Pedro Velarde y Santillán (25 de octubre de 1779 - 2 de mayo de 1808) fue un capitán de artillería español famoso por su heroica muerte en los levantamientos del Dos de Mayo contra la ocupación francesa de Madrid . Se convirtió en un héroe popular y una figura mártir de la posterior Guerra de Independencia de España del Imperio Francés .
Nacido en una familia cántabra en Muriedas , Camargo , Velarde se matriculó en el Colegio de Artillería del Alcázar de Segovia en 1793. Se graduó entre los mejores de su promoción y fue ascendido a subteniente en 1799. Luchó en la Guerra de las Naranjas contra Portugal en 1800 y fue ascendido a teniente en 1801.
Velarde regresó al Colegio de Artillería después de la guerra y trabajó como instructor de matemáticas y balística , en las que llegó a ser una especie de experto. En 1806 fue nombrado secretario de la Junta Superior Económica del Cuerpo de Artillería y se estableció en Madrid.
Cuando estallaron los levantamientos masivos contra los ocupantes franceses el 2 de mayo de 1808, Velarde tomó las armas y reunió a sus hombres. Actuando por órdenes de la junta local , Velarde dirigió a 37 soldados para defender el cuartel de artillería de Monteleón contra los franceses. Velarde, junto con su camarada Luís Daoíz de Torres y la mayoría de sus soldados, cayeron en los intensos combates del día en los que murieron cientos. Tenía 28 años.
El nombre de uno de los dos leones que se encuentran en el Congreso de los Diputados es Velarde. El nombre del otro león es Daoiz .
Su cuerpo fue recuperado del campo de batalla y llevado a un entierro. La épica última resistencia de Velarde , inmortalizada en obras de arte y monumentos, le aseguró un lugar central en el panteón de héroes de la resistencia nacional a Napoleón que desde entonces ha formado parte de la mitología nacional de España .
