La vela es un deporte olímpico que ha formado parte del programa olímpico desde los Juegos de la I Olimpiada ( Juegos Olímpicos de 1896 en Atenas, Grecia). Con la excepción de 1904 y posiblemente de los Juegos Olímpicos de Verano de 1916 cancelados , la vela siempre ha estado incluida en el calendario olímpico. El programa de vela en 2004 consistió en once disciplinas divididas en nueve clases de vela. Para cada disciplina se programaron múltiples carreras entre el 14 y el 28 de agosto de 2004 a lo largo de la costa cerca de Atenas . Atenas fue sede de las competiciones olímpicas de vela por segunda vez, habiéndolo hecho durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1896. Sin embargo, en 1896, la competición de vela se canceló debido a fuertes tormentas y otras malas condiciones meteorológicas. Esta vez las condiciones meteorológicas fueron buenas. El evento de vela se llevó a cabo en varios tipos de recorridos olímpicos en diferentes áreas de recorrido utilizando los formatos 'Fleetrace' y 'Matchrace'. [1]
Según los estatutos del COI, las competiciones de todas las disciplinas deportivas deben celebrarse en la ciudad elegida por el COI o lo más cerca posible de ella. Entre otras, se puede hacer una excepción para las pruebas olímpicas de vela. Sin embargo, la situación en Atenas es muy adecuada para la vela. Por lo tanto, la competición se organizó en el puerto deportivo de Agios Kosmos, en la zona costera del sur de Ática, a unos 14 km al sur del centro de la ciudad de Atenas y cerca del antiguo aeropuerto. Este puerto se construyó en la década de 1960, pero para los Juegos de Verano de 2004 se reconstruyó por completo para formar el Centro Olímpico de Vela de Agios Kosmas . El Centro Olímpico de Vela de Agios Kosmas se completó el 31 de enero de 2004. En un día claro se podía ver la Acrópolis desde las zonas del recorrido.
Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2004, sesenta y un países compitieron en las regatas de vela olímpica. Australia, Francia, Italia, Gran Bretaña, Grecia, España y los Estados Unidos estuvieron presentes en todas las clases con un total de dieciocho regatistas (siete mujeres y once hombres) por país.
