y las oportunidades para las minorías, incluida la gente negra. [1] Se desempeñó como gerente general adjunto del Banco de China entre 1978 y su jubilación en 1988. Durante este tiempo, contribuyó a las finanzas internacionales del banco, incluida la gestión de las reservas de divisas de China. [1] Fue asesor económico del banco y continuó sirviendo en una capacidad de tiempo parcial después de su jubilación hasta 2002. [1]
Pillay regresó a Johannesburgo en 1992, antes de las primeras elecciones no raciales de 1994, para coordinar el trabajo entre varios economistas como parte del Grupo de Investigación Macroeconómica (MERG) del Congreso Nacional Africano (ANC). Como parte del informe del grupo en diciembre de 1993, Making Democracy Work: A Framework for Macroeconomic Policy in South Africa , el grupo recomendó la liberación social y económica en un intento de mejorar las condiciones de vida en el país. [1] Sin embargo, el informe del MERG fue rechazado por el Departamento de Planificación Económica (DEP) del ANC, y el gobierno se centró en inversiones en programas de construcción de viviendas a gran escala. [1] Pillay había conseguido un prólogo para el informe de Mandela, sin embargo, el DEP vetó el informe. [11] Pillay recibió un doctorado honorario, por sus contribuciones al MERG, de la Universidad de Natal en 1995. [1] [12]
Con motivo del 80º cumpleaños de Pillay, el presidente Thabo Mbeki le envió un mensaje que, en parte, decía: "su destacada contribución a la liberación de nuestro pueblo siempre será recordada con cariño, en particular su papel en el establecimiento de uno de los mayores movimientos de solidaridad de nuestro tiempo, el Movimiento Antiapartheid británico". [5]
Pillay se casó con Patricia (Patsy) Truebig (1925 – 2021) en junio de 1948. [13] Truebig era de ascendencia austro-alemana. La había conocido antes durante su tiempo con el SACP. La pareja se casó en Mahikeng en el Cabo, donde el matrimonio estaba permitido entre razas en ese momento. La pareja tuvo dos hijos, incluido el matemático Anand Pillay . [5] [1] [13] Durante sus primeros años en Londres en la década de 1950, cuando Pillay estaba matriculado en la London School of Economics, Patsy mantuvo a la familia mientras trabajaba en la Alta Comisión de la India en Londres trabajando para VK Krishna Menon , funcionario indio y asistente del primer Primer Ministro de la India, Jawaharlal Nehru . [13]
Pillay murió el 29 de julio de 2004 en el Hospital Whittington , en Highgate, Londres, a la edad de 80 años. [14]